Le président colombien remet en question l'utilisation d'avions d'occasion par l'armée nationale suite à un crash mortel

BOGOTÁ, Colombie (AP) — Le président colombien Gustavo Petro a remis en question mardi l’utilisation d’avions d’occasion par les forces armées du pays, alors que des responsables enquêtent sur le crash d’un avion de transport militaire qui a tué des dizaines de soldats dans le sud-ouest de la Colombie.

« Une armée ne peut pas défendre son propre peuple avec des cadeaux de mauvaise qualité », a écrit Petro sur X en référence au Hercules CJ-130, qui a été offert à la Colombie par les États-Unis. « Ils donnent tout ce qui leur est inutile — et le ‘cadeau’ finit par coûter plus cher que s’il était acheté neuf. »

Lundi, un avion de transport militaire s’est écrasé peu après son décollage dans la province de Putumayo, en Colombie, le ministère de la Défense rapportant que au moins 66 soldats ont été tués dans l’accident. Des responsables ont indiqué que 57 soldats ont été sauvés vivants du site de l’accident dans la municipalité reculée de Puerto Leguizamo, et qu’ils recevaient des soins pour leurs blessures à Bogotá et ailleurs.

Le Hercules CJ-130 a été offert par les États-Unis à la Colombie en 2020 dans le cadre d’un accord de coopération qui comprenait également la donation de deux autres Hercules d’occasion.

En 2023, l’avion a subi une révision détaillée appelée overhaul, durant laquelle ses moteurs ont été inspectés et des composants clés ont été remplacés.

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Erich Saumeth, expert en aviation colombien et analyste militaire, a déclaré que les enquêteurs doivent maintenant déterminer pourquoi le Hercules à quatre moteurs a échoué si peu de temps après le décollage.

« Je ne pense pas que cet avion se soit écrasé à cause de pièces défectueuses », a déclaré Saumeth.

L’ancien président colombien Iván Duque, qui était en fonction lorsque le Hercules a été offert, a exhorté Petro sur X à « se calmer et respirer ».

« Vous devriez mener une enquête rigoureuse pour voir combien de poids l’avion transportait par rapport à la longueur de la piste », a écrit Duque.

L’aéroport de Puerto Leguizamo possède une piste courte de seulement 1,2 kilomètre (moins d’un mile). Les responsables ont indiqué que l’avion s’est écrasé dans un champ à moins de 2 kilomètres de l’aéroport.

Petro a saisi l’accident pour promouvoir ce qu’il appelle sa campagne de longue date pour moderniser les avions et autres équipements utilisés par l’armée de son pays, affirmant que ces efforts ont été bloqués par des « difficultés bureaucratiques » et suggérant que certains responsables devraient être tenus pour responsables.

« Si les responsables civils ou militaires ne sont pas à la hauteur, ils doivent être remplacés », a déclaré Petro lundi sur X.

Les critiques du président ont souligné qu’il y avait un manque d’exécution des contrats militaires sous l’administration de Petro, ainsi qu’une réduction des heures de vol des avions militaires en raison de coupes dans le budget de la défense colombien.