Les États-Unis lèvent certaines sanctions sur le pétrole iranien alors que les prix de l’énergie s’envolent

il y a 1 jour

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Fiona Nimoni

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EPA

Les États-Unis ont levé certaines sanctions sur le pétrole iranien, alors qu’ils tentent de contenir l’impact de leur guerre en Iran sur les marchés de l’énergie.

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a annoncé la délivrance d’une autorisation limitée, à court terme, permettant la vente de pétrole iranien actuellement échoué en mer.

Ce mouvement marque une volte-face spectaculaire de la politique américaine de longue date — et dont l’efficacité reste très incertaine.

Les prix du pétrole et du gaz ont fortement augmenté depuis le début du conflit. Le prix du Brent se maintient autour de 112 dollars le baril, en hausse de 53 % par rapport à l’année dernière. Le gaz au Royaume-Uni, qui se négociait à 80 pence par therm avant la crise, est maintenant à environ 151 pence par therm.

Les experts estiment que cela aura probablement un effet limité sur les prix, et pourrait augmenter les fonds vers le régime iranien que les États-Unis attaquent.

Vendredi, Bessent a déclaré que l’autorisation concernait la vente de pétrole brut et de produits pétroliers d’origine iranienne actuellement chargés sur des navires.

L’autorisation sera valable jusqu’au 19 avril, a ajouté le département du Trésor.

Le secrétaire au Trésor a indiqué que cette mesure permettrait rapidement d’introduire environ 140 millions de barils de pétrole sur le marché mondial.

Avant la guerre, la Chine était le principal acheteur du pétrole iranien, achetant ces barils à prix réduit en raison des sanctions imposées par les États-Unis et d’autres pays.

Dans une interview avec Fox Business jeudi, Bessent a dit qu’une dérogation aux restrictions de vente pourrait aider à détourner davantage ces approvisionnements vers d’autres pays en besoin de pétrole, comme l’Inde, le Japon et la Malaisie, tout en forçant la Chine à payer « le prix du marché ».

Sur X, Bessent a écrit que l’Iran aurait du mal à accéder à toute recette générée par l’achat de pétrole iranien et que les États-Unis « continueront à maintenir une pression maximale sur l’Iran ».

Cependant, David Tannenbaum, directeur de Blackstone Compliance Services, une société de conseil spécialisée dans les sanctions maritimes, a déclaré à la BBC jeudi que l’idée était « folle ».

« En gros, nous permettons à l’Iran de vendre du pétrole, qui pourrait ensuite être utilisé pour financer l’effort de guerre », a-t-il dit.

Les experts ont averti que cette dérogation n’aurait pas beaucoup d’impact sur les prix.

« Je ne pense pas que ce soit un changement de jeu et cela soulève beaucoup de questions », a déclaré jeudi Rachel Ziemba, chercheuse principale adjointe au Center for a New American Security, un groupe de réflexion.

Ziemba a dit qu’elle ne pensait pas que les États-Unis voudraient que l’argent provenant des ventes de pétrole aille au gouvernement iranien — mais qu’il pourrait être difficile de l’empêcher en pratique.

« Le gouvernement américain est clairement dans une situation où chaque baril compte à cause de la perturbation de l’offre », a-t-elle ajouté. « Ils cherchent à trouver du pétrole supplémentaire partout où ils peuvent. »

Il y a aussi eu des réactions positives de la part d’experts financiers face à la révision temporaire par l’administration Trump des sanctions sur le pétrole iranien.

David Malpass, ancien président de la Banque mondiale, a dit que cette mesure était une « action limitée qui devrait faire baisser les prix du pétrole en dehors de la Chine » et « devrait aussi réduire les revenus pétroliers de l’Iran et affaiblir son armée ».

Sur X, il a ajouté : « C’est une des nombreuses mesures prises la semaine dernière (y compris les dérogations à la Jones Act, l’ouverture de pipelines et la construction de raffineries) qui profiteront aux États-Unis et augmenteront l’approvisionnement énergétique à long terme. »

Les États-Unis ont déjà entrepris d’autres efforts pour augmenter l’offre, notamment la libération de millions de barils de réserves de pétrole et la suspension de certaines sanctions sur le pétrole russe la semaine dernière.

Cette seconde décision a suscité une forte opposition de la part des dirigeants européens, qui ont dit qu’elle renforcerait le régime du président Vladimir Poutine et prolongerait la guerre en Ukraine.

Environ un cinquième des 100 millions de barils de pétrole que le monde consomme chaque jour transitent généralement par le détroit d’Hormuz, qui longe une partie de la côte iranienne. Mais depuis le début de la guerre fin février, la navigation dans ce canal a cessé.

Bien que certains des barils transportés par le détroit aient été redirigés avec succès, les experts estiment toujours que la guerre a retiré environ un dixième de l’approvisionnement mondial du marché.

Les inquiétudes ont augmenté, car des attaques de représailles dommageables contre un champ gazier clé exploité par l’Iran et le Qatar augmentent le risque que la capacité à fournir des combustibles fossiles soit limitée pendant des années, même si le conflit se résout relativement rapidement.

Reportage supplémentaire de Natalie Sherman, journaliste économique de la BBC

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