La file d’attente à la station-service fait plus de 100 mètres, si je dois encore sortir mon portefeuille, je ne vais pas tenir le coup.

AI·Comment les conflits géopolitiques font-ils grimper le prix du pétrole mondial à des sommets historiques ?

Produit par｜Groupe de consommation et d’affaires de Huxiu

Auteur｜Zhou Yueming

Éditeur｜Miao Zhengqing

Image de couverture｜Visual China

Le 22 mars 2026, à Pékin, la nuit tombe. Devant une station-service Sinopec à Chongwenmen, au centre-ville, une file de véhicules attendant de faire le plein atteint plus de cent mètres.

La seule raison de cette longue file est que, après minuit le 23 mars, les prix des produits pétroliers domestiques connaîtront une nouvelle hausse importante. Les prix du carburant en Chine entreront alors dans une nouvelle ère à 9 yuans le litre.

Ce sera la plus forte augmentation unique depuis 2026. À 24 heures le 23 mars, le prix du diesel et de l’essence augmentera d’environ 2000 à 2200 yuans par tonne, ce qui équivaut à une hausse d’environ 1,7 yuan par litre pour l’essence 92 et 1,8 yuan pour l’essence 95.

Pour un propriétaire de voiture ordinaire : remplir un réservoir de 50 litres coûtera environ 85 yuans de plus, ce qui équivaut à un repas supplémentaire. Pour un SUV avec un réservoir de 70 litres, faire le plein coûtera plus de 120 yuans de plus.

Sur une année, si l’on parcourt 20 000 kilomètres avec une consommation de 8 litres aux 100 km, cette hausse entraînera une dépense supplémentaire annuelle estimée à plus de 2700 yuans.

Un détroit bloque un quart du pétrole mondial

Une des principales raisons de la poursuite de la hausse des prix du pétrole est bien sûr la guerre.

Le détroit d’Hormuz, le seul passage reliant le golfe Persique à la mer Arabique, est d’environ 55 kilomètres à son point le plus étroit. Chaque jour, un quart du pétrole mondial et près d’un cinquième du gaz naturel liquéfié transitent par là. Les principaux pays producteurs de la région — Arabie saoudite, Iran, Irak, Koweït, Émirats arabes unis — dépendent tous de cette voie navigable pour leurs exportations.

Au début mars, avec l’escalade des frappes militaires américaines et israéliennes contre l’Iran, cette route stratégique a été gravement perturbée. Plusieurs pétroliers ont été contraints de faire un détour, les primes d’assurance ont explosé, et certains voyages ont été annulés.

L’Agence internationale de l’énergie qualifie cette situation d’« une des plus graves perturbations de l’offre dans l’histoire du marché pétrolier mondial ». Goldman Sachs a également lancé un avertissement : si le blocage durait jusqu’à la fin mars, le prix du Brent pourrait dépasser son sommet historique de 2008.

Pour l’instant, la crise du détroit d’Hormuz semble difficile à résoudre rapidement.

Le 21 mars, Donald Trump a publié un message sur les réseaux sociaux, donnant un ultimatum de 48 heures à l’Iran : « Si l’Iran ne permet pas l’ouverture complète du détroit d’Hormuz dans les 48 heures, les États-Unis frapperont et détruiront toutes les installations électriques iraniennes, en commençant par la plus grande. »

Ce délai coïncide presque parfaitement avec la date de la nouvelle révision des prix des produits pétroliers en Chine, le 23 mars.

Mais l’Iran n’a pas cédé. Le président iranien a rejeté cet ultimatum le jour même, et le guide suprême iranien a déjà déclaré : « Nous ne renoncerons pas à notre vengeance, le détroit d’Hormuz restera fermé. »

Bien sûr, si ce n’était qu’un conflit géopolitique, les prix du pétrole finiraient généralement par redescendre après une hausse. Mais cette fois, ce n’est pas tout à fait le cas.

Au cours des dix dernières années, sous la pression de la transition vers les énergies renouvelables et des critères ESG, les géants pétroliers mondiaux ont considérablement réduit leurs investissements dans les champs traditionnels de pétrole et de gaz. Entre 2015 et 2020, les dépenses d’investissement dans le secteur upstream ont chuté de plus de 40 %. Lorsque la demande se redresse, la capacité d’offre s’est déjà fortement érodée.

L’OPEP+ maintient actuellement une réduction de production d’environ 2,2 millions de barils par jour, et la croissance de la production de pétrole de schiste américain reste prudente en raison de la discipline stricte des capitaux. Cela signifie que le marché dispose presque d’aucune « marge » pour absorber des événements imprévus. Toute indication positive de la demande sera amplifiée de façon exponentielle.

