Nouvelle fondation suisse pour cataloguer les archives cinématographiques de Jean-Luc Godard

(FR) La Fondation Jean-Luc Godard a des objectifs ambitieux : inventorier, préserver et partager les archives de Godard. Le réalisateur franco-suisse est décédé en 2022, laissant derrière lui des œuvres dispersées dans le monde entier et la problématique complexe des droits cinématographiques. Choisissez votre langue

Généré avec intelligence artificielle. Écoute : Une nouvelle fondation suisse pour cataloguer les archives cinématographiques de Jean-Luc Godard Ce contenu a été publié le 22 mars 2026 - 10:25 6 minutes Pierre Jendrysiak

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Dans la rue des Petites Buttes à Rolle, en Suisse occidentale, une porte ordinaire mène à un appartement. Bien que cette porte ne soit pas particulièrement remarquable, elle a été immortalisée dans plusieurs films de Jean-Luc Godard. En réalité, c’était l’entrée de son studio, un atelier largement documenté dans des films, des photographies et reproduit dans des expositions. Le 16 janvier, le studio est devenu le siège de la nouvelle Fondation Jean-Luc Godard.

L’objectif de la Fondation n’est pas « de créer un mausolée pour rendre hommage à la cendre du cigare de Jean-Luc Godard », explique Frédéric Maire, un membre fondateur proche du cinéaste. Au contraire, elle vise à maintenir l’œuvre de Godard en vie. Des amis proches et la famille, dont d’anciens collaborateurs artistiques et son neveu Paul Grivas, ont créé la Fondation après la mort de Godard pour constituer un catalogue de l’intégralité de ses archives. Ce ne sera pas facile, car Godard avait l’habitude de tout jeter, et ce qui reste de son travail est largement dispersé entre collections privées et publiques.

Maire connaît bien les défis de la conservation et du catalogage, et son nouveau travail sur l’œuvre de Godard s’appuie sur son expérience précédente. Il a été auparavant directeur artistique du Festival de Locarno, et de 2009 à 2025, il a dirigé la Cinémathèque Suisse, archive nationale du cinéma en Suisse. Godard connaissait bien la Cinémathèque et y assistait à des projections. Maire travaillait régulièrement avec Godard, tout comme son prédécesseur, Freddy Buache. La Cinémathèque détient une partie des archives de Godard.

Différencier films et « non-films »

L’œuvre de Godard présente des complications particulières, car il peut être difficile de distinguer les films des « non-films », œuvres achevées ou esquisses brutes. Ses derniers films, réalisés avec divers collaborateurs, dont Fabrice Aragno et Jean-Paul Battaggia, également membres de la Fondation, illustrent bien cette mixture de montages bruts, films expérimentaux et projets cinématographiques finis.

Certains éléments des archives de Godard ont déjà été mis en avant dans un projet multimédia intitulé What We Leave Behind et dans l’édition de mars 2026 du magazine français Cahiers du Cinéma. Pour cataloguer l’ensemble de ses œuvres, la Fondation prévoit de lancer un appel à contribution pour recueillir des informations sur des pièces provenant de collections privées, d’archives cinématographiques et de musées du monde entier. L’objectif est simplement leur préservation et leur accessibilité, non leur possession ou stockage.

Les courts-métrages de Godard, parfois destinés à la télévision, resurgissent encore occasionnellement. Ces courts-métrages montrent qu’entre ses projets de longs métrages, il n’a jamais cessé de travailler. Certains de ces films plus expérimentaux sont inconnus ou inaccessibles au public. La Fondation espère qu’en les retrouvant et en les restaurant, ils seront accessibles à tous. Un exemple est un court-métrage réalisé par Godard aux Zoetrope Studios à Los Angeles avec l’aide de Francis Ford Coppola sur le tournage de One from the Heart (1981). « Nous sommes convaincus qu’il a été tourné en 35 mm, mais il n’existe actuellement qu’une copie vidéo de mauvaise qualité », explique Maire.

Des trésors en attente de découverte ?

Les célèbres « films officiels » de Godard posent également plusieurs problèmes – parfois même les plus grands – en raison de questions de droits. Par exemple, il n’existe pas de version restaurée numérique de Nouvelle Vague (1990, avec Alain Delon). La Fondation souhaite contacter le détenteur des droits pour restaurer le film, et faire de même pour d’autres œuvres similaires.

Existe-t-il des films finis non encore sortis ou inconnus dans la filmographie de Godard ? Grivas pense que la réponse pourrait dépendre de « ce que l’on entend par ‘film’ ». Il croit qu’il est tout à fait possible que des merveilles soient encore à découvrir, comme des versions alternatives ou des montages bruts de films finis. Il suspecte qu’une version alternative de JLG/JLG (1995) existe probablement.

Projets à venir et centenaire de la naissance de Godard

Les principaux objectifs de la Fondation sont de créer le catalogue, de connecter les organisations pertinentes et de devenir la ressource principale pour l’information sur l’œuvre de Godard. En tant qu’organisation à but non lucratif, elle prévoit de financer ses projets – notamment un site web plus complet, des travaux de restauration cinématographique et des expositions – grâce à des contributions publiques et privées. Avant son lancement, la Fondation a été soutenue par la Fondation Jan Michalski.

Bien que la Fondation soit encore en train de définir ses projets précis, Maire affirme qu’une chose est claire : elle souhaite créer « un espace accueillant » plutôt que « faire du Godard » en imitant mélancoliquement son œuvre. Elle espère que l’accès aux archives et à la Fondation pourra encourager la créativité nouvelle et même une forme d’héritage, bien que Maire hésite à utiliser ce terme. La Fondation souhaite également favoriser la recherche, car l’inventaire sera un atout précieux pour quiconque étudie l’œuvre de Godard. Maire et Grivas envisagent un catalogue en ligne accessible au public, proposant des vidéos de certains films de Godard.

Plusieurs projets sont déjà en cours, notamment la publication de la correspondance de Godard, qui sera sans doute une mine d’or pour les passionnés du cinéaste dans le monde entier. La Fondation a également contribué à une exposition qui ouvrira le 28 mars au La Virreina Centre de la Imatge, un musée d’art contemporain à Barcelone. De plus, elle envisage déjà les plans pour le centenaire de la naissance de Godard en 2030.

Grivas avoue se sentir parfois dépassé par la quantité de travail à venir. « Il y a 20 idées par jour », dit-il. Il ajoute qu’Elias Sanbar, ami de longue date de Godard et membre enthousiaste de la Fondation, a également admis qu’il « espère que nous serons à la hauteur ». Grivas trouve du réconfort dans une citation de Henry James, apparue dans Film Socialisme (2010) de Godard ainsi que dans son propre Film Catastrophe (2018), sur la réalisation du film de Godard : « Nous travaillons dans l’obscur – nous faisons ce que nous pouvons – nous donnons ce que nous avons. Notre doute est notre passion et notre passion est notre tâche. Le reste est la folie de l’art. »

Rédigé par Samuel Jaberg. Adapté du français par K. Bidwell/ts