La Géorgie pourrait devenir le premier État avec la détection d'armes dans toutes les écoles publiques

ATLANTA (AP) — La Géorgie pourrait devenir le premier État à exiger que chaque élève soit vérifié pour la présence d’armes à leur arrivée dans une école publique chaque jour.

Un projet de loi approche de son adoption qui obligerait l’installation de systèmes de détection d’armes en réaction à une fusillade scolaire en 2024 ayant fait quatre morts.

« Ce fusil n’aurait jamais atteint nos couloirs », a déclaré Daria Lezczynska, élève de troisième au lycée Apalachee à Winder, où la fusillade a eu lieu. « Des vies auraient été sauvées. Des familles ne seraient pas en deuil, des élèves comme moi ne porteraient pas ce trauma. »

Certaines écoles utilisent depuis longtemps des détecteurs de métaux ou exigent que les élèves portent des sacs transparents pour réduire la présence d’armes. Mais une nouvelle génération de technologies combine l’analyse informatique avec des caméras ou les mêmes champs électromagnétiques que les détecteurs de métaux pour détecter les couteaux et les armes à feu. Ces systèmes se sont rapidement répandus dans les écoles, les arènes, les stades et les hôpitaux.

« Il est très courant pour moi de passer par un système de détection d’armes lorsque j’entre dans un tribunal », a déclaré Chuck Efstration, le sponsor du projet de loi et leader de la majorité à la Chambre, qui représente le campus d’Apalachee. « Les étudiants et les éducateurs de Géorgie méritent une sécurité similaire avec des systèmes de détection d’armes dans chaque école publique de Géorgie. »

Il est difficile de savoir combien d’écoles à l’échelle nationale utilisent des détecteurs d’armes. Une enquête du Département de l’Éducation des États-Unis a révélé qu’en 2021-2022, 6,2 % de toutes les écoles et 14,2 % des lycées exigeaient des contrôles aléatoires avec détecteurs de métaux. Seules 2,4 % de toutes les écoles et 6,2 % des lycées exigeaient des contrôles quotidiens. Plus d’écoles exigeaient des sacs transparents ou interdisaient certains sacs que celles qui exigeaient des contrôles quotidiens. Ces contrôles étaient plus fréquents dans les écoles situées en ville, lorsque la majorité des élèves n’étaient pas blancs, et lorsque la majorité des élèves étaient pauvres.

Le district scolaire d’Atlanta a dépensé plus de 4 millions de dollars en 2021 pour déployer de nouveaux systèmes dans les collèges et lycées, en remplacement des anciens détecteurs de métaux. Le chef de la police du district, Ronald Applin, a déclaré que les responsables voulaient quelque chose que les élèves puissent traverser plus rapidement, car les détecteurs traditionnels étaient « trop encombrants ».

Applin a indiqué que le nombre d’armes trouvées dans les écoles d’Atlanta est passé de 32 l’année précédente à seulement quatre cette année.

Les 1 700 élèves du Midtown High School passent généralement leur ordinateur portable en l’air en traversant les portiques de détection, un écran d’ordinateur indiquant si un sac doit faire l’objet d’une recherche secondaire.

« Ce n’est pas vraiment conflictuel au niveau du détecteur de métaux », a déclaré l’agent de ressources scolaires Meredith Littles. « Beaucoup de gens s’inquiètent de la dynamique de ce à quoi cela ressemble. Mais c’est très peu intrusif. »

Les fausses alertes peuvent diminuer la vigilance

Une question clé est de savoir à quel point le système doit être sensible, a déclaré Nikita Ermolaev, ingénieur de recherche chez IPVM, qui teste et étudie la technologie de sécurité. Trop sensible, et les alarmes se déclenchent pour tout. Pas assez sensible, et des armes peuvent passer inaperçues. Maintenir la vigilance est un défi.

« Vous avez 100 alarmes et les 99 premières sont des fausses alertes pour des ordinateurs portables ou des classeurs, n’est-ce pas ? Vous allez naturellement supposer que la 100e alarme concerne aussi quelque chose d’inoffensif », a expliqué Ermolaev. « Et c’est ainsi que des armes comme des pistolets ou des couteaux peuvent parfois passer à travers le système. »

Il y a aussi le coût. La Géorgie alloue 50 000 dollars par an à chaque campus scolaire pour la sécurité, mais de nombreux districts utilisent déjà cet argent pour payer des agents sur place. Les rédacteurs du budget de la Chambre ont proposé d’emprunter 50 millions de dollars supplémentaires pour des subventions aux districts.

« Bien que nous pensons absolument que la détection d’armes est impérative, cela ne peut être réalisé qu’avec un financement approprié », a déclaré Gretchen Walton, assistante au superintendent du comté de Cobb, qui compte 103 000 élèves, ce qui en fait le deuxième plus grand système scolaire de Géorgie.

D’autres, dont certains démocrates, considèrent que l’accent mis sur la détection d’armes est mal placé. Ils estiment que la Géorgie devrait plutôt limiter l’accès des enfants aux armes à feu.

« Nous avons permis aux armes et aux armes de guerre de devenir plus accessibles qu’un paquet de chewing-gum dans cet État, puis nous faisons semblant d’être surpris quand les gens continuent de mourir », a déclaré le représentant démocrate Bryce Berry, enseignant dans une école publique, qui a voté contre le projet de loi à la Chambre. « Arrêtons de nous cacher derrière la procédure et la politique, et cessons de prétendre que la menace que nos enfants affrontent est une force vague et mystérieuse. »