La stratégie changeante de Trump concernant le détroit d'Ormuz soulève des questions sur les préparatifs de guerre américains

WEST PALM BEACH, Floride (AP) — En guerre avec l’Iran, le président Donald Trump passe en revue une liste d’options de plus en plus désespérée alors qu’il cherche une solution à la crise dans le détroit d’Ormuz. Il passe des appels à sécuriser la voie navigable par des moyens diplomatiques à la levée des sanctions, et il s’intensifie désormais en une menace directe contre les infrastructures civiles en République islamique.

Trump et ses alliés affirment qu’ils ont toujours été prêts à ce que l’Iran bloque le détroit, pourtant la stratégie erratique du président républicain a alimenté les critiques selon lesquelles il chercherait des réponses après être entré en guerre sans plan de sortie clair. Samedi, sa dernière tentative est venue, via un ultimatum adressé à l’Iran : ouvrez le détroit dans les 48 heures ou les États-Unis « anéantiront » les centrales électriques du pays.

Les collaborateurs de Trump ont défendu la menace comme une tactique dure visant à soumettre l’Iran. Les opposants ont présenté cela comme les échecs d’un président qui a mal calculé ce qu’il faudrait pour sortir d’un impasse géopolitique.

« Trump n’a aucun plan pour rouvrir le détroit d’Ormuz, il menace donc d’attaquer les centrales électriques civiles iraniennes », a déclaré le sénateur Ed Markey, démocrate du Massachusetts, ajoutant : « Ce serait un crime de guerre. »

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« Il a perdu le contrôle de la guerre et il panique », a déclaré le sénateur Chris Murphy, démocrate du Connecticut, en réponse au post de Trump.

Au cours d’environ une semaine, Trump a à plusieurs reprises modifié son approche sur cette voie navigable cruciale pour le transport mondial du pétrole et du gaz. L’urgence de Trump grandit alors que la flambée des prix du pétrole secoue les marchés mondiaux et piète les consommateurs américains quelques mois avant les élections de mi-mandat décisives.

Trump et diplomatie

Trump a tenté une solution diplomatique le week-end dernier en appelant à une nouvelle coalition internationale pour envoyer des navires de guerre dans le détroit.

Les alliés l’ont refusé. Trump a ensuite déclaré que les États-Unis pouvaient se débrouiller seuls. Vendredi, il a suggéré que d’autres pays devraient prendre le contrôle alors que les États-Unis envisagent une sortie. Quelques heures plus tard, il a indiqué que le cours d’eau allait d’une manière ou d’une autre « s’ouvrir d’elle-même ».

« On ne peut pas soudainement partir après avoir en quelque sorte créé l’événement et s’attendre à ce que d’autres le reprennent », a déclaré le sénateur Thom Tillis, républicain de Caroline du Nord, à « This Week » sur ABC.

Le département du Trésor de Trump a fait vendredi sa dernière tentative pour maîtriser la flambée des prix de l’essence, en levant les sanctions sur certains pétroliers iraniens pour la première fois depuis des décennies. Cela a allégé une partie de la pression que Washington a traditionnellement utilisée comme levier contre Téhéran.

L’objectif était d’envoyer des millions de barils de pétrole supplémentaires sur le marché mondial. Il n’est cependant pas clair dans quelle mesure cela pourrait affecter la baisse des prix des pompes ni comment l’administration pourrait empêcher l’Iran de profiter de ces nouvelles ventes.

L’administration avait auparavant levé temporairement les sanctions sur une partie du pétrole russe.

Un ultimatum à l’Iran

L’ultimatum de Trump, exprimé pendant qu’il a passé le week-end en Floride, porte une menace d’agressivité remarquable. Son message précédent s’est surtout concentré sur le succès américain dans la lutte contre l’armée de l’air, la marine et la production de missiles iraniennes. Cette fois, la cible menacée est l’infrastructure énergétique qui alimente les hôpitaux, les foyers et bien d’autres.

Son message sur les réseaux sociaux — 51 mots, dont beaucoup en majuscules — ne donnait pas l’apparence d’un message qui avait subi un examen juridique rigoureux pour justifier une attaque contre les infrastructures civiles, a déclaré Geoffrey Corn, professeur de droit militaire à l’université Texas Tech et lieutenant-colonel à la retraite de l’armée ayant exercé comme avocat militaire.

« Il a certainement un sentiment de « prêt, feu, visée », a déclaré Corn à propos de la stratégie mouvementée de Trump.

« Il a surestimé sa capacité à contrôler les événements une fois qu’il a déclenché ce torrent de violence. »

Ce type d’attaque généralisée serait probablement un crime de guerre, a déclaré Corn. Pour les chefs militaires, cela pourrait contraindre le choix entre obéir à un ordre de commettre un crime de guerre ou refuser et faire face à une sanction pénale pour désobéissance volontaire, a-t-il ajouté.

Les lois régissant la guerre n’interdisent pas explicitement les attaques contre les centrales électriques, mais la tactique n’est autorisée que si une analyse conclut que les avantages militaires l’emportent sur le préjudice civil, affirment les juristes. Elle est perçue comme une barre très élevée à franchir car les règles de la guerre sont, au fond, conçues pour séparer les cibles civiles et militaires.

La Maison-Blanche a déjà fait face à une vive réaction après que les États-Unis ont été accusés d’une frappe de missiles sur une école primaire iranienne qui a fait plus de 165 morts.

Les collaborateurs de Trump justifient la dernière tentative de freiner la crise

Trump a donné peu de détails sur les plantes susceptibles d’être ciblées et comment. Il a donné à l’Iran jusqu’à lundi pour rouvrir le détroit, sinon les États-Unis frapperont « diverses CENTRALES ÉLECTRIQUES, EN COMMENÇANT PAR LA PLUS GRANDE D’ABORD ! »

L’équipe de Trump est venue à sa défense dimanche, justifiant la frappe du réseau énergétique iranien…

Mike Waltz, ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies, a déclaré que les Gardiens de la Révolution iraniens contrôlent une grande partie des infrastructures du pays et les utilisent pour alimenter l’effort de guerre. Il a indiqué que les cibles potentielles incluent « les centrales thermiques à gaz et d’autres types de centrales. »

S’exprimant sur Fox News, Waltz a déclaré vouloir anticiper les « angoisses » de la communauté mondiale, qualifiant les Gardiens de la Révolution d’organisation terroriste. « Le président ne plaisante pas », a-t-il déclaré.

Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, qui s’est allié étroitement à Trump, a tenté d’apaiser les tensions. Il a dit comprendre la colère de Trump et a souligné que plus de 20 pays « se rassemblent pour mettre en œuvre sa vision » de rendre le détroit navigable le plus rapidement possible.

L’ambassadeur d’Israël à Washington, Yechiel Leiter, a mis en garde contre une attaque totale comme celle menacée par Trump. « Nous voulons laisser tout le pays intact, afin que les personnes qui viendront après ce régime puissent reconstruire et se reconstituer », a-t-il déclaré à « State of the Union » de CNN.

La menace de Trump pourrait s’avérer contre-productive : si elle est mise à exécution, les dirigeants iraniens ont déclaré qu’ils fermeraient complètement le détroit et riposteraient contre les infrastructures américaines et israéliennes.

Le journaliste de l’Associated Press Seung Min Kim à Washington a contribué à ce reportage.