Les aéroports se pressent de nourrir les agents de la TSA non rémunérés alors que les budgets se resserrent

(MENAFN- Gulf Times) Alors que le financement du gouvernement pour le Département de la sécurité intérieure des États-Unis reste gelé au Congrès, les aéroports organisent des collectes alimentaires et acceptent des dons pour les agents de sécurité qui vivent leur deuxième période sans salaire en six mois.

Les agents de la Transportation Security Administration ont économisé et réduit leurs dépenses lors de la fermeture du gouvernement de 43 jours l’année dernière, et beaucoup de ces 50 000 travailleurs paient encore leurs dettes alors que la suspension actuelle du financement de l’agence mère de la TSA, le Département de la sécurité intérieure, s’étend à cinq semaines.

Ces travailleurs sont à six jours de manquer leur deuxième salaire complet, mais ils sont pressés de se présenter alors que les temps de contrôle dans certains aéroports s’allongent pendant des heures.

« La fermeture de 43 jours à l’automne, beaucoup d’agents TSA n’ont pas été payés pendant 50 jours. Ils ne se sont pas encore remis de cela, et ce n’était que il y a deux ou trois mois », a déclaré Kimberly Kraynak-Lambert, administratrice de la section locale de Pittsburgh du syndicat des employés du gouvernement américain, qui représente les travailleurs gouvernementaux. Les aéroports et les responsables s’efforcent d’aider le personnel de la TSA à joindre les deux bouts pour éviter une forte augmentation des absences, qui concernent des agents gagnant en moyenne 61 000 dollars par an, selon des données fédérales.

Rebecca Wolf, présidente de l’AFGE Local 1127, qui représente des agents TSA dans 47 aéroports de plusieurs États de l’ouest des États-Unis, a déclaré que les travailleurs en difficulté prennent des emplois secondaires comme la livraison Amazon ou la conduite pour Lyft et Uber.

« Beaucoup ont demandé des aides alimentaires dans leur État », a-t-elle dit. « J’ai quelques agents dans un de mes États qui dorment en fait dans leur voiture, et l’un d’eux a déjà été expulsé. »

Le DHS a reconnu les difficultés des agents, un porte-parole déclarant que « les démocrates doivent rouvrir le DHS maintenant. »

Le syndicat alerte ses membres à travers le pays pour des collectes alimentaires et des banques alimentaires gratuites. Des aéroports comme Minneapolis-St. Paul et Phoenix acceptent des dons tels que des cartes-cadeaux d’essence, de la nourriture ou des produits essentiels comme des articles pour bébés. L’aéroport de Seattle-Tacoma a ouvert une banque alimentaire, tandis qu’à l’aéroport international de Dallas-Fort Worth, des superviseurs apportent de la nourriture aux points de contrôle deux fois par semaine.

L’aéroport Hartsfield-Jackson d’Atlanta distribue des bons pour un repas gratuit par quart de travail, car les agents TSA « continuent de se présenter chaque jour pour protéger des millions de voyageurs, même face à l’incertitude à la maison », a déclaré le maire d’Atlanta, Andre Dickens, dans un communiqué. Les agents bénéficient également de stationnement gratuit et de passes pour les transports publics.

Il n’est pas clair quand le financement sera rétabli. En février, les démocrates du Congrès ont accepté de financer la majorité du gouvernement en échange de la retenue de fonds pour le DHS, suite aux meurtres très médiatisés de deux résidents américains au Minnesota par des autorités d’immigration.

Le leader de la majorité au Sénat, John Thune, a déclaré vendredi que un groupe bipartisan de sénateurs avait réduit les questions restantes dans les négociations sur le financement du DHS, mais il n’est pas clair quand un accord sera trouvé.

« Un agent de sécurité de la Transportation qui vend du plasma pour payer ses factures est inconcevable. Des dizaines de milliers de familles se tournent vers les banques alimentaires parce que le Congrès refuse de faire son travail, c’est une honte nationale », a déclaré Everett Kelley, président national de l’AFGE. Les responsables ont noté que de petits aéroports américains pourraient devoir fermer en raison d’une pénurie d’agents de sécurité. Jusqu’à présent, 366 agents TSA ont quitté leur emploi depuis le début de la fermeture, selon le DHS.

Les travailleurs présentant des lettres du DHS aux créanciers pour demander la suppression des frais de retard ou le report des paiements constatent moins de clémence cette fois-ci, a déclaré Kraynak-Lambert de l’AFGE 332 de Pittsburgh. Les responsables syndicaux précisent que les agents qui se déclarent malades doivent fournir un certificat médical.

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