Parce qu'il a lui-même souffert, il voulait particulièrement que ses employés goûtent aux fruits du succès.

Même à l'époque où la journée de travail de 8 heures et les avantages sociaux éblouissants sont devenus la norme, regarder en arrière ce que Milton S. Hershey, le fondateur de Hershey's, a fait il y a plus de 100 ans est toujours très digne d'admiration.
Il payait ses employés au-dessus des prix du marché, offrait des bonus et partageait les bénéfices de l'entreprise. Dès 1909, il a lancé un plan de partage des profits, mettant directement 20% des bénéfices annuels de côté pour les distribuer à tous.
Pour résoudre le problème du logement des ouvriers, il a construit la ville de Hershey en Pennsylvanie. Les ouvriers vivaient dans des petites villas individuelles avec pelouse (en nombre limité, réservées en priorité aux anciens employés), la plupart des ouvriers ordinaires vivaient dans des appartements de deux pièces, les ouvriers temporaires et les jeunes célibataires vivaient dans des studios ou des chambres partagées à quatre, avec toilettes, salles de bain communes, cantines et autres équipements de base.
Les loyers étaient environ 50% en dessous des prix du marché.
Au-delà du logement, il a aussi construit un zoo, un parc d'attractions, un théâtre, un gymnase et même un terrain de golf dans la ville, et a installé un système de tramway très avancé pour l'époque, facilitant les trajets domicile-travail des ouvriers et les accès à la ville.
Milton ne voulait pas rester "propriétaire bailleur". Il espérait que les ouvriers deviendraient véritablement propriétaires. La compagnie Hershey a même créé un département de crédit offrant des prêts hypothécaires à taux bas. Du moment que vous aviez un emploi stable et un bon dossier, vous pouviez postuler. Le remboursement était organisé de manière très humaine, ne dépassant généralement pas 25% du salaire.
En conséquence, quelques décennies après la construction de la ville de Hershey, la plupart des ouvriers qui louaient sont devenus propriétaires. À cette époque, cela a donné à beaucoup de gens une véritable stabilité de vie.
Milton lui-même était un vrai autodidacte, ayant seulement terminé la quatrième année d'école primaire, et avait fait faillite trois fois avant 40 ans. Si c'était aujourd'hui, ce serait le type même d'entrepreneur en série qui a échoué, endetté et avec un dossier de crédit compromis.
Ce n'est qu'à 40 ans en vendant du caramel qu'il a réussi son redressement. À ce moment-là, une personne ordinaire aurait d'abord acheté un manoir et un yacht, mais pas lui. Il a vendu sa florissante compagnie de caramel pour 1 million de dollars et a tout investi dans le chocolat au lait, qui était extraordinairement cher à l'époque.
À cette époque, le chocolat était un brevet suisse et seuls les aristocrates pouvaient se le permettre. Milton a dit que ce n'était pas acceptable, il fallait que les gens ordinaires puissent aussi se le permettre. C'est ainsi qu'est né le chocolat Hershey démocratisé, en le transformant en friandise populaire.
En 1912, il avait initialement acheté un billet pour le Titanic, mais a finalement raté le voyage en raison d'événements de dernière minute. On dirait que le destin pensait que cet homme avait encore d'autres choses à accomplir, donc pas tout de suite.