Pékin : un autre restaurant de cuisine du Sichuan emblématique ferme soudainement ! Une carte de visite gastronomique de 25 ans, la mémoire de nombreuses personnes

Ces derniers jours, une nouvelle a soudainement circulé largement sur les réseaux sociaux. Le restaurant emblématique de Sichuan, le flagship de Meizhou Dongpo à l’Avenir Olympique de Pékin, ouvert depuis 25 ans et considéré comme une référence dans la région, fermera ses portes fin mars 2026. Avec lui, ce sont aussi les petits restaurants locaux de Meizhou qui fermeront.

Avant la fermeture, le restaurant a soudainement connu un afflux de clients, des centaines de vieux habitués se sont rendus spécialement pour une dernière fois, pour se remémorer ces souvenirs culinaires qui disparaissent.

Meizhou Dongpo occupe une place importante dans le monde de la cuisine Sichuan à Pékin. Pendant de nombreuses années, c’était un établissement haut de gamme incontournable pour les réunions entre amis, les dîners d’affaires ou simplement quand on ne savait pas où manger.

Dîner de nuit au Meizhou Dongpo de l’Avenir Olympique

Parmi tous les Meizhou Dongpo que j’ai fréquentés, le premier était celui de l’Hôpital d’amitié sino-japonaise, qui est aussi le premier établissement de la marque, fondé en 1996. Après son succès, la marque a commencé à s’étendre, avec des établissements de toutes tailles à Pékin, puis à l’échelle nationale et mondiale.

Le restaurant de l’Hôpital d’amitié sino-japonaise est situé dans une petite bâtisse de deux étages, et chaque jour, la clientèle est très nombreuse. Il est courant de faire la queue pour attendre une place.

En 2008, lors des Jeux Olympiques de Pékin, l’entreprise était à proximité, et mes collègues et moi considérions cet endroit comme notre cantine pour le déjeuner. Nous y allions régulièrement, en partageant les frais, chacun commandant un plat. Du jambon de Sichuan à la soupe épicée Mao, en passant par le tofu mapo ou la queue de porc de maman, cette expérience a façonné ma perception de la cuisine Sichuan.

Des années plus tard, en passant devant l’Hôpital d’amitié sino-japonaise, j’ai découvert que Meizhou Dongpo avait déménagé, remplacé par une clinique médicale.

Dîner de nuit au Meizhou Dongpo de l’Avenir Olympique

Ce que je fréquentais le plus au restaurant de l’Avenir Olympique, c’était leur service de nuit.

À cette époque, il n’y avait pas beaucoup de restaurants ouverts 24h dans le quartier de l’Avenir Olympique. Même à 3 heures du matin, il fallait faire la queue pour une place, attendre une ou deux heures étant courant, ce qui témoigne de leur succès.

La montée puis la chute de Meizhou Dongpo est regrettable, mais pas surprenante. Ces dernières années, de nombreux restaurants qui tenaient bon pendant dix ou vingt ans ont soit fermé faute de rentabilité, soit changé de visage, avec une qualité qui se dégrade jour après jour.

Meizhou Dongpo, le jambon de Sichuan

Je me souviens clairement qu’en 2008, le plat signature, le jambon de Sichuan, coûtait 45 yuans, puis a rapidement augmenté à 80, puis aujourd’hui dépasse 120 yuans. Les prix des plats augmentent, mais le budget des consommateurs ne suit pas toujours, il y a une limite.

Au fil des années, les coûts fixes comme le loyer et la main-d’œuvre ont augmenté rapidement. De plus en plus de restaurateurs remplacent la cuisine fraîche et faite maison par des plats préemballés pour réduire les coûts, ce qui entraîne une baisse de la qualité et du goût. Parallèlement, avec la stagnation des revenus, les dépenses pour la nourriture et l’habillement ont été comprimées en premier.

D’un côté, les restaurateurs trouvent que les clients sont trop pauvres, de l’autre, les clients se plaignent de la mauvaise qualité. C’est une impasse sans gagnant. Lorsque toute l’industrie de la restauration commence à baisser ses prix sans limite, cela devient une catastrophe pour les chaînes de restaurants haut de gamme qui privilégiaient la qualité et le service.

Petit déjeuner Sichuan chez Meizhou Dongpo

Aujourd’hui, Meizhou Dongpo est entouré de concurrents comme Ziguangyuan, Nanchengxiang, Chao Yixing, qui proposent des “cantines communautaires” à prix très bas, attirant la majorité des clients soucieux du prix et cherchant la reconnaissance de la marque.

Si l’économie ne repart pas, il sera difficile pour des restaurants comme Meizhou Dongpo de continuer à prospérer.

Une rumeur non confirmée circule en ligne concernant la fermeture du restaurant de l’Avenir Olympique. Selon cette version, le bail arrive à expiration, et Meizhou Dongpo aurait négocié avec le propriétaire pour ne louer que le rez-de-chaussée, car dans le contexte actuel, louer deux étages serait forcément une perte. La négociation aurait échoué, et le restaurant a dû fermer.

Ce restaurant emblématique de l’Avenir Olympique, qui a marqué 25 ans d’histoire et était considéré comme le plus fiable pour la cuisine Sichuan locale, a tiré sa révérence.