ByteDance vend Moonton Technology pour 6 milliards de dollars, Zhang Yunfan continue à occuper le poste de PDG de Moonton

Le 20 mars, selon un rapport de JiJie News, ByteDance a annoncé avoir conclu un accord final avec Savvy Games Group, une filiale du Fonds public d’investissement saoudien (PIF), pour la vente de MuTong Technology, dont le prix de vente dépasse 6 milliards de dollars américains.

Ainsi, cette rumeur d’acquisition a finalement été concrétisée.

Par ailleurs, MuTong Technology Shanghai a publié officiellement une lettre interne annonçant que Savvy Games Group saoudien avait officiellement acquis MuTong Technology. Selon les informations, après la finalisation de la transaction, Zhang Yunfan continuera d’occuper le poste de PDG de MuTong.

D’après le contenu de cette lettre interne, ByteDance prévoit d’offrir plusieurs plans d’incitation aux employés de MuTong. De plus, en fonction des performances futures, de nouveaux plans d’incitation attractifs seront lancés.

MuTong Technology a été fondée en 2014. Son produit phare, « MLBB », a rapidement conquis le marché de l’Asie du Sud-Est dès son lancement. Selon les données officielles, en 2023, le jeu MLBB a dépassé 110 millions d’utilisateurs actifs mensuels, avec plus de 1,465 milliard d’inscriptions. Sur le marché, MLBB compte le plus d’utilisateurs en Asie du Sud-Est, en Asie du Sud et au Moyen-Orient. Selon Sensor Tower, « MLBB » reste longtemps parmi les 20 jeux mobiles à revenus les plus exportés de Chine.

En 2021, ByteDance a acquis MuTong Technology pour environ 4 milliards de dollars (soit environ 28,99 milliards de RMB). Cependant, avec l’ajustement de ses activités de jeux, MuTong a été à plusieurs reprises évoquée comme étant en vente.

L’acquisition de MuTong Technology par ByteDance pour 4 milliards de dollars, un événement majeur dans l’industrie du jeu en 2021, coïncidait avec l’expansion de ses activités de jeux. À cette époque, ByteDance lançait ChaoXi GuangNian, et en un an, elle avait acquis plusieurs équipes telles que Shanghai MoKun et YouAi Interactive. Le 22 mars 2021, MuTong Technology a annoncé avoir conclu un accord stratégique avec ByteDance, intégrant la société au sein du groupe tout en conservant une opération indépendante après l’acquisition.

Après son acquisition par ByteDance, MuTong Technology n’a pas connu la succès escompté, notamment sur le marché national, où il n’a pas réussi à concurrencer « Honor of Kings ».

Avec la contraction des activités de jeux de ByteDance, la position de MuTong au sein du groupe est devenue quelque peu « embarrassante ». À l’époque, Yuan Jing, PDG de MuTong, a répondu publiquement en interne : « Depuis que j’ai rejoint le groupe ByteDance en 2021, MuTong a toujours maintenu une gestion indépendante, et le groupe nous a offert suffisamment d’espace et de soutien. Malgré certains changements externes, l’autonomie opérationnelle de MuTong n’a pas changé. »

Mais seulement un an plus tard, en mai 2024, Zhang Yunfan, ancien président des jeux de Perfect World, a pris la tête de MuTong Technology.

En avril de cette année, des rumeurs ont circulé selon lesquelles ByteDance envisageait de regrouper MuTong Technology et ChaoXi GuangNian pour une introduction en bourse indépendante de leur activité de jeux. Cependant, un responsable de ByteDance a rapidement démenti, affirmant « qu’il n’y avait pas de projet d’introduction en bourse ».

Par la suite, des informations ont circulé selon lesquelles le géant saoudien Savvy Games Group aurait acquis MuTong Technology, et cette fois, la transaction est enfin concrétisée.

Selon des sources publiques, Savvy Games Group est une plateforme d’investissement et d’exploitation dans l’industrie du jeu vidéo et de l’e-sport, entièrement détenue par le Fonds public d’investissement saoudien depuis 2022, couvrant la publication et le développement de jeux, ainsi que les compétitions d’e-sport.

L’analyste de l’industrie du jeu, Zhang Shule, a déclaré que la vente de MuTong par ByteDance n’était plus un secret. Une société possédant un hit mondial comme « Honor of Kings » (connu en Chine sous le nom de « Wangzhe Rongyao »), bien qu’elle fasse de l’argent, ne correspond pas à la stratégie de jeu de ByteDance. La décision de vendre représente une correction de leur orientation de développement. Par ailleurs, l’Arabie saoudite s’efforce de développer une économie de l’e-sport pour ouvrir un second champ de bataille en dehors de l’économie pétrolière. Actuellement, la Saoudie a déjà mis en place une structure pour l’e-sport olympique et les équipes d’e-sport, et elle cherche désespérément à créer un jeu phare propre, afin de se différencier dans la compétition mondiale d’e-sport et de bâtir une barrière protectrice. Étant donné que ByteDance souhaite vendre et que l’Arabie saoudite souhaite acheter, le prix n’est pas un problème.