Les Indiens se ruent sur les cuisinières à induction, les puces coréennes sont bloquées, quel est l'impact de l'arrêt du GNL qatari

AI demande : Quelles sont les impacts potentiels de la pénurie d’hélium sur la chaîne d’approvisionnement mondiale des semi-conducteurs ?

La montée des conflits au Moyen-Orient continue de perturber la sécurité énergétique mondiale.

La société énergétique du Qatar prévoit que les dommages causés par les attaques de missiles iraniennes ces deux derniers jours sur la ville industrielle de Ras Laffan pourraient nécessiter jusqu’à cinq ans pour être réparés.

Elle a annoncé la déclaration d’événements de force majeure pour ses contrats à long terme de livraison de gaz naturel liquéfié (GNL) à l’Italie, à la Belgique, à la Corée du Sud et à la Chine, une clause juridiquement exonératoire.

Le Qatar a confirmé des réserves de gaz naturel d’environ 25,5 trillions de mètres cubes, ce qui le place au deuxième rang mondial après la Russie et l’Iran. Le détroit d’Ormuz supporte environ 20 % du commerce mondial de GNL par voie maritime, étant la seule voie maritime d’exportation du Qatar.

Le pays représente environ 20 % de l’offre mondiale de GNL, principalement exporté vers l’Asie (environ 80 %) et l’Europe (environ 20 %).

En représailles aux attaques américaines et israéliennes contre ses infrastructures énergétiques, les Gardiens de la révolution islamique ont lancé dans la matinée du 19 mars une opération d’envergure ciblant cinq installations pétrolières et gazières en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et au Qatar.

Parmi celles-ci, la ville industrielle de Ras Laffan au Qatar a été frappée par cinq missiles balistiques. C’est là que se trouve la plus grande installation mondiale de production de GNL. La société énergétique américaine ExxonMobil participe directement à la liquéfaction et à l’exportation du GNL de Ras Laffan.

Les attaques iraniennes ont endommagé deux des installations de liquéfaction (les unités 4 et 6), avec une production annuelle combinée de 12,8 millions de tonnes, soit environ 17 % des exportations totales du Qatar.

Le GNL émet beaucoup moins de carbone que d’autres sources d’énergie traditionnelles, et il est largement utilisé dans les secteurs civil et industriel.

En raison de sa stabilité d’approvisionnement, de la dépendance profonde de l’industrie et de la transition énergétique mondiale encore progressive, le gaz naturel et autres énergies fossiles restent actuellement le « ballast » de la civilisation moderne. Toute interruption ou fluctuation brutale des prix pourrait entraîner de graves défis pour l’ensemble du système social.

Les populations d’Europe et d’Asie, très nombreuses, sont particulièrement vulnérables. Depuis le début du conflit russo-ukrainien en février 2022, l’Europe a considérablement réduit ses importations de gazoducs russes, se tournant vers le GNL comme principale alternative.

Au début de la guerre, le 2 mars, après l’interruption de la production de GNL au Qatar, les prix du gaz en Europe ont bondi de 50 %. Les contrats à terme sur le gaz européen pