Quels impacts ce conflit entre les États-Unis et l'Iran aura-t-il sur les importations de pétrole de la Chine ?

问AI · Comment le conflit entre l’Iran et les États-Unis influence-t-il les routes d’importation de pétrole de la Chine ?

Ce conflit militaire entre les États-Unis, Israël et l’Iran a déjà eu des impacts variés sur la politique mondiale, l’économie, l’idéologie, etc. Parmi ces nombreux effets, l’un des plus importants concerne l’évolution des prix de l’énergie et des denrées alimentaires. Alors, comment ce conflit influence-t-il nos importations d’énergie ? Cet article présente mon point de vue personnel sur cette question.

Pour comprendre globalement cette problématique, il faut d’abord connaître l’ampleur des importations de pétrole de la Chine, sa structure d’origine, son degré de dépendance extérieure, ses voies d’importation, etc. En clarifiant ces aspects, il sera possible d’analyser les impacts liés à ce conflit.

Les données suivantes, sauf indication contraire, proviennent du Bureau national de la statistique. Étant donné que seules les données de 2023 sont relativement complètes, je cite celles de cette année, dont les chiffres ne diffèrent pas beaucoup des données les plus récentes.

En 2023, la Chine a importé environ 670 millions de tonnes de pétrole brut et exporté environ 80 millions de tonnes, ce qui donne un volume net d’importation d’environ 590 millions de tonnes. Par ailleurs, la consommation de pétrole cette année-là s’élève à environ 750 millions de tonnes.

Avec ces chiffres, on peut calculer le taux de dépendance extérieure de la Chine en 2023, selon la formule suivante :

(Volume net d’importation de pétrole ÷ Consommation de pétrole) × 100%

En effectuant le calcul, on obtient un résultat d’environ 78,7%.

Le graphique ci-dessous montre, de 1993 à 2021, les données relatives aux importations de pétrole brut et de produits pétroliers de la Chine. En 1993, la quantité d’importation de pétrole brut n’était que de 15,67 millions de tonnes ; 12 ans plus tard, en 2004, elle atteignait environ 120 millions de tonnes ; encore 12 ans plus tard, en 2016, elle était d’environ 300 millions de tonnes ; puis, 7 ans après, en 2023, elle a augmenté jusqu’à environ 500 millions de tonnes. La croissance rapide de ces importations de pétrole brut témoigne indubitablement du développement et des progrès rapides de la Chine au cours des 29 dernières années.

Données sur les importations et exportations de pétrole brut et de produits finis en Chine de 1993 à 2021 (ces données, extraites et synthétisées à partir des statistiques du Bureau national de la statistique, sont reproduites d’après Deng Sheng, Étude sur l’impact des conflits économiques internationaux sur la durabilité des importations de pétrole de la Chine [D], Université géologique de Chine (Pékin), 2023).

En comprenant le taux de dépendance extérieure de la Chine en matière de pétrole, on ne peut qu’évaluer dans une certaine mesure l’importance de l’importation de pétrole pour la sécurité énergétique nationale. Cela ne permet pas d’apprécier l’impact potentiel du conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran sur nos importations de pétrole. Il est donc nécessaire d’avoir une idée générale de la répartition mondiale des réserves de pétrole et de la structure d’importation de la Chine.

Le graphique suivant montre la répartition mondiale des réserves de pétrole, avec des couleurs plus foncées indiquant des réserves plus importantes.

La première partie de ce graphique concerne l’Asie et la Russie. On peut voir qu’une partie importante des réserves de pétrole en Europe est concentrée en Russie. La Russie possède près de 80 milliards de barils, soit environ 10,9 milliards de tonnes, ce qui la place au huitième rang mondial.

Outre la Russie, la deuxième zone riche en pétrole et gaz en Europe se trouve dans le champ pétrolier de la mer du Nord (voir le cercle rouge ci-dessous). À ce jour, ce champ a produit environ 50 milliards de barils, avec des réserves restantes estimées à au maximum 15 milliards de barils. Bien que cette réserve puisse se classer autour de la dixième mondiale en volume, le champ de la mer du Nord n’appartient pas à un seul pays, mais est exploité conjointement par la Norvège, le Royaume-Uni, le Danemark, les Pays-Bas et l’Allemagne.

Carte de la répartition des réserves de pétrole et de gaz en Europe et en Asie (source : Wikipedia ; réalisation simple de l’auteur, Tian Junliang).

