Pourquoi les hommes d'âge moyen sont-ils accros au "tir aux oiseaux" en dépensant une Porsche par an ?

Cet article provient de Zhongxin Jingwei. Auteur : Lin Wansi

À cinq heures du matin, la température à Hunchun, dans le Jilin, reste en dessous de zéro. Xiao Ka (pseudonyme), enroulé dans sa veste, lève son objectif téléobjectif, attendant l’apparition du pygargue à tête blanche, animal protégé de premier ordre.

Depuis le début de son voyage d’observation des oiseaux en février 2025 dans la ville de Yingjiang, dans la province du Yunnan, Xiao Ka a parcouru en un an 80 % des provinces chinoises. En trois mois, il a conduit près de 16 000 kilomètres, allant du nord, dans la taïga de Daxinganling, au sud, à Hainan, à l’ouest, à Kashgar, et à l’est, à Hunchun. Au total, il a dépensé plus d’un million de yuans pour l’observation des oiseaux.

Les passionnés comme Xiao Ka ne sont pas rares. La popularité de l’observation des oiseaux a non seulement créé un marché de consommation important, mais attire aussi l’attention mondiale. De plus en plus d’étrangers viennent spécialement en Chine pour y découvrir ses espèces rares.

                      Source : pexels           

Où va cet argent ?

Avec le retour du beau temps, on voit souvent dans les parcs des silhouettes comme celle-ci : un groupe de personnes portant des chaussures de randonnée et des vestes de trekking noires, armés de caméras avec des objectifs plus longs que leurs avant-bras. Ils attendent en silence, mais chaque clic de l’obturateur résonne comme une chute d’or.

Les amateurs d’oiseaux utilisent des téléobjectifs pour capturer des images à distance, ce qu’on appelle aussi « faire du birdwatching ».

Derrière cette vaste carte d’observation, se cache un emploi du temps dense et un investissement élevé. En février dernier, lui, âgé d’une trentaine d’années, s’est rendu seul à Hunchun pour photographier le pygargue à tête blanche.

Xiao Ka explique que, ces dernières années, cet aigle a été stabilisé dans la région pour l’hivernage, avec un comportement régulier. Pour capturer la lumière du matin, il se lève chaque jour à cinq heures du matin.

Concernant son équipement, Xiao Ka révèle qu’il a déjà investi plus de 400 000 yuans dans du matériel d’observation. Lors de ce voyage à Hunchun, il a emporté deux appareils photo compacts, un super téléobjectif, un téléobjectif, ainsi qu’un système d’imagerie thermique, pour un total d’environ 250 000 yuans.

« Bien que l’équipement d’imagerie thermique soit le moins utilisé, chaque fois que je le déploie pour repérer un animal, c’est une grande excitation. » Cependant, il considère que, comparé aux coûts liés aux déplacements, à l’hébergement et autres dépenses diverses, l’investissement dans l’équipement n’est pas si élevé.

De plus, Xiao Ka a dépensé plus de 200 000 yuans pour modifier sa Suzuki Jimny, en installant un porte-bagages, un coffre de toit, un système de navigation grand écran, des racks de rangement, en changeant les pneus et en ajustant la suspension.

Une expérience qui l’a marqué remonte au début de 2026, lorsqu’il a photographié un ibis à face noire portant un anneau de marquage à Danzhou, Hainan. Au début, il n’y a pas prêté attention, mais après avoir recherché en ligne, il a découvert que l’anneau provenait d’Incheon, en Corée du Sud. Grâce aux nombreux témoins oculaires ayant publié leurs observations, la migration de cet ibis est devenue claire. Xiao Ka a alors partagé ses propres observations.

« Pouvoir contribuer à la surveillance des oiseaux et à la recherche scientifique me rend vraiment heureux. » dit Xiao Ka.

L’enthousiasme de Xiao Ka n’est pas un cas isolé dans la communauté ornithologique.

Un passionné expérimenté de 50 ans, surnommé Hundun Niu (pseudonyme), se remémore qu’il a toujours été intéressé par la biologie depuis son enfance, mais qu’il a choisi l’informatique à l’université, et a travaillé dans ce domaine après ses études. Récemment, ses expériences en observation des oiseaux lui ont permis de devenir guide ornithologique.

Un guide ornithologique est un professionnel qui accompagne les amateurs d’oiseaux dans la nature pour observer, rechercher et photographier les oiseaux, tout en fournissant des explications spécialisées.