En Chine aussi, la pression monte. Après le Nouvel An, la reprise du travail et de la production, la haute saison logistique, la préparation des semis de printemps et les travaux de construction ont porté la demande de produits pétroliers à un niveau annuel élevé. Parallèlement, le printemps est la saison de maintenance concentrée des raffineries, avec environ 20 % d’entre elles qui réduisent leur capacité. La contraction simultanée de l’offre et de la demande fait que cette hausse des prix du pétrole est non seulement forte, mais aussi rapide.

Arrêtez, le portefeuille ne peut plus suivre

L’impact de la flambée des prix du pétrole s’est déjà propagé à tous les secteurs.

L’industrie aérienne est la « première victime » de la hausse des prix du pétrole.

Jiangxi Airlines et Xiamen Airlines ont toutes deux annoncé une augmentation des surtaxes sur le carburant pour certaines lignes internationales, avec des hausses variables selon la distance, la plus élevée étant pour les vols de la Chine vers l’Indonésie, atteignant 600 yuans. Spring Airlines a également augmenté ses surtaxes sur les vols internationaux, par exemple, le coût supplémentaire pour un vol de Shanghai à Jeju passant de 0 à 90 yuans.

Après l’annonce de cette hausse des surtaxes, une vague de « réservation anticipée » de billets d’avion a même commencé en Chine. La majorité pense que la hausse des prix du pétrole ne se résorbera pas rapidement.

L’impact sur le tourisme est plus lent à se faire sentir, mais la direction est claire.

Le coût global des voyages internationaux de longue distance augmente, ce qui pousse certains destinations initialement « abordables » à dépasser le budget. Selon les prévisions du secteur, la forte hausse des prix limitera la demande de voyages de loisirs pendant la majeure partie de 2026.

Outre l’aérien, les conducteurs de VTC sont aussi parmi les premiers à percevoir la hausse des prix du pétrole, et l’un des groupes les plus difficiles à transférer cette hausse.

Une voiture de VTC consommant 8 litres aux 100 km, parcourant 300 km par jour, consomme environ 24 litres par jour. Avec une hausse de 1,7 yuan par litre, cela représente une augmentation d’environ 40 yuans par jour, soit plus de 1200 yuans par mois. Pour un conducteur dont le revenu net mensuel est de 7000 à 8000 yuans, cela équivaut à une réduction de 15 à 20 % de ses revenus.

Comment absorber ces coûts ? Peut-être que les conducteurs supporteront d’abord, avec une aide ponctuelle des plateformes, et que les passagers percevront que pendant les pics, il est plus difficile de réserver une course ou que le prix est parfois un peu plus élevé. Les trois parties sont sous pression, mais dans des proportions inégales.

La hausse du prix du pétrole devient aussi un facteur de différenciation dans les décisions d’achat automobile, les propriétaires recalculant leurs budgets.

Le prix du 92 octanes dépasse 9 yuans. Si l’on parcourt 20 000 km par an, avec une consommation de 8 litres aux 100 km, et un prix de 9,3 yuans par litre, la facture annuelle de carburant dépasse 15 000 yuans.

Pour la même distance, une voiture électrique consommant 15 kWh/100 km, avec un tarif résidentiel de 0,6 yuan par kWh, coûtera environ 1800 yuans par an en électricité. La différence est d’environ 13 000 yuans.

La hausse du prix du pétrole ne poussera pas directement à changer de voiture, mais elle accélère une décision déjà en réflexion, notamment chez ceux qui envisagent d’acheter une voiture ou ont un fort kilométrage quotidien.

Dans un contexte où la politique de subventions nationales se combine à la hausse des prix du pétrole, le rythme de transition « pétrole vers électrique » en 2026 pourrait être plus rapide que prévu.

L’augmentation des prix du pétrole se transmettra le long de la chaîne « pétrole → logistique → produits → services ». La hausse des coûts de livraison, des coûts de la chaîne du froid pour les supermarchés, la pression sur la livraison de repas, et l’augmentation des coûts de circulation des produits agricoles. Selon des études, une hausse de 10 % du prix du pétrole entraîne une augmentation de 0,1 à 0,2 point de pourcentage de l’IPC, et environ 0,5 point de pourcentage du PPI.

Ce « prix implicite » pourrait réellement réduire l’espace de consommation discrétionnaire. Ce n’est pas une dépense exceptionnelle, mais une réduction d’un article dans le panier, une baisse de vingt yuans par personne dans un restaurant, ou un voyage court prévu qui est repoussé.

En résumé, la facture de consommation des ménages est en train d’être silencieusement réécrite.