La DEA nomme le président colombien « cible prioritaire » alors que les procureurs américains enquêtent sur ses liens avec des trafiquants de drogue

NEW YORK (AP) — Le président colombien Gustavo Petro a été désigné comme une « cible prioritaire » par l’Administration américaine de lutte contre la drogue (DEA) alors que des procureurs fédéraux à New York enquêtent sur ses liens présumés avec des trafiquants de drogue, selon des sources proches du dossier et des documents consultés par l’Associated Press.

Les dossiers de la DEA montrent que Petro est apparu dans plusieurs enquêtes remontant à 2022, souvent basées sur des interviews avec des informateurs confidences. Les crimes présumés investigués par la DEA incluent ses possibles relations avec le cartel de Sinaloa au Mexique et un stratagème visant à exploiter son plan de « paix totale » pour favoriser des trafiquants influents ayant contribué à sa campagne présidentielle. Les documents suggèrent également l’utilisation des forces de l’ordre pour faire passer de la cocaïne et du fentanyl par des ports colombiens.

Le label « cible prioritaire » est réservé aux suspects que la DEA considère comme ayant un « impact significatif » sur le trafic de drogue. On ne sait pas quand la DEA a attribué cette désignation à Petro.

Petro a nié tout lien avec des trafiquants de drogue et a affirmé n’avoir jamais accepté de fonds de leur part durant sa campagne. Sur X vendredi, il a soutenu que la procédure judiciaire américaine finirait par démanteler les accusations de l’extrême droite colombienne, qu’il affirme être en réalité impliquée avec des trafiquants.

Les enquêtes

Ces derniers mois, des procureurs à Brooklyn et Manhattan ont interrogé des trafiquants de drogue sur leurs liens avec Petro et notamment sur des allégations selon lesquelles les représentants du président colombien auraient sollicité des pots-de-vin pour bloquer leur extradition vers les États-Unis, selon une source non autorisée à parler publiquement de l’enquête en cours et qui a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat.

Cette personne a indiqué qu’il n’était pas clair si les procureurs fédéraux avaient impliqué Petro dans un crime.

L’enquête se concentre en partie sur des allégations selon lesquelles des représentants de Petro auraient sollicité des pots-de-vin auprès de trafiquants de drogue dans la prison colombienne de La Picota, en échange d’une promesse qu’ils ne seraient pas extradés vers les États-Unis, a précisé une autre source.

Petro a toujours nié toute implication dans le trafic de drogue, surtout après que Trump l’a qualifié de « chef de la drogue illégale » et que le Département du Trésor l’a sanctionné fin 2025 pour ses liens présumés avec le trafic, sans fournir de preuves.

Les procureurs fédéraux américains ont refusé de commenter. La DEA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

L’enquête fédérale a été rapportée plus tôt vendredi par le New York Times.

Les investigations sur Petro sont à un stade précoce, et il n’est pas certain qu’elles aboutissent à des inculpations, selon une autre personne familière avec le dossier, ajoutant que la Maison-Blanche n’a joué aucun rôle dans ces enquêtes.

Les dossiers de la DEA consultés par l’AP sont en partie basés sur des informations confidentielles qui évoquent une possible implication de Petro avec divers groupes criminels ayant dominé le trafic de drogue en Amérique du Sud depuis des années. Parmi eux, le cartel de Sinaloa au Mexique ainsi que le Cartel de los Soles, un réseau informel de hauts responsables militaires corrompus au Venezuela voisin.

Les documents mentionnent également une interview de 2024 avec une source anonyme affirmant que Petro utilise d’anciens assistants de campagne et des responsables de la société pétrolière d’État Ecopetrol pour blanchir des fonds présidentiels dans des pays étrangers, à utiliser après la fin de son mandat.

Le président d’Ecopetrol, Ricardo Roa, a vigoureusement démenti ces accusations dans une déclaration à l’AP, affirmant qu’elles « manquaient totalement de réalité ou de logique ».

Les membres de la famille sous surveillance

Petro, ancien leader rebelle, est monté au pouvoir en promettant de réduire la dépendance du pays aux combustibles fossiles et de réorienter les ressources de l’État pour lutter contre la pauvreté endémique.

Politicien de gauche connu pour ses discours parfois incohérents, il a régulièrement critiqué l’administration Trump pour son soutien à Israël, ses bombardements de bateaux de drogue dans les Caraïbes et a comparé la répression migratoire de la Maison-Blanche à des tactiques « nazies ».

Après une de ces déclarations, lors d’une manifestation pro-palestinienne devant le siège des Nations Unies à New York, Trump a répliqué en révoquant le visa américain de Petro. Il a également imposé brièvement de lourdes taxes à la Colombie en raison du refus de Petro d’accepter des vols de déportation en provenance des États-Unis.

Mais récemment, les deux semblent s’être rapprochés. Après une rencontre à la Maison-Blanche en février, Trump a décrit Petro comme « formidable ».

Les autorités colombiennes enquêtent depuis des années sur des membres de la famille de Petro pour d’éventuels actes criminels.

Son fils, Nicolás Petro, a été inculpé en 2023 pour avoir sollicité des contributions illégales à sa campagne auprès d’un trafiquant de drogue condamné, afin de financer un train de vie luxueux avec des voitures et des maisons coûteuses. Le jeune Petro a plaidé non coupable, et son père a affirmé qu’aucune de ces sommes n’avait été utilisée pour financer sa campagne.

Le frère du président, Juan Fernando Petro, a également été impliqué dans des négociations secrètes supposément menées avec des trafiquants de drogue emprisonnés pour les protéger de l’extradition vers les États-Unis en échange de leur désarmement.

Politique et cocaïne

La politique en Colombie a longtemps été entachée par la cocaïne, dont le pays est le plus grand fournisseur mondial. Dans les années 1980, le baron de la drogue Pablo Escobar a été élu au Congrès avec le soutien d’un des partis traditionnels colombiens. Une décennie plus tard, ses rivaux du cartel de Cali ont financé la campagne présidentielle d’Ernesto Samper avec des dons illégaux.

Le groupe de guérilla urbaine aujourd’hui disparu, le Mouvement du 19 avril, auquel Petro appartenait, a longtemps été suspecté de recevoir de l’argent des cartels de Medellín d’Escobar lors de son siège meurtrier contre la Cour suprême en 1985. Petro n’a pas participé à cette attaque, qui a laissé plusieurs guérilleros et environ la moitié des magistrats de la cour morte. Les dirigeants du groupe ont toujours nié tout lien avec le cartel.

Goodman a rapporté de Miami. Durkin Richer de Washington. Mike Sisak de New York et Astrid Suárez de Bogotá, Colombie.