Hundun Niu raconte qu’en 2017, il est allé en Amérique du Sud avec sa famille. Lors d’une escale à Quito, en Équateur, il a participé à une excursion d’une journée incluant un jardin de colibris. C’est là qu’il a été profondément impressionné par la vivacité, la petite taille, l’énergie et la beauté de ces oiseaux, ce qui l’a conduit à se lancer dans l’observation des oiseaux.

Depuis, il a parcouru de nombreux pays et régions à travers le monde pour observer les oiseaux.

De son parc local à ses voyages à l’étranger, Hundun Niu estime que, en dix ans, sa famille a dépensé environ 500 000 yuans pour l’observation des oiseaux.

Son expérience est aussi marquée par des moments d’obsession pour la chasse aux oiseaux.

Il a par exemple effectué un aller-retour de 24 heures entre Pékin et Shihezi, dans le Xinjiang, pour observer des oiseaux, ou encore parcouru en quatre jours la vallée des calaos en Yunnan. En général, les observateurs restent toute la journée près d’un étang à photographier, mais Hundun Niu a déjà parcouru huit étangs en une journée à Nungang, dans le Guangxi. « Dès que l’oiseau cible apparaît, je ne reste qu’une ou deux secondes, puis je quitte rapidement pour aller au suivant, afin de voir le plus d’espèces possibles en un temps limité. » explique-t-il.

« Des amis étrangers veulent absolument voir le petit martin-pêcheur »

Concernant la montée récente de l’observation des oiseaux chez les jeunes, Hundun Niu pense que plusieurs facteurs la favorisent.

Il estime qu’au niveau psychologique, avec l’augmentation du stress au travail, beaucoup de jeunes cherchent des « thérapies naturelles », comme la décoration florale, le jardinage ou l’observation des oiseaux, qui leur permettent de se ressourcer mentalement et de se détendre.

Ensuite, la baisse des coûts matériels. Hundun Niu indique qu’un télescope coûtait autrefois plusieurs dizaines de milliers de yuans, mais qu’aujourd’hui, des modèles d’entrée de gamme à quelques centaines ou milliers de yuans suffisent pour la photographie, ce qui ouvre la porte à plus de jeunes souhaitant essayer l’observation des oiseaux.

La popularité de l’observation des oiseaux ne se limite pas à la Chine. La richesse en espèces d’oiseaux du pays attire aussi de plus en plus d’étrangers.

Le président de l’Association d’observation des oiseaux de Chongqing, Wei Qian, explique qu’à partir des années 1980, des amateurs étrangers ont commencé à organiser des groupes pour observer les oiseaux en Chine. Il a commencé à accueillir des touristes ornithologues étrangers il y a vingt ans. Avec la maturation du tourisme ornithologique en Chine, le nombre d’étrangers venant pour observer les oiseaux ne cesse d’augmenter.

Wei Qian indique que, en raison de la saisonnalité et de l’incertitude de l’activité ornithologique, de nombreux passionnés font plusieurs voyages en Chine, certains plus de dix fois. Certains poursuivent des espèces spécifiques, allant même jusqu’à camper ou vivre en pleine nature, leur seul objectif étant de voir l’oiseau recherché.

En tant que guide ornithologique, Hundun Niu remarque que, avec la mise en place de politiques de facilitation des visas, l’enthousiasme des étrangers pour l’observation des oiseaux en Chine s’est accru.

« Avant, la plupart des étrangers venaient en Chine avec un visa d’affaires ou pour d’autres raisons, en profitant pour faire de l’observation des oiseaux. Maintenant, le nombre de touristes étrangers venus spécifiquement pour l’ornithologie a considérablement augmenté. » dit-il, en mentionnant que certains veulent voir des faisans rares en Chine.

Il raconte avoir accueilli un ornithologue néerlandais en voyage d’affaires à Pékin, qui voulait voir le petit martin-pêcheur, qu’il n’avait pas rencontré dans d’autres pays. Lors de leur excursion dans un jardin botanique l’après-midi, le petit martin-pêcheur n’était pas là. Plus tard, en postant sur les réseaux sociaux, Hundun Niu a reçu une réponse, et avant la tombée de la nuit, il a conduit le visiteur jusqu’au pavillon d’exposition agricole, où ils ont enfin aperçu l’oiseau.

