Discours d'acceptation du Président Powell à la Conférence annuelle de l'Société américaine pour l'administration publique

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Bonjour, et merci à l’American Society for Public Administration pour le prix Paul Volcker de l’intégrité publique. Je regrette de ne pas pouvoir être avec vous en personne aujourd’hui, mais je suis profondément reconnaissant pour ce prix, et pour l’opportunité de partager quelques réflexions.

C’est un honneur humble d’être mentionné aux côtés du président Volcker. Il se distingue comme une figure emblématique en économie et en banque centrale, peut-être notre plus grand serviteur public dans le domaine économique. Son héritage repose sur un engagement à servir le public de manière désintéressée, courageuse et avec la plus grande intégrité.

Paul Volcker incarnait l’intégrité dans le service public, ce qui lui a permis de gagner la confiance des présidents et des législateurs des deux partis. Il a servi au Trésor sous trois présidents — Kennedy, Johnson et Nixon — avant de diriger la Réserve fédérale de 1979 à 1987, nommé par le président Carter et reconduit par le président Reagan. Le service non politique et non partisan est la pierre angulaire de la Réserve fédérale, et personne n’incarne cette vertu autant que Paul Volcker.

À la Fed, son défi décisif a été de faire face à une inflation à deux chiffres au début des années 1980. Malgré la pression politique et une récession douloureuse, il est resté fidèle à son engagement à réduire l’inflation. Lors d’un discours au Economic Club de Chicago le 19 mai 1982, avec un taux de chômage supérieur à 9 % et des critiques appelant à changer de cap, Volcker a reconnu la douleur de faire baisser l’inflation par des taux d’intérêt élevés, mais il a maintenu la perspective d’un retour à la stabilité des prix, et avec elle, un avenir beaucoup plus brillant. Et il mérite une grande part du crédit pour avoir réalisé cet avenir et lancé notre économie dans une période d’inflation faible et stable et de croissance régulière que nous considérons aujourd’hui comme la Grande Modération.

Sa volonté de résister aux pressions à court terme pour atteindre une stabilité des prix durable a démontré le courage et la perspective à long terme qui définissent un service public de principe. Paul Volcker a donné l’exemple que tous les fonctionnaires publics devraient suivre. Ses actions nous rappellent que l’indépendance et l’intégrité sont indissociables — nous avons besoin de l’indépendance pour faire ce qui est juste, et de l’intégrité pour utiliser cette indépendance judicieusement.

En fin de compte, chacun de nous voudra regarder en arrière sur le parcours de notre vie et savoir que nous avons fait ce qui était juste. Comme Paul Volcker l’a montré tout au long de sa carrière, en fin de compte, notre intégrité est tout ce que nous avons.

Encore merci pour cet honneur humble.