Trump à un carrefour alors que les États-Unis pèsent des options difficiles en Iran

il y a 22 heures

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Anthony Zurcher, correspondant pour l’Amérique du Nord, voyageant avec le président américain en Floride

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Getty Images

Trois semaines après le début de la guerre conjointe entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, le conflit est devenu un état flou de messages mêlés et d’incertitudes, avec les commentaires publics de Donald Trump souvent apparemment contredits par la réalité sur le terrain.

La guerre est « très complète, à peu près », a déclaré le président américain, mais de nouvelles forces terrestres américaines – y compris une unité expéditionnaire de marines – se déplacent dans la région. Elle « diminue », mais les bombardements et frappes de missiles américains et israéliens sur des cibles iraniennes se poursuivent sans relâche.

Ouvrir le détroit d’Hormuz, le point de passage géographique par où transitent 20 % des exportations mondiales de pétrole, est une « manœuvre militaire simple », mais pour l’instant seules les navires approuvés par l’Iran transitent dans ces eaux. L’armée iranienne est « partie », mais les drones et missiles continuent de frapper des cibles dans la région, et les cibles se sont étendues jusqu’à la base conjointe US-UK à Diego Garcia.

Dans un message publié samedi soir sur Truth Social, Trump a menacé d’une escalade, avertissant que si l’Iran ne « s’ouvrait pas complètement, sans menace » Hormuz dans 48 heures, l’armée américaine commencerait à cibler les centrales électriques iraniennes, « en commençant par la plus grande ».

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Cependant, la veille, il avait utilisé son site de médias sociaux pour fournir une liste numérotée des objectifs militaires américains pour la guerre en Iran, qu’il disait que les États-Unis « approchaient vraiment » d’atteindre.

Les éléments, comprenant sa déclaration la plus détaillée sur le sujet depuis le début de la guerre, incluaient la dégradation ou la destruction de l’armée iranienne, de ses infrastructures de défense et de son programme nucléaire, ainsi que la protection des alliés américains dans la région.

L’objectif de sécuriser le détroit d’Hormuz n’était pas inclus, Trump estimant que cela devrait relever d’autres nations plus dépendantes des exportations de pétrole du Golfe. Le président a fréquemment noté que les États-Unis sont un exportateur net d’énergie et ne dépendent pas du pétrole du Moyen-Orient – bien que cette vision occulte la nature mondiale du marché des combustibles fossiles, où les fluctuations de prix impactent directement le prix à la pompe américaine.

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Le message de Trump sur Truth Social n’appelait pas non plus à un changement de régime en Iran. Fini, les références à l’approbation du prochain leader du pays ou à une « reddition inconditionnelle », que Trump avait insisté lors des premiers jours de la guerre.

Dans la dernière esquisse de ses objectifs, il est possible que les États-Unis puissent mettre fin à leur opération avec la direction anti-américaine actuelle de l’Iran au pouvoir, ses exportations de pétrole toujours en cours et sa capacité à maintenir un certain contrôle sur le détroit d’Hormuz.

Si cela constitue une résolution peu attrayante d’une guerre que le président et ses conseillers ont dit avoir commencé avec la révolution iranienne de 1979 et qu’ils souhaitent finir, il existe une voie alternative impliquant les forces terrestres américaines actuellement en route vers la région du Moyen-Orient.

Il y a un peu plus d’une semaine, les médias américains ont rapporté qu’une unité expéditionnaire de marines, composée d’environ 2 500 soldats de combat et de navires et avions de soutien, avait été envoyée du Japon vers le Moyen-Orient, qu’elle devrait atteindre dans les prochains jours. Une autre force de marines de taille similaire a récemment quitté sa base en Californie, son arrivée étant attendue à la mi-avril.

Des analystes militaires ont suggéré que les États-Unis pourraient planifier de capturer l’île de Kharg, une parcelle de terre d’environ 21 km² (8 miles²) qui abrite le principal terminal d’exportation de pétrole iranien. Cela pourrait, en théorie, couper les shipments de pétrole du pays, le privant de revenus essentiels et le forçant à faire de plus grandes concessions aux Américains en échange d’une fin aux hostilités.

Trump a déclaré vendredi qu’il n’envoyait pas de troupes au sol en Iran, mais a ajouté : « Si je le faisais, je ne vous le dirais certainement pas ». La clarté, semble-t-il, n’est pas son intention.

La menace d’une telle action a poussé les médias d’État iraniens à rapporter samedi que toute attaque contre l’île de Kharg entraînerait l’Iran à provoquer « l’insécurité » en mer Rouge, un autre point de transit mondial clé, et à « mettre le feu » aux installations énergétiques dans toute la région.

L’avertissement de l’Iran souligne les dangers qu’impliquerait une escalade américaine, exposant davantage les forces militaires américaines aux représailles iraniennes.

Plus tôt cette semaine, les médias américains ont rapporté que l’administration Trump se préparait à demander au Congrès 200 milliards de dollars (£150 milliards) en fonds d’urgence pour l’opération militaire iranienne en cours. Une telle demande suggère qu’au lieu de se calmer, la Maison Blanche se prépare à un combat long et coûteux.

La réaction initiale du Congrès, y compris celle des alliés républicains de Trump, a été prudente au mieux.

« Nous parlons de troupes au sol. Nous parlons de ce genre d’activité prolongée », a déclaré le représentant républicain Chip Roy du Texas.

« Ils ont beaucoup plus d’informations à donner et beaucoup plus d’explications à fournir sur la façon dont nous allons payer cela, et quelle est la mission ici. »

Le « brouillard de la guerre » ne trouble pas seulement la réflexion des planificateurs militaires, il affecte aussi la perception des politiciens et du public.

La guerre en Iran, semble-t-il, est à un tournant. Mais la direction qu’elle prendra à partir d’ici reste une énigme.

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