Une récolte multiple ! Des scientifiques chinois ont cultivé du « riz à longévité » pérenne

Le riz cultivé est l’une des principales cultures céréalières annuelles dans le monde. Cependant, son ancêtre, le riz sauvage commun, est une plante herbacée vivace à croissance rampante. La question de savoir comment le riz sauvage a évolué progressivement pour devenir une plante annuelle cultivée lors de la domestication reste un mystère non résolu.

L’équipe du professeur Han Bin, du Centre d’excellence en sciences moléculaires végétales de l’Académie chinoise des sciences, en collaboration avec l’équipe du chercheur Wang Jiawei, a cloné pour la première fois le gène clé EBT1, déterminant la vie végétative vivace du riz sauvage, et a expliqué pourquoi le riz est passé d’une plante vivace à une plante annuelle lors de la domestication. Ce résultat a été publié en couverture dans la revue scientifique internationale « Science » le 20 mars.

Dans cette étude, l’équipe a effectué une analyse systématique du phénotype de 446 ressources de riz sauvage, et a construit un système de substitution chromosomique en croisant le riz sauvage doriens W1943, une plante vivace, avec le riz cultivé à cycle annuel, le riz Indica Guanglu A. Des recherches en génétique positive ont été menées. En utilisant la technique de clonage précis par localisation, l’équipe a finalement localisé et cloné ce gène, nommé EBT1.

△Le riz perenne « longévité » cultivé par des scientifiques chinois

Grâce à cette recherche, les scientifiques ont découvert qu’en recherchant une haute productivité et une architecture compacte pour le riz cultivé, ils avaient peut-être involontairement « abandonné » les gènes de vivacité du riz sauvage. Sur cette base, l’équipe a fusionné EBT1 avec deux autres gènes de riz rampants connus, créant avec succès une plante « semi-sauvage » capable de reproduire le phénotype du riz sauvage. Cette plante possède une forte capacité de reproduction asexuée et peut survivre au moins deux ans dans les champs de Hainan.

Cette étude approfondit non seulement la compréhension de l’évolution des stratégies de cycle de vie des plantes, mais fournit également une base théorique et des ressources génétiques importantes pour l’amélioration de la perennialité du riz et la sélection de nouvelles variétés de riz à cycle long.