Carte de la distribution des ressources en pétrole et gaz de la mer du Nord ; en vert, les champs pétrolier et gaziers (source : Internet).

Le graphique suivant montre la répartition des réserves de pétrole en Amérique. À elle seule, la Venezuela en Amérique du Sud est la perle la plus brillante, avec la plus grande réserve mondiale de pétrole, atteignant 3 030 milliards de barils ou 413 milliards de tonnes, ce qui la place en tête du classement mondial, dépassant l’Arabie saoudite d’environ 360 milliards de barils.

Le Canada possède la quatrième réserve mondiale, avec environ 1 630 milliards de barils (222 milliards de tonnes). Les États-Unis occupent la neuvième place, avec environ 740 milliards de barils (101 milliards de tonnes).

Le golfe du Mexique (voir le cercle rouge ci-dessous) en Amérique du Nord est une autre zone riche en pétrole, avec une réserve estimée entre 9 et 13 milliards de barils.

Carte de la répartition des réserves de pétrole en Amérique (source : Wikipedia ; réalisation simple de l’auteur).

Distribution des principales pipelines de pétrole et de gaz dans le golfe du Mexique (source : Internet).

Après avoir compris la répartition mondiale des principales réserves de pétrole, intéressons-nous à celle du Moyen-Orient. La carte suivante montre que l’Arabie saoudite possède la deuxième réserve mondiale après le Venezuela, avec environ 2 670 milliards de barils ou 364 milliards de tonnes.

L’Iran et l’Irak, à côté, disposent respectivement d’environ 2 090 milliards de barils et 1 450 milliards de barils. La Libye en Afrique possède également des réserves significatives, estimées à 484 milliards de barils. La région du Golfe Persique détient la plus grande concentration mondiale de réserves, avec un total sans précédent d’environ 8 600 milliards de barils ou 1 170 milliards de tonnes. La réserve mondiale de pétrole connue à ce jour est d’environ 17 000 milliards de barils, ce qui signifie que les réserves du Golfe représentent environ 50 % de la totalité mondiale.

Carte de la distribution des réserves de pétrole en Afrique et dans la région du Golfe Persique (source : Wikipedia ; réalisation simple de l’auteur).

Répartition des ressources en pétrole et gaz dans certains pays du Golfe (source : Wikipedia).

Le tableau ci-dessous présente le classement mondial actuel des réserves de pétrole, basé sur les données de l’Agence internationale de l’énergie, de l’OPEP et de BP. Vous pouvez vous y référer.

Classement mondial des 20 premiers pays et régions en réserves de pétrole (tableau réalisé par l’auteur à partir des données de l’EIA, de l’OPEP et de BP, avec mention de la source).

Les principales sources d’importation de pétrole de la Chine proviennent principalement de ces pays et régions.

Entre 2000 et 2021, 90 % des importations annuelles de pétrole brut de la Chine provenaient de 14 à 17 pays, notamment la Russie, l’Arabie saoudite, l’Iran, l’Irak, Oman, le Brésil, le Koweït, le Venezuela, etc. Ces données sont extraites de Deng Sheng, Étude sur l’impact des conflits économiques internationaux sur la durabilité des importations de pétrole de la Chine [D], Université géologique de Chine (Pékin), 2023.

Le tableau suivant montre la structure des importations de pétrole de la Chine, par régions du monde, entre 2000 et 2017.

Structure des importations de pétrole de la Chine par région du monde (données extraites de BP, 2018, BP Statistical Review of World Energy, cité par Chen Qishen et al., Analyse des risques liés à l’approvisionnement en pétrole à l’étranger de la Chine [J], Géologie et Exploration, novembre 2018, vol. 54, n° 6, p. 1093).

Les données ci-dessus ne couvrent que jusqu’en 2017. En 2025, la part du pétrole importé par la Chine en provenance du Moyen-Orient, de l’Asie-Pacifique et des autres régions mentionnées sera respectivement d’environ 42 %, 15 %, 10 %, 18 %, 12 % et 3 % de l’ensemble des importations cette année-là.

Ces chiffres montrent qu’entre 2000 et 2025, le Moyen-Orient a toujours représenté une part majeure dans les importations de pétrole de la Chine, allant de 54 % en 2000 à un minimum de 42 % en 2025.

Les fluctuations des importations en provenance de la Russie et des Amériques illustrent également la stratégie géopolitique complexe entre la Chine, la Russie et les États-Unis au cours des 25 dernières années.

