Grisly ou simplement la vie à la campagne ? Les photos de taupes qui divisent les réseaux sociaux

Il y a 44 minutes

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Jo LonsdaleNord-Est et Cumbria

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Getty Images

Les taupes passent presque toute leur vie dans des tunnels qu’elles creusent elles-mêmes

Attention - cette histoire contient des images que certains lecteurs pourraient trouver choquantes

Depuis des décennies, les chasseurs de taupes à la campagne suspendent leurs carcasses aux clôtures pour être comptabilisées en vue d’un paiement et comme preuve de leur habileté à piéger. Mais lorsque le randonneur Simon Lucas a partagé une photo de cette tradition sur les réseaux sociaux, il ne s’attendait pas à la violence des réactions.

« Cela semblait vraiment toucher une corde sensible », dit-il.

Lucas, 61 ans, musicien de Bristol, se rend dans le Lake District en Cumbria une semaine par mois et publie régulièrement des photos de ses balades.

En février, il revenait d’une randonnée sur la route reliant Borrowdale à Seathwaite Farm quand quelque chose a attiré son regard : une rangée de taupes avait été suspendue par leur museau rose à une clôture en fil barbelé, leurs pattes avant énormes cherchant sans vie dans l’air.

« Je trouvais ça un peu macabre, mais j’étais surtout intrigué », explique-t-il.

Il a posté sa photo dans un groupe social dédié au Lake District pour demander une explication sur la présence de ces taupes.

Simon Lucas

La photo de Simon Lucas de taupes a suscité des centaines de commentaires sur un site de réseaux sociaux

Les commentaires ont commencé immédiatement, « des centaines et des centaines » d’entre eux, avec des opinions profondément polarisées.

« Il y a des gens des villes qui disaient que c’était horrible, et ceux de la campagne qui disaient que c’est la vie à la campagne, si ça ne vous plaît pas, ne venez pas », raconte Lucas.

« Normalement, mes publications ne reçoivent que quelques likes ou commentaires, je n’ai jamais rien vécu de tel. »

Les taupes sont indigènes au Royaume-Uni et très répandues, avec une population estimée à plus de 40 millions.

Elles sont largement considérées comme des nuisances dans les terres agricoles car leur tunneling peut endommager les systèmes racinaires des cultures et des pâturages, et les monticules de taupes peuvent causer des dégâts aux machines.

Simon Lucas

Simon Lucas passe une semaine par mois dans le Lake District mais n’avait jamais vu de taupes suspendues à une clôture auparavant

Richard Hodgson, qui exploite une ferme à Howick dans le Northumberland, explique que la terre des monticules de taupes peut aussi être ramassée et incorporée dans les balles de foin ou de ensilage, ce qui « ruine la qualité ».

« Il est surprenant de voir combien de terre s’y trouve, ce qui rend la nourriture peu appétissante », dit-il.

Il n’est pas illégal de tuer une taupe considérée comme nuisible par le gouvernement, mais elles sont protégées par la loi sur le bien-être animal de 2006, et seules certaines méthodes comme les pièges ou le gaz sont autorisées.

Mikey Fullerton, de Consett dans le County Durham, a suivi son père dans le métier de chasseur de taupes.

Comme son père avant lui, il suspend les taupes, bien qu’il ait dit qu’il pourrait ne pas le faire sur les chemins publics.

« Il faut pouvoir montrer au fermier ce que vous avez attrapé sur ses terres », explique-t-il.

« C’est aussi utile parce que si vous cherchez du travail dans la région, si vous avez des taupes suspendues à une clôture, un autre fermier pourrait les voir et demander ‘Qui s’occupe de vos taupes ?’ »

« Ainsi, vous pourriez finir par travailler dans 10 fermes de la région. »

Mikey Fullerton

Le chasseur de taupes Mikey Fullerton dit que suspendre des taupes aux clôtures est une façon de faire connaître votre compétence

Fullerton admet que certains « ne sont pas d’accord » avec cette pratique, même si cela dure « depuis des décennies et des décennies », et dans certains endroits, il met les taupes dans un seau pour montrer au fermier.

« Elles doivent être contrôlées, elles causent de sérieux dégâts », dit-il.

Karen Barwick, de Carlisle, fait partie de ceux qui n’aiment pas voir ces petites créatures robustes empalées sur des clôtures.

Elle a photographié une rangée d’entre elles en février dans une ferme près de Bowbank dans le County Durham, et a dit que cela la rendait « un peu triste et confuse ».

« J’ai appris plus tard de ma mère que celui qui les attrapait les suspendait pour être payé, mais j’étais surprise de voir que cela continue encore. »

« Honnêtement, j’ai ressenti un peu de peine pour les taupes. »

Duncan Hutt pense que trop de contrôle des taupes est effectué pour des « raisons esthétiques »

Duncan Hutt, du Northumberland Wildlife Trust, qualifie les taupes de « créatures fantastiques ».

« Elles font un travail incroyable pour la nature, elles mangent des larves dans le sol, retournent la terre, aident à drainer et à retenir l’eau dans les sols. »

Il pense que trop de contrôle des taupes est effectué pour des « raisons esthétiques », mais il accepte qu’elles puissent poser problème dans les terres agricoles.

Comme Karen Barwick, il remet en question la nécessité de les suspendre, qualifiant cela d’« archaïque ».

« Il doit y avoir de meilleures façons de compter les taupes de nos jours », dit-il.

Simon Lucas continue de rendre régulièrement visite à son cher Lake District et dit respecter « la nature historique » de cette pratique.

« Je pense que beaucoup de gens de la campagne veulent simplement qu’on les laisse vivre, élever leurs moutons, suspendre leurs taupes, et en avoir assez des personnes qui viennent à la campagne avec des opinions différentes », dit-il.

« Peut-être devrions-nous simplement laisser les gens continuer à vivre comme ils l’ont fait depuis des générations. »

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