Bangladesh : Les leaders catholiques et tribaux autochtones avertissent d'une protestation contre le projet forestier contesté

(MENAFN- IANS) Washington, 20 mars (IANS) Plusieurs leaders autochtones catholiques et tribaux du centre du Bangladesh ont averti le gouvernement du Bangladesh Nationalist Party (BNP) que le refus de retirer un projet contesté de développement forestier pourrait déclencher un mouvement de protestation plus fort.

Les peuples autochtones Garo et Koch affirment que le projet de forêt de Madhupur dans le district de Tangail, qui prévoit la construction d’un lac artificiel et d’un parc écologique, est utilisé pour les expulser de leurs terres ancestrales qu’ils occupent depuis des générations, indique un rapport.

Selon un rapport du média américain ‘Eternal Word Television Network’ (EWTN), Toni Chiran, président du Forum des Jeunes Autochtones du Bangladesh, a pris la parole lors d’un rassemblement de protestation le 6 mars à Madhupur, auquel ont assisté des centaines d’étudiants et de membres de la communauté autochtones opposés au projet.

Il a averti que la construction du lac artificiel et du parc écologique priverait les autochtones de leurs terres agricoles, détruira la forêt naturelle et laisserait les communautés Garo et autres autochtones sans moyens de subsistance.

« Ce que le gouvernement fait au nom du développement n’est pas du développement. C’est un plan clair pour expulser les Garo et les Autochtones de cette zone forestière », a déclaré Chiran, cité par EWTN.

Le rapport souligne que le Bangladesh compte près de 400 000 catholiques sur une population d’environ 178 millions, dont plus de la moitié appartient à des communautés autochtones.

« Le gouvernement du Bangladesh a d’abord proposé un lac artificiel et un parc écologique dans la forêt de Madhupur en 2000. En 2004, au moins un homme Garo a été tué par balle lors d’une protestation, et beaucoup d’autres ont été blessés. Par la suite, le gouvernement a suspendu le projet. En 2026, les autorités ont relancé le plan et ont déjà commencé à excavé la zone désignée », détaille le rapport.

Les leaders autochtones ont déclaré que le projet représente une stratégie à long terme pour déplacer les communautés tribales de la région.

S’adressant à EWTN News, Janoki Chisim, secrétaire de l’Union des Étudiants Autochtones Garo, a déclaré que le projet serait une injustice à la fois pour la forêt et pour les personnes qui en dépendent pour leur subsistance.

« Que la forêt survive dans sa forme et sa gloire originales. Les Garo et les Autochtones Koch vivent dans cette forêt depuis des temps immémoriaux », a déclaré Chisim.

« Si les droits fonciers coutumiers des tribus ne sont pas garantis, un mouvement fort sera lancé dans les prochains jours », a-t-il ajouté.

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