Nous pouvons maintenant réduire encore davantage la zone d’étude pour examiner la structure des importations de pétrole de la Chine en provenance des pays et régions du Moyen-Orient.

Le tableau ci-dessous présente, pour la période 2000-2017, les principaux pays fournisseurs de pétrole à la Chine et leurs volumes d’importation, en万吨.

Importations de pétrole de la Chine par principaux pays fournisseurs, 2000-2017 (données extraites de BP, 2018, BP Statistical Review of World Energy, cité par Chen Qishen et al., Analyse des risques liés à l’approvisionnement en pétrole à l’étranger de la Chine [J], Géologie et Exploration, novembre 2018, vol. 54, n° 6, p. 1094).

J’ai encadré en rouge les volumes importés de pétrole iranien pour ces cinq années. En 2000, la Chine a importé 7 millions de tonnes d’Iran, représentant environ 7,2 % de ses importations totales de pétrole cette année-là, qui s’élevaient à environ 97,48 millions de tonnes. En 2017, cette proportion était d’environ 6,3 %. En 2025, elle pourrait atteindre environ 8,6 % (ce chiffre est approximatif, probablement un peu supérieur à la valeur réelle).

Ces données montrent qu’au cours des 25 dernières années, la Chine a importé chaque année entre 6,2 % et 8,6 % de ses importations totales de pétrole en provenance de l’Iran.

Après avoir compris le degré de dépendance extérieure de la Chine en pétrole et ses importations annuelles en provenance d’Iran, on peut en déduire une autre conclusion : dans le cadre du taux de dépendance extérieure global de 78,7 %, l’Iran contribue à hauteur d’environ 6 %, ce qui en fait l’un des principaux fournisseurs de pétrole de la Chine.

Nous savons maintenant que l’importation de pétrole iranien est cruciale pour la sécurité énergétique de la Chine. Passons à l’étude des principales routes d’importation de pétrole de la Chine. Comprendre cela permettrait de saisir l’impact du conflit entre l’Iran et les États-Unis sur ces routes.

Dans le graphique ci-dessous, j’ai indiqué toutes les principales routes maritimes d’importation de pétrole de la Chine. Ces routes se divisent en trois : routes du nord, du sud et de l’est. Une simple vue d’ensemble suffira, car une explication détaillée suivra.

La route du nord désigne la voie d’importation de pétrole passant par le détroit de Malacca, allant vers le nord, entrant dans la mer de Chine méridionale, pour finalement atteindre le territoire chinois.

Le tableau suivant montre la part relative du volume de pétrole importé par la Chine via ces trois routes maritimes mondiales. La route du nord représente la majorité, tandis que la somme des routes ouest et sud ne constitue qu’environ 12,08 %. La voie maritime empruntée par la Chine pour importer le pétrole iranien est précisément la route du nord (la Chine importe aussi une petite partie par voie terrestre), c’est pourquoi nous concentrons notre explication sur cette route.

Répartition du volume d’importation de pétrole par les trois principales routes maritimes de la Chine (données : Bureau national de la statistique ; tableau réalisé par l’auteur à partir des données, avec mention de la source).

Les deux cartes suivantes sont des zooms du graphique mondial ci-dessus, permettant de visualiser clairement la configuration approximative de la route du nord d’importation de pétrole de la Chine. Deux sources principales alimentent cette route, qui convergent dans l’océan Arabe à l’ouest des Maldives. Sur la carte, on peut repérer les Maldives, situés à proximité de deux lignes de convergence, marquées ① et ②, à l’ouest de l’île.

La première de ces deux routes est formée par la jonction de trois lignes venant du Golfe Persique, d’Oman et du golfe d’Aden. La ligne venant d’Oman correspond à l’importation de pétrole de la Chine en provenance d’Oman ; celle venant du golfe d’Aden concerne l’importation de pétrole en provenance des Amériques, de la Méditerranée et de la mer Rouge, prolongée par ces régions. En 2023, la Chine a importé environ 9,03 % et 6,36 % du total de ses importations maritimes de pétrole via ces deux routes.

La deuxième route, illustrée ci-dessous, concerne principalement l’importation de pétrole en provenance des Amériques, d’Europe et de l’Afrique de l’Ouest, contournant le cap de Bonne-Espérance, puis traversant le détroit de Mozambique et de Madagascar pour remonter vers le nord. Elle représente environ 28,43 % du total annuel des importations maritimes de pétrole de la Chine.

