230 personnes sont secourues alors que des inondations éclair frappent Hawaï et les autorités avertissent qu'un barrage vieux de 120 ans pourrait céder

HONOLULU (AP) — Les eaux de crue boueuses provenant de pluies torrentielles ont inondé les rues, délogé des maisons de leurs fondations, englouti des véhicules et entraîné des ordres d’évacuation pour des milliers d’habitants dans des villes au nord de Honolulu vendredi, alors que les autorités mettaient en garde contre la possible défaillance d’un barrage vieux de 120 ans.

Les sirènes d’urgence retentissaient le long de la côte nord d’Oahu, où la montée des eaux a endommagé des maisons dans une communauté mondialement connue pour ses spots de surf. Les responsables de Honolulu ont conseillé aux résidents vendredi matin de quitter la zone en aval du barrage de Wahiawa — longtemps considéré comme vulnérable — en déclarant qu’il était « à risque de défaillance imminente ».

Plus de 230 personnes ont été secourues alors que de fortes pluies s’abattaient sur l’île hawaïenne d’Oahu, provoquant les pires inondations en 20 ans, avec des dégâts estimés par le gouverneur à plus d’un milliard de dollars.

Les niveaux d’eau ont commencé à baisser au barrage, que les autorités avaient averti de pouvoir céder, mais cela pourrait changer si davantage de pluie tombe. En moins de 24 heures, l’eau au niveau du barrage est passée de 79 à 84 pieds — à seulement six pieds de sa capacité maximale, ont indiqué les autorités.

Aucun décès n’a été signalé, mais certains ont été traités pour hypothermie

Aucun décès n’a été rapporté et personne n’est porté disparu, a déclaré le gouverneur Josh Green lors d’une conférence de presse. Environ 10 personnes ont été hospitalisées pour hypothermie, a-t-il ajouté.

Une équipe a recherché par voie aérienne et aquatique des personnes bloquées — efforts entravés par des personnes utilisant des drones personnels pour obtenir des images des inondations, a-t-il précisé.

Pas de morts signalés, mais des personnes traitées pour hypothermie

Aucun décès n’a été signalé et personne n’est porté disparu, a déclaré le gouverneur Josh Green lors d’une conférence de presse. Environ 10 personnes ont été hospitalisées pour hypothermie, a-t-il dit.

Une équipe a recherché par voie aérienne et aquatique des personnes bloquées — efforts entravés par des drones personnels utilisés pour capturer des images des inondations, a-t-il précisé.

Aucun décès n’a été signalé, mais certains ont été traités pour hypothermie

Aucun décès n’a été signalé et personne n’est porté disparu, a déclaré le gouverneur Josh Green lors d’une conférence de presse. Environ 10 personnes ont été hospitalisées pour hypothermie.

Une équipe a recherché par voie aérienne et aquatique des personnes bloquées — efforts entravés par des drones personnels utilisés pour capturer des images des inondations, a-t-il précisé.

Les rues sont inondées suite à de fortes pluies, vendredi 20 mars 2026, à Haleiwa, Hawaii. (Photo AP/Mengshin Lin)

Les rues sont inondées suite à de fortes pluies, vendredi 20 mars 2026, à Haleiwa, Hawaii. (Photo AP/Mengshin Lin)

Les rues sont inondées suite à de fortes pluies, vendredi 20 mars 2026, à Haleiwa, Hawaii. (Photo AP/Mengshin Lin)

Les rues sont inondées suite à de fortes pluies, vendredi 20 mars 2026, à Haleiwa, Hawaii. (Photo AP/Mengshin Lin)

« Il ne fait aucun doute que les dégâts jusqu’à présent ont été catastrophiques », a déclaré le maire Rick Blangiardi lors d’une conférence de presse cet après-midi. Environ 5 500 personnes étaient sous ordre d’évacuation.

Les autorités surveillent de près le barrage

Les responsables suivent les niveaux du barrage depuis qu’une tempête la semaine dernière a provoqué de fortes pluies dans tout l’État, entraînant des inondations catastrophiques qui ont emporté routes et maisons. Deux personnes ont été gravement blessées lors de cet événement — une au cou et une à la tête. Une tempête similaire, mais plus faible, était prévue pour apporter encore plus de pluie ce week-end.

« La journée va être très incertaine », a écrit le gouverneur d’Hawaii, Josh Green, sur les réseaux sociaux.

La majorité de l’État était en alerte inondation, Haleiwa et Waialua au nord d’Oahu étant sous avertissement de crues éclair, selon le Service météorologique national.

Un refuge à l’école secondaire Waialua a été évacué en raison des inondations, a indiqué Ian Scheuring, porte-parole d’Honolulu. Environ 185 personnes et 50 animaux y étaient, nécessitant un transfert vers un autre centre d’évacuation, mais à midi, 54 personnes y restaient.

Certaines parties d’Oahu ont reçu entre 8 et 12 pouces (20 à 30 cm) de pluie durant la nuit, saturant davantage le sol après la tempête du week-end dernier. Kaala, le sommet le plus élevé de l’île, a reçu près de 16 pouces (40 cm) en une journée, selon le NWS.

Les « Kona lows » jouent un rôle dans ces déluges

Les systèmes de tempête hivernale appelés « Kona lows », caractérisés par des vents du sud ou du sud-ouest apportant de l’air chargé d’humidité, sont responsables de ces déluges. L’intensité et la fréquence des fortes pluies à Hawaii ont augmenté avec le réchauffement climatique causé par l’homme, selon des experts.

En se préparant à évacuer vers la maison d’un ami en altitude, Kathleen Pahinui, résidente de Waialua, a confié à l’Associated Press lors d’un entretien téléphonique que le vieux barrage de Wahiawa est une préoccupation chaque fois qu’il pleut.

Les gens sont évacués de Haleiwa, Hawaii, sur un bulldozer, vendredi 20 mars 2026. (Craig Fujii/Honolulu Civil Beat via AP)

Les gens sont évacués de Haleiwa, Hawaii, sur un bulldozer, vendredi 20 mars 2026. (Craig Fujii/Honolulu Civil Beat via AP)

Les gens sont évacués de Haleiwa, Hawaii, sur un bulldozer, vendredi 20 mars 2026. (Craig Fujii/Honolulu Civil Beat via AP)

Les gens sont évacués de Haleiwa, Hawaii, sur un bulldozer, vendredi 20 mars 2026. (Craig Fujii/Honolulu Civil Beat via AP)

Après, Dole a proposé de donner le barrage, le réservoir et le système de canaux à l’État en échange de leur engagement à réparer la déversoir pour respecter et maintenir les normes de sécurité des barrages.

L’État a adopté en 2023 une législation autorisant l’acquisition du barrage. Il a également prévu 5 millions de dollars pour acheter la déversoir et 21 millions pour la réparer et l’étendre afin de respecter les exigences de sécurité. Mais le transfert n’a pas encore été finalisé. Un vote de la commission de l’État sur cette acquisition est prévu la semaine prochaine.

« Le barrage continue de fonctionner comme prévu, sans signes de dommages », a déclaré Dole dans un communiqué électronique.

L’État réglemente 132 barrages à Hawaii, la plupart construits dans le cadre de systèmes d’irrigation pour l’industrie de la canne à sucre, selon un rapport d’infrastructure de 2019 de l’American Society of Civil Engineers.

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