Pornhub limite désormais l’accès pour les utilisateurs britanniques - d’autres sites suivront-ils le mouvement ?

2 février 2026

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Laura Cressand

Liv McMahon, journalistes en technologie

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Pornhub a annoncé qu’il limitait l’accès aux utilisateurs du Royaume-Uni à partir du 2 février

Lorsque Pornhub a annoncé la semaine dernière qu’il restreindrait l’accès au Royaume-Uni, beaucoup se sont demandé pourquoi.

C’était l’un des nombreux sites contraints de mettre en place des mesures strictes de vérification de l’âge en juillet 2025 dans le cadre de la loi sur la sécurité en ligne.

Mais cette loi a été constamment remise en question, les critiques soulignant qu’elle peut être facilement contournée en utilisant un réseau privé virtuel (VPN), qui donne l’impression que l’on accède à Internet depuis un autre endroit.

La société mère de Pornhub, Aylo, a affirmé que la loi avait poussé les gens vers des sites qui ne respectent pas la loi et avait accru « l’exposition à du contenu dangereux ou illégal ».

Et à partir du lundi 2 février, les personnes qui n’ont pas vérifié leur âge auparavant ne pourront plus accéder au contenu explicite sur le site britannique de Pornhub.

Les visiteurs peuvent encore voir certains contenus, mais en essayant de regarder des vidéos pornographiques, ils sont invités à se connecter — ce que seuls ceux qui se sont inscrits avant lundi peuvent faire.

Mais certains doutent que ses affirmations selon lesquelles la loi « échoue » à protéger les enfants soient réellement la raison de ces restrictions.

Une stratégie pour obtenir plus d’inscriptions ?

Après tout, pourquoi donner une date pour préparer le changement, plutôt que de retirer l’accès immédiatement ?

Et si cette démarche n’était qu’une manœuvre pour attirer plus d’utilisateurs inscrits, c’est une question posée par la chercheuse en droit Professeure Clare McGlynn de l’Université de Durham.

Elle a déclaré à la BBC que la décision de Pornhub pourrait faire partie d’un plan pour inciter les politiciens à agir.

« Ils ont bloqué l’accès dans de nombreux États américains », a-t-elle dit. « Leur espoir est de susciter des préoccupations politiques, la colère du public, pour essayer de faire changer la loi. »

Pornhub a bloqué l’accès à son site dans 23 États américains, dont l’Alabama, la Floride et le Texas, après l’adoption de lois exigeant la vérification de l’âge des utilisateurs.

Les représentants d’Aylo et de son propriétaire Ethical Capital Partners (ECP) ont nié que les restrictions au Royaume-Uni soient une manœuvre pour attirer plus d’utilisateurs inscrits.

« Notre intention n’est pas d’inciter à l’inscription », a déclaré Alex Kekesi, responsable de la communauté et de la marque chez Aylo, lors de l’annonce de la décision.

« Nous allons encore plus restreindre notre trafic, donc si quelque chose, c’est un joli cadeau pour la multitude d’autres sites qui resteront ouverts et accessibles, et qui continuent de ne pas vérifier l’âge au Royaume-Uni. »

En octobre, Aylo a indiqué que les vérifications d’âge avaient entraîné une baisse de 77 % du trafic britannique vers son site — bien que l’enquête annuelle d’Ofcom indique une réduction plus modérée de 31 %, entre juillet et août 2025, juste après l’entrée en vigueur des règles de vérification.

Mais toute baisse du trafic au Royaume-Uni ne prend pas en compte ceux qui utilisent des VPN pour contourner ces vérifications.

Un éléphant dans la pièce : les VPN

Le nombre de personnes utilisant des VPN au Royaume-Uni n’est pas clair.

Ofcom a indiqué en octobre qu’ils étaient utilisés à des fins générales par environ un million de personnes chaque jour. Les chercheurs de Cybernews ont compté plus de 10,7 millions de téléchargements d’applications VPN sur les appareils mobiles britanniques en 2025.

Solomon Friedman, d’ECP, a déclaré aux journalistes que l’utilisation de VPN pour contourner les vérifications d’âge sur les sites pornographiques pourrait être résolue si des fabricants d’appareils comme Apple et Google étaient responsables de la vérification des utilisateurs.

Ofcom a constaté que l’utilisation de VPN — qui peut efficacement dissimuler la localisation d’un utilisateur sur Internet — avait plus que doublé au Royaume-Uni après l’entrée en vigueur des règles de vérification d’âge.

Bien que l’on ait dit que ce chiffre avait diminué régulièrement après août, l’utilisation est restée plus élevée qu’avant la mise en place des changements.

Internet Matters a quant à lui déclaré en décembre n’avoir constaté aucune « augmentation significative » des enfants utilisant des VPN pour la première fois.

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Pornhub demande à ses visiteurs britanniques de compléter la vérification de l’âge — ce que de nombreux petits sites pornographiques plus dangereux ne font pas, selon lui.

Cependant, la Professeure McGlynn pense que Pornhub préférerait que l’utilisation de VPN soit privilégiée plutôt que de devoir réguler ou modérer davantage son contenu, surtout que le Royaume-Uni cherche à restreindre encore plus de matériel.

Le gouvernement a récemment annoncé des plans pour rendre illégale la diffusion en ligne de pornographie montrant des strangulations ou des suffocations, dans le cadre des efforts pour lutter contre la violence envers les femmes et les filles.

Concernant l’utilisation de VPN pour contourner les vérifications, un porte-parole d’Aylo a déclaré à la BBC : « Nous ne recommandons certainement pas à quiconque d’utiliser la technologie pour contourner la loi. »

Mais l’expert en médias sociaux Matt Navara affirme que la décision de Pornhub de restreindre l’accès au Royaume-Uni pourrait davantage viser à créer un « pare-feu juridique » autour des restrictions qu’à une protestation.

« Je pense que bloquer l’accès au Royaume-Uni permet à Pornhub d’éviter certaines réglementations, de sauter certains coûts et de continuer à collecter le trafic d’utilisateurs qu’il ne peut plus voir », a-t-il dit.

Par ailleurs, Lorna Woods, professeure de droit de l’internet à l’Université d’Essex, a déclaré à la BBC qu’en continuant à permettre l’accès à certains utilisateurs britanniques, Pornhub devra toujours respecter les règles concernant le contenu illégal.

« Il semble qu’ils essaient de faire parler d’eux plutôt que de faire autre chose », a-t-elle dit.

Ce que disent les données

Malgré l’entrée en vigueur de la loi en juillet 2025, tous les services pornographiques au Royaume-Uni n’ont pas déployé de vérifications d’âge.

Mais Ofcom a indiqué que les dix principaux services, dont Pornhub, les ont mis en place, représentant un quart de toutes les visites au Royaume-Uni.

Plus largement, selon le régulateur, 77 des 100 sites pornographiques les plus populaires au Royaume-Uni ont mis en œuvre des vérifications d’âge — ce qui signifie que 86 % des visiteurs des 100 premiers sites se rendent désormais sur ceux qui en disposent.

Les chiffres indiquent une nette augmentation des services demandant aux utilisateurs de prouver qu’ils sont adultes.

Mais cela signifie aussi que près d’un quart des 100 services les plus populaires au Royaume-Uni n’ont toujours pas mis en place de vérifications.

Ofcom indique qu’il agit en conséquence et continue d’enquêter sur les sites qui ne respectent pas la loi.

En décembre, il a infligé une amende d’un million de livres à une entreprise pour non-conformité à la loi.

Pendant ce temps, Pornhub espère que d’autres plateformes suivront le mouvement et mettront la pression sur les législateurs pour envisager des alternatives aux vérifications d’âge spécifiques aux sites.

Iain Corby, de l’Association des fournisseurs de vérification d’âge (AVPA), ne pense pas que d’autres suivront.

« Quelles que soient les chiffres réels, il est clair que les sites pour adultes les plus en vue ont subi la plus grande perte d’utilisateurs, car une grande partie de leur clientèle précédente était impulsive », a-t-il déclaré à la BBC.

Mais Corby pense qu’Aylo pourrait « essayer d’inciter à une application plus complète » par Ofcom — ce que l’AVPA soutient.

Ofcom n’a pas commenté de telles intentions, affirmant que son rôle est « d’appliquer les règles en vigueur ».

Mais alors que la vérification de l’âge devient un débat mondial plutôt qu’un simple sujet britannique, il est peu probable que ce soit la dernière fois que des entreprises comme Pornhub tenteront de prendre position, quelles que soient leurs motivations.

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