Enfin, abordons la route d’importation de pétrole en provenance du Golfe Persique, qui est étroitement liée à cet article. Voici deux images en haute définition du Golfe Persique, pour une meilleure compréhension.

Image haute définition du Golfe Persique (source : Wikipedia).

Image haute définition du Golfe Persique (source : Wikipedia).

La carte suivante (déjà présentée plus haut) montre la localisation des champs pétrolifères et gaziers dans la région du Golfe, ainsi que les pipelines en exploitation ou en construction. En vert, les champs ou pipelines pétroliers ; en rouge, les gisements ou pipelines gaziers.

En zoomant partiellement cette carte, on constate que les ressources en pétrole et gaz du Golfe sont principalement concentrées à l’ouest du détroit de Hormuz. La zone centrale de distribution des ressources est indiquée par un carré en pointillés noirs, à droite, et le détroit de Hormuz est encadré par un petit carré en ligne continue.

Schéma illustrant la relation entre la zone centrale des ressources du Golfe et la position du détroit de Hormuz.

Ce n’est pas seulement la Chine : tous les pays du monde qui importent du pétrole via la mer en provenance du Golfe doivent souvent faire escale dans ces ports ou terminaux pour charger leur pétrole :

Terminal Ras Tanura, Ju’aymah en Arabie saoudite ; terminaux de Basra et Khor Al Amaya en Irak ; ports de Zakum et Jebel Dhanna aux Émirats arabes unis ; ports de Mina Al Ahmadi, Mina Abdullah au Koweït ; terminal de Kharg Island en Iran, etc.

Par exemple, le terminal Ras Tanura (en arabe : رأس تنورة) en Arabie saoudite est une grande plateforme de chargement située à l’est de la ville portuaire de Ras Tanura. Voici sa localisation.

En observant cette zone via satellite, on voit que la plateforme principale se compose d’une grande île, reliée à deux grands quais s’étendant en mer à l’est de l’île (quai nord et quai sud). Le quai sud est en forme de T, avec 4 postes d’amarrage ; le quai nord, un peu plus grand, dispose de 6 postes. Ces deux quais accueillent des supertankers du monde entier.

Carte de la zone centrale des ressources en pétrole et gaz du Golfe et de la position du détroit de Hormuz.

En zoomant davantage, on voit que l’île est entourée de nombreux grands et moyens réservoirs de stockage d’huile, dont le diamètre varie entre 60 et 100 mètres, et la hauteur entre 15 et 20 mètres. Un seul réservoir peut contenir plusieurs centaines de milliers, voire un million de barils d’huile. Ces réservoirs reçoivent le pétrole brut en provenance des champs via des pipelines, le stockent temporairement, puis, lorsque les navires arrivent, le pétrole est pompé dans les supertankers par des pipelines.

Satellite de la plateforme Ras Tanura (source : Internet ; réalisé par l’auteur, à citer).

Pipelines de transport du pétrole sur la plateforme Ras Tanura (source : Internet).

Pipelines de transport du pétrole sur la plateforme Ras Tanura (source : Internet).

Après le départ des navires chargés de pétrole de Ras Tanura, certains se dirigent vers le nord-est, d’autres suivent la direction sud-est vers le détroit de Bab el-Mandeb, dans la mer Rouge, à environ 200 km. Ensuite, ils entrent dans la zone côtière de l’est de l’Arabie saoudite, près de Dammam et Jubail. La zone est occupée par plusieurs zones industrielles saoudiennes. Après cela, ils passent au large de Bahreïn, continuent vers l’est, traversent la zone extérieure du Qatar et de Doha, puis entrent dans la zone extérieure des Émirats arabes unis, en passant par la zone extérieure d’Abu Dhabi, pour finalement approcher, entrer et sortir du détroit de Hormuz.

Carte de la position en temps réel des navires près de Ras Tanura (petits triangles indiquent les navires, source : Internet).

Après avoir quitté le détroit de Hormuz, les navires entrent dans le golfe d’Oman, puis sortent du golfe d’Oman pour atteindre la zone nord de l’océan Indien, contournant successivement le sud de l’Inde, puis arrivant dans l’est de l’océan Indien et au nord-ouest de l’Indonésie.

Arrivés dans le nord-ouest de l’Indonésie, ils entrent dans le détroit de Malacca, puis naviguent vers le nord-est, entrant dans la mer de Chine méridionale. En remontant vers le nord, ils atteignent enfin la Chine.