Les forces britanniques se préparent à monter à bord des navires de la flotte fantôme russe dans les eaux britanniques

il y a 4 heures

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Jack FenwickRédacteur politique

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Reuters

Les forces britanniques sont en préparation avancée pour monter à bord et détenir des navires de la soi-disant flotte fantôme de la Russie, après que le Premier ministre a approuvé une action militaire contre ces navires.

La Russie a été accusée d’opérer des navires sans drapeau national valide pour éviter les sanctions sur le pétrole et aider à financer sa guerre en Ukraine.

Les ministres ont identifié en janvier une base juridique permettant aux forces d’embarquer sur des navires sanctionnés dans les eaux britanniques, et il est entendu que la première opération de ce type aura lieu prochainement.

Sir Keir Starmer a déclaré que cette démarche priverait « la machine de guerre de Poutine des profits sales qui financent sa campagne barbare ».

Les ministres tiennent à souligner que la menace posée par la Russie demeure, malgré le fait que l’attention de Whitehall ait été récemment concentrée sur la guerre au Moyen-Orient.

L’autorisation d’embarquer sur les navires est survenue alors que le Premier ministre arrivait en Finlande avant le sommet de la Force d’expédition conjointe (JEF) à Helsinki, une coalition militaire de nations d’Europe du Nord. Starmer s’adressera au sommet jeudi.

Le personnel de la Royal Navy a soutenu des pays comme la Finlande, la Suède et l’Estonie dans la surveillance et le suivi des navires de la flotte fantôme ces dernières semaines.

Aucun personnel militaire britannique n’a encore monté à bord de navires, mais des figures gouvernementales de haut rang souhaitent que cela change.

Des unités militaires spécialisées ont suivi un entraînement ces dernières semaines pour simuler différents scénarios, notamment comment gérer des équipages armés.

Cet entraînement serait désormais terminé, et les responsables du ministère de la Défense travaillent en supposant que la première opération de ce type aura lieu bientôt.

Les personnes impliquées pourraient inclure le Special Boat Service et les Royal Marines, en fonction du niveau de résistance attendu de la part des équipages à bord des navires fantômes.

Le gouvernement estime qu’environ 75 % du pétrole brut russe est transporté par des navires vieillissants et a imposé des sanctions à 544 navires soupçonnés de faire partie de la flotte fantôme.

La technologie de suivi des navires peut être utilisée pour identifier les navires sanctionnés en route vers les eaux britanniques plusieurs semaines avant leur arrivée.

Les planificateurs militaires et les responsables de la défense surveillent ces systèmes de suivi pour déterminer quels navires seront les premiers à être montés à bord et détenus.

Plus tôt cette année, les forces armées britanniques ont aidé les troupes américaines à saisir le pétrolier Marinera, que des responsables américains ont accusé de violer les sanctions en transportant du pétrole pour le Venezuela, la Russie et l’Iran.

Les ministres ont ensuite commencé à explorer comment les forces britanniques pourraient mener des opérations similaires contre des navires sanctionnés traversant les eaux britanniques.

Des avocats du gouvernement ont identifié la Loi sur les sanctions et le blanchiment d’argent de 2018 comme un moyen juridique permettant l’usage de la force militaire.

Mais une analyse de BBC Verify a suggéré que des dizaines de navires sanctionnés ont navigué dans la Manche dans les semaines suivant l’identification de ce mécanisme juridique.

Le secrétaire à la Défense, John Healey, et le procureur général, Lord Hermer, ont rencontré leurs homologues de la Force d’expédition conjointe ces dernières semaines pour examiner les implications juridiques précises pour différents scénarios.

Avant le sommet de la JEF, Starmer a déclaré que le monde était « de plus en plus volatile et dangereux ».

Il a ajouté : « Poutine se réjouit de la guerre au Moyen-Orient parce qu’il pense que des prix du pétrole plus élevés lui permettront de remplir ses poches.

C’est pourquoi nous intensifions nos efforts contre sa flotte fantôme, non seulement pour assurer la sécurité de la Grande-Bretagne, mais aussi pour priver Poutine des profits sales qui financent sa campagne barbare en Ukraine. »

Un porte-parole du Parti conservateur a déclaré : « Tout effort pour empêcher les navires sanctionnés d’entrer dans nos eaux est important.

Mais l’échec du Labour à soutenir nos forces armées avec les ressources dont elles ont besoin montre qu’il nie l’ampleur des menaces auxquelles notre pays est confronté. »

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