Pour les observateurs qui cherchent à recenser toutes les espèces d’oiseaux dans le monde, la Chine est une étape incontournable.

Le Bureau forestier du Guangdong a publié en septembre 2025 qu’elle comptait parmi les pays ayant la plus grande richesse en oiseaux, avec 1505 espèces, représentant environ un sixième des espèces mondiales. Plus de 800 espèces migratrices traversent la Chine, qui est traversée par quatre des neuf principales routes migratoires mondiales, couvrant presque tout le territoire et les eaux territoriales.

Hundun Niu souligne également que la Chine dispose d’infrastructures très développées, permettant aux ornithologues de voir plusieurs centaines d’espèces en seulement quelques jours.

« Par exemple, après avoir atterri à Pékin, on peut faire une escale pour observer des oiseaux dans le Hebei le même jour. Ce genre de réseau de transport efficace est impossible dans de nombreux petits pays ou pays avec une infrastructure faible. » explique-t-il.

« L’écotourisme + » devient un nouveau moteur économique

Zhong Hui, président de Shangyouhui Culture et Tourisme, a déclaré à Zhongxin Jingwei que l’économie de l’observation des oiseaux est en pleine croissance, voire en explosion, avec l’émergence de jeunes touristes et de visiteurs étrangers, et la fusion des produits et services, ce qui correspond à la tendance d’expériences culturelles et touristiques approfondies, de personnalisation et de tourisme inversé.

Wei Qian indique que parmi les dix pays ayant la plus grande diversité d’oiseaux, six sont en Amérique du Sud, notamment en Amérique centrale, où l’observation des oiseaux a commencé tôt et où l’industrie est bien développée. Par exemple, le Costa Rica, grâce à sa proximité avec les États-Unis, à ses transports pratiques, à ses ressources ornithologiques riches et à ses guides professionnels, fait de l’écotourisme une source de revenus stable et importante.

Wei Qian ajoute qu’en comparaison, le tourisme ornithologique en Chine, qui a commencé dans les années 1980, a connu plus de 40 ans de développement, mais sa croissance reste lente. La proportion de pratiquants en Chine est encore faible par rapport aux pays occidentaux, et l’industrie est encore à ses débuts. Dans un contexte où le tourisme de masse est devenu très concurrentiel, l’observation des oiseaux reste un secteur bleu, avec un potentiel de développement important.

Selon CCTV, dans les montagnes du sud-est de la Chine, à la latitude 26° Nord, se trouve une route migratoire essentielle pour les oiseaux. La ville de Mingxi, dans la préfecture de Sanming, en fait partie, étant une étape clé pour la migration des oiseaux, et une destination prisée par les amateurs d’oiseaux locaux et internationaux.

Selon Xinhua, au premier semestre 2025, Mingxi a accueilli 784 000 touristes domestiques, générant 682 millions de yuans de revenus touristiques. L’économie liée à l’observation des oiseaux a généré plus de 60 millions de yuans, faisant de « l’écotourisme + » une nouvelle force de croissance économique locale.

De novembre à décembre 2025, six sites d’observation d’oiseaux à Dongying, dans la province du Shandong, ont accueilli environ 400 000 visiteurs, avec un effet de « vague d’oiseaux » stimulant la restauration, l’hébergement, et la culture locale, générant plus de 300 millions de yuans de revenus, et augmentant le taux d’occupation des hôtels de plus de 10 %. La zone d’écotourisme ornithologique de Donggang, à Rizhao, a accueilli plus de 11 000 touristes, générant plus de 10 millions de yuans de revenus, et favorisant l’émergence de nouvelles activités comme les « maisons d’hôtes d’observation d’oiseaux » et les « guides ornithologiques », avec une forte demande pour les hébergements.

Cependant, Zhong Hui souligne qu’avec la montée en puissance de l’écotourisme ces dernières années, l’économie de l’observation des oiseaux doit faire face à des défis tels que le manque de professionnels qualifiés et une faible intégration industrielle.

Il recommande de trouver un équilibre entre protection écologique et développement, tout en formant des guides spécialisés en sciences naturelles, en protection de l’environnement et en exploration. De plus, il suggère de se concentrer sur l’écotourisme + santé, + éducation scientifique, et d’explorer des systèmes de membres hiérarchisés dans les parcs écologiques, afin de promouvoir une intégration profonde entre culture, commerce, tourisme, sport et agriculture, et accélérer la formation de clusters industriels valant des milliards.