Médias kenyans : De Nairobi à Shanghai, le zéro tarif douanier stimule le commerce sino-kényan

Le site “Capital Radio” du Kenya, article du 22 mars, titre original : Pourquoi la politique de zéro droits de douane de la Chine pourrait remodeler la structure économique des exportations du Kenya
Dans un contexte où l’économie mondiale subit de plus en plus l’impact du protectionnisme commercial, la Chine a décidé d’appliquer un traitement zéro droits de douane sur les importations en provenance de 53 pays africains établis diplomatiquement avec elle, une mesure susceptible d’apporter des changements révolutionnaires. Pour le Kenya, cette politique offre non seulement des opportunités d’élargir ses exportations, mais aussi de repenser sa stratégie commerciale à long terme.

Depuis des décennies, de nombreuses économies africaines font face à un défi commun : exporter des matières premières et importer des produits finis. Ce déséquilibre limite la croissance industrielle, verrouille la valeur ajoutée dans les industries, et rend les marchés locaux vulnérables aux fluctuations des prix des matières premières mondiales. Cependant, le cadre commercial en constante évolution entre l’Afrique et la Chine ouvre une voie différente. Cette voie se concentre sur l’accès au marché, la diversification commerciale et la croissance industrielle.

La Chine est déjà le principal partenaire commercial de l’Afrique, avec un volume d’échanges bilatéraux en constante augmentation ces dernières années. Dans ce contexte, la nouvelle politique tarifaire chinoise revêt une importance particulière : en supprimant les droits de douane sur de nombreux produits africains, Pékin réduit en réalité les barrières à l’entrée pour les exportateurs kenyans. Le Kenya est mondialement connu pour ses exportations de thé, de café, de produits horticoles et de fleurs. Ces secteurs soutiennent la subsistance de millions de personnes et constituent le pilier de l’économie agricole kenyane. Cependant, de nombreux exportateurs dépendent encore fortement des marchés traditionnels européens et nord-américains, où la réglementation complexe, la saturation du marché et l’évolution constante des règles commerciales limitent leur développement. En revanche, la Chine possède un marché de consommation vaste et en croissance, où la demande pour des produits agricoles de qualité ne cesse d’augmenter. Le thé et le café kenyans, réputés pour leur haute qualité, sont déjà bien reconnus, et la popularité des fruits frais comme l’avocat ne cesse de croître auprès des consommateurs chinois.

La réduction des droits de douane permet aux consommateurs d’acheter à des prix plus bas, tandis que les exportateurs peuvent renforcer leur compétitivité. Pour les entreprises kenyanes, cela peut se traduire par de meilleures perspectives pour décrocher des contrats, étendre leur chaîne d’approvisionnement, et établir des relations commerciales à long terme avec des distributeurs chinois. Pour les agriculteurs, cela pourrait signifier une demande accrue pour leurs produits et des revenus plus stables.

Les opportunités ne se limitent pas à l’agriculture. Depuis plusieurs années, le Kenya pousse à l’industrialisation via des zones économiques spéciales, des incitations à la fabrication, et d’importants investissements dans les infrastructures. Si les fabricants locaux peuvent tirer parti des conditions préférentielles pour accéder au marché chinois, des secteurs comme le textile, la transformation alimentaire, le cuir et la petite industrie pourraient connaître une croissance significative.

C’est pourquoi une stratégie économique à long terme est essentielle. Se limiter à l’accès au marché ne suffit pas. Les pays doivent également disposer d’une capacité de production compétitive à grande échelle et d’un système logistique efficace. Les investissements dans les corridors de transport, les ports et les infrastructures ferroviaires kenyans sont aujourd’hui plus cruciaux que jamais. Un système logistique efficace déterminera si les produits kenyans pourront entrer à Shanghai à des prix compétitifs ou seront surpassés par la concurrence.

Plus largement, le partenariat économique croissant entre l’Afrique et la Chine reflète un changement majeur dans la configuration économique mondiale. Depuis des décennies, le commerce mondial était principalement dominé par les marchés occidentaux. Aujourd’hui, le centre de gravité économique se déplace progressivement vers l’Asie. La croissance rapide de la Chine a non seulement créé l’un des plus grands marchés de consommation mondiaux, mais aussi ouvert de nouvelles opportunités pour les économies émergentes cherchant d’autres partenaires commerciaux.

Pour les pays africains, il est crucial d’adopter une attitude pragmatique pour s’adapter à cette évolution. Les décideurs ne voient plus uniquement l’économie et le commerce sous l’angle géopolitique, mais reconnaissent de plus en plus l’importance de la diversification des partenaires. Ainsi, le modèle chinois, axé sur la construction d’infrastructures, la coopération industrielle et l’élargissement de l’accès au marché, suscite un intérêt croissant à travers tout le continent africain.

L’expérience du Kenya en témoigne. Au cours des dix dernières années, la coopération avec la Chine a permis de réaliser d’importants projets d’infrastructures, allant des autoroutes aux réseaux ferroviaires interconnectés. Avec l’amélioration des conditions logistiques régionales, leur contribution à l’efficacité commerciale devient de plus en plus difficile à ignorer. Le voyage de Nairobi à Shanghai peut être long, mais avec des politiques, des investissements et des partenariats appropriés, cette route commerciale pourrait devenir l’une des plus prometteuses pour le Kenya au XXIe siècle. (Auteur : Onyang’o Konyango, traduit par Jo Heng)