Comment la guerre au Moyen-Orient impacte-t-elle l'industrie pétrolière irakienne ?

(MENAFN - Jordan Times) BAGDAD - L’économie irakienne dépend presque entièrement de ses ventes de pétrole brut, qui sont désormais gravement menacées par la guerre au Moyen-Orient avec l’Iran, qui bloque le détroit crucial d’Hormuz.

Les exportations et la production de pétrole ont presque cessé, la voie navigable étant presque fermée par les attaques et menaces de l’Iran contre le trafic maritime, ainsi que par des frappes répétées de drones sur certaines installations pétrolières du pays.

La guerre déclenchée par les frappes américaines et israéliennes contre l’Iran le 28 février a provoqué un chaos sur les marchés mondiaux, et fait grimper le prix du pétrole après que la République islamique a imposé un contrôle par la force sur cette artère vitale.

Comme d’autres pays exportateurs de pétrole de la région, l’Irak ne peut pas faire passer son brut par le détroit, et alors qu’il exportait auparavant en moyenne 3,5 millions de barils par jour, représentant environ 90 % de ses revenus, cette quantité a chuté à environ 200 000 barils.

L’Irak a tenté de calmer les inquiétudes en annonçant qu’il explorait des routes alternatives, mais les experts craignent que son économie soit trop fragile pour supporter un tel coup dur.

Comment le secteur pétrolier irakien a-t-il été affecté, et que pourrait-il se passer si le conflit perdure ?

Quelle est la situation actuelle ?

Avant la guerre, l’Irak exportait la majorité de son pétrole brut quotidien via ses ports du sud à Bassora et le détroit d’Hormuz.

« La guerre a effectivement arrêté les exportations irakiennes de pétrole : la fermeture du détroit d’Hormuz a stoppé 94 % de ces exportations », a déclaré l’économiste Ahmed Tabaqchali, senior non résident au Conseil de l’Atlantique.

Les six pour cent restants, provenant de la région autonome du Kurdistan, sont à l’arrêt, la production ayant été suspendue en raison d’attaques contre les champs pétrolifères, a-t-il ajouté.

« Cette situation a mis en lumière de longues faiblesses structurelles du système d’exportation pétrolier irakien », a expliqué Yesar Al-Maleki, expert en industrie pétrolière au Middle East Economic Survey, à l’AFP.

Après des années de sous-investissement dans ses infrastructures, l’industrie ne peut pas faire face à des disruptions soudaines, a-t-il dit, et en conséquence, elle « subit les conséquences ».

« La capacité de stockage terrestre s’est rapidement remplie, laissant l’Irak avec peu d’options autres que de réduire la production dans plusieurs de ses grands champs pétrolifères du sud », a-t-il ajouté.

Des frappes de drones ont ciblé des champs pétrolifères, notamment à Bassora, et plusieurs entreprises étrangères dans tout le pays ont suspendu leur production par crainte pour leur sécurité.

Une attaque revendiquée par Téhéran contre deux pétroliers au large de la côte irakienne a tué un membre d’équipage, l’Iran affirmant qu’un des tankers, battant pavillon des Îles Marshall, était américain.

L’ambassade des États-Unis à Bagdad a averti que l’Iran et les groupes armés irakiens soutenus par Téhéran pourraient planifier de cibler des installations énergétiques américaines.

Quel est l’impact économique ?

« L’un des problèmes de l’économie irakienne est sa dépendance exclusive au secteur pétrolier », a déclaré un haut responsable du gouvernement irakien.

Depuis des décennies, le budget est presque entièrement financé par les revenus pétroliers.

Maleki a indiqué que les revenus pétroliers mettent généralement deux ou trois mois à parvenir au gouvernement, et que l’impact complet ne serait compris qu’en mai.

Une question immédiate pourrait être le paiement des salaires des fonctionnaires.

L’État est le plus grand employeur du pays, avec plus de neuf millions d’Irakiens, soit une personne sur cinq, recevant un salaire, une pension ou des prestations publiques, selon les chiffres officiels.

L’Irak dépend également fortement des devises étrangères générées par la vente de pétrole brut pour financer ses importations et stabiliser le dinar irakien.

Maleki a souligné que la pression sur les réserves de devises étrangères de l’Irak, ainsi que la stabilité du taux de change entre le dollar américain et le dinar, pourraient également s’aggraver.

Quelles solutions possibles ?

Les autorités ont annoncé cette semaine qu’elles explorent plusieurs routes alternatives pour l’exportation de pétrole.

Parmi celles-ci, l’utilisation d’un pipeline reliant le Kurdistan semi-autonome irakien au port turc de Ceyhan, généralement utilisé pour exporter le pétrole de la région autonome.

Le ministre du Pétrole, Hayan Abdel Ghani, a promis un accord avec le Kurdistan pour exporter environ 200 000 barils par jour (b/j) via ce pipeline.

Il a également exprimé l’espoir que les exportations kurdes de 210 000 b/j reprendraient.

Mais les dirigeants kurdes ne sont prêts à signer un tel accord que si Bagdad assouplit les restrictions sur l’accès aux dollars via les banques pour financer leurs propres importations.

Cependant, ces solutions à court terme ne représenteraient qu’une fraction des exportations d’avant la guerre.