Le projet de loi de financement de la Sécurité intérieure échoue à nouveau alors que les préoccupations concernant les files d'attente aux aéroports s'intensifient

WASHINGTON (AP) — Un projet de loi pour financer le Département de la Sécurité intérieure n’a pas progressé vendredi au Sénat, face à des préoccupations croissantes concernant les longues files d’attente pour passer les contrôles dans certains des plus grands aéroports du pays.

Les démocrates ont refusé d’apporter le soutien nécessaire pour faire avancer la mesure de financement vers un vote final. Le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, D-N.Y., a déclaré qu’il proposerait samedi une mesure alternative pour financer uniquement l’Administration de la sécurité des transports, qui contrôle les passagers et les bagages pour détecter des objets dangereux. Celle-ci risque également d’échouer, alors que les législateurs tiennent une session rare le week-end.

Dans l’ombre, les efforts pour résoudre la crise se sont intensifiés vendredi, alors que le responsable de la frontière à la Maison Blanche, Tom Homan, rencontrait pour la deuxième journée consécutive un groupe bipartisan de sénateurs. Les démocrates exigent des changements dans les pratiques d’application de la loi sur l’immigration par les agents fédéraux, suite aux décès par tir de Alex Pretti et Renee Good à Minneapolis.

Les législateurs démocrates sont partis de la réunion avec Homan sans faire de commentaires. La sénatrice Susan Collins, présidente républicaine de la Commission des crédits du Sénat, a indiqué que la Maison Blanche avait renforcé son offre dans l’espoir de résoudre la crise, sans entrer dans les détails.

Le président Trump a déclaré que les officiers de l’ICE aideraient bientôt à la sécurité aéroportuaire, sauf si les démocrates mettent fin à la fermeture du gouvernement.

Le Sénat bloque un amendement sur les athlètes transgenres lors de la session du week-end sur le projet de loi de vote.

Les responsables de la Maison Blanche et les sénateurs se sont rencontrés pour discuter de la fermeture du DHS, un petit signe de progrès.

« C’est une offre très équitable et raisonnable », a déclaré Collins, espérant que les deux parties se rencontreraient à nouveau samedi. « Mais cela dépend si les démocrates répondent. »

Le leader de la majorité au Sénat, John Thune, R-S.D., a dit percevoir « un espace de négociation » dans les discussions avec la Maison Blanche. Mais il a aussi questionné la sincérité des démocrates quant à un accord pour augmenter le financement de l’ICE.

« C’est une plaie pour tout le monde », a dit Thune. « Il y a des files d’attente dans les aéroports. Il faut régler ça. Des efforts de bonne foi sont enfin en cours sur toutes les questions pertinentes. »

Sur le sol du Sénat, Schumer a dit qu’il était d’accord pour que la TSA rouvre le plus vite possible — mais pas selon les termes proposés par les Républicains, qui consistent à financer tout le département de la Sécurité intérieure. Les démocrates veulent financer la TSA tout en poursuivant les négociations sur l’ICE.

« Demain, l’Amérique verra clairement : quels sénateurs veulent rouvrir la TSA, payer ses employés, et mettre fin au chaos dans nos aéroports, et quels sénateurs bloqueront encore le financement de la TSA », a déclaré Schumer.

La majorité des employés de la TSA sont considérés comme essentiels et continuent de travailler pendant la suspension du financement gouvernemental, mais sans être payés. Le taux d’appel a commencé à augmenter dans certains aéroports, entraînant des temps de contrôle plus longs pour de nombreux passagers.

Les démocrates ont exigé plusieurs changements de politique dans le cadre d’un projet de financement, notamment que les agents de l’ICE obtiennent un mandat d’un juge avant d’entrer de force dans des domiciles. Ils veulent aussi que les agents portent des informations d’identification sur leurs uniformes et interdire l’utilisation de masques.

« Le peuple américain en a assez de cette agence rebelle. Nous devons la contrôler. Et nous négocions actuellement pour savoir comment faire », a déclaré la sénatrice Patty Murray, la démocrate en charge du comité des crédits du Sénat.

L’administration Trump a déjà accepté plusieurs changements, notamment l’utilisation accrue de caméras corporelles, à l’exception des opérations sous couverture, et la limitation des activités d’application civile dans certains lieux sensibles comme les hôpitaux, écoles et lieux de culte. Les Républicains notent aussi que Trump a limogé la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, et a confié à Homan la gestion des opérations à Minneapolis, actions qu’ils disent montrer l’intention de l’administration de modifier les opérations de l’ICE.

Le Congrès prévoit une pause prolongée à la fin du mois pour une recession de deux semaines à Pâques. Thune a menacé de retenir les sénateurs à Washington si l’impasse n’est pas résolue.

« Je ne peux pas envisager que nous prenions une pause si le gouvernement est toujours fermé », a déclaré Thune.