L'eau minérale « Alpes » provient-elle en réalité du mont Changbai en Jilin ?

Le flacon translucide de couleur bleu clair, avec un emballage représentant une chaîne de montagnes enneigées sur le devant, portant les quatre grands caractères « 阿尔卑斯 » (Alpes). D’où provient cette source d’eau minérale ?

Récemment, certains médias ont rapporté qu’une eau minérale naturelle appelée « ALPS阿尔卑斯 » avait en réalité pour origine des régions chinoises telles que Pingxiang dans le Jiangxi et Liaoyuan dans le Jilin.

Les plateformes de commerce électronique indiquent que cette eau minérale est disponible en deux formats, 500 ml et 330 ml, avec un emballage identique. Sur le devant de la bouteille, on voit un motif de montagnes enneigées, le logo « ALPS » en haut à droite avec un symbole « R », mais à côté du nom « 阿尔卑斯 » (Alpes), aucune marque n’est indiquée. Selon la fiche produit, le lieu de production est « Chine », et les sources d’eau incluent des régions proches telles que le mont Changbai dans le Jilin et le mont Wugong dans le Jiangxi.

China News (CNS) a constaté que sur les réseaux sociaux, de nombreux consommateurs se plaignent que cette eau minérale « vend du faux » en affichant une origine étrangère alors qu’elle provient en réalité de régions chinoises.

Capture d’écran de la vente sur la plateforme e-commerce

En consultant le site officiel des marques en Chine, CNS a découvert que la marque déposée pour cette eau minérale est « ALPS », détenue par une société affiliée à la société Alps Beverage Co., Ltd., nommée Alps Brand Operation Management Co., Ltd.

Il est à noter que cette société possède au total 115 marques enregistrées. Parmi elles, la marque chinoise « 阿尔卑斯 » (Alpes) dans la classe 32 (incluant la bière, l’eau minérale, les sodas, etc.) est actuellement en « procédure de révocation/déclaration d’invalidité en cours d’examen ». Les détails de la marque indiquent qu’elle a été publiée pour examen initial en 2013, puis a fait l’objet d’une opposition, et en 2025, la demande d’enregistrement de l’autorisation d’utilisation de la marque a reçu une notification de non-approbation.

Cependant, lors d’un appel à Alps Beverage Co., Ltd., un responsable administratif a confirmé que la société détient bien la marque « Alps » ou « ALPS ». Concernant l’origine de l’eau, il a répondu : « Un membre du service marketing vous rappellera plus tard. » À la rédaction de cet article, CNS n’a pas reçu d’appel de leur part.

Le site officiel d’Alps indique que la marque chinoise « 阿尔卑斯 » (Alpes) est détenue par Alps Beverage Co., Ltd., et qu’elle est autorisée par ALPS ITALIA S.R.L. (Alpes Italie) à produire et vendre des boissons de la marque Alps en Chine.

Une recherche de CNS a révélé que, sur une plateforme e-commerce, parmi sept produits vendus sous la boutique « Alps Flagship Store », seul un, « Eau minérale naturelle pour la consommation (adaptée aux bébés) », provient d’une source étrangère, avec des ventes inférieures à cent unités. Les autres produits ont des sources d’origine domestique. Sur une autre plateforme, plusieurs produits de cette marque, tous issus de régions chinoises, ont dépassé un total de ventes de 1 million d’unités.

Selon Qiao Wanli, associé senior du cabinet d’avocats Zhejiang Ze Da et vice-directeur du comité spécialisé en droit de la concurrence de l’Association des avocats du Zhejiang, la demande de marque « Alpes » a été approuvée auparavant, mais la série de demandes d’enregistrement de licences de marque qui en a découlé n’a pas été acceptée, ce qui pourrait être dû à des problèmes hérités du passé.

Il explique : « Il y a quelques années, les restrictions concernant la connaissance du public sur les noms de lieux chinois et étrangers n’étaient pas aussi strictes. Les opérateurs pouvaient demander à enregistrer ces noms comme marques, ce qui a permis de nombreuses approbations. Cependant, ces dernières années, l’examen des demandes de marques est devenu beaucoup plus rigoureux, notamment pour les noms de divisions administratives, de montagnes, de sites touristiques ou de bâtiments publics. »

Gao Guangtong, associé et avocat au cabinet Beijing Hengdu, indique que lorsqu’un opérateur met en avant sur l’emballage un marqueur de localisation étrangère spécifique, alors que le lieu de production réel est en Chine, même si l’entreprise détient légalement la marque et indique la véritable origine sur l’emballage ou la fiche produit, cela peut constituer une publicité commerciale trompeuse susceptible d’induire en erreur le consommateur.

Capture d’écran des informations de la marque « Alpes »

Selon Gao Guangtong, dans le domaine des eaux minérales et autres produits fortement dépendants de leur « origine » comme preuve de qualité, l’origine du produit est souvent un facteur clé influençant la décision d’achat des consommateurs.

« Sur le visuel principal de l’emballage, dans le contexte de la marque ou de la communication promotionnelle, l’opérateur met en avant des mots et des symboles qui évoquent facilement des montagnes, régions ou sources d’eau naturelles étrangères, tout en plaçant l’information sur la véritable origine ou la source d’eau dans une position peu visible. Cela peut facilement conduire un consommateur ordinaire, même avec une attention normale, à percevoir à tort que ‘ce produit provient d’une région étrangère spécifique’ ou qu’il possède des caractéristiques de source naturelle de cette région. » Gao Guangtong estime que le comportement de la marque Alps comporte un risque juridique d’atteinte au droit à l’information du consommateur.

Il conclut : « Dans le domaine des eaux minérales, où l’origine est un critère essentiel de qualité, la provenance réelle est souvent un facteur déterminant pour la volonté d’achat. »

« En utilisant de manière excessive sur l’emballage des mots ou des symboles évoquant une origine étrangère spécifique, l’opérateur peut induire en erreur le public en lui faisant croire que le produit provient d’une région étrangère précise ou possède des caractéristiques naturelles de cette région, alors que la véritable origine est différente. Cela constitue une violation du droit à l’information du consommateur et comporte un risque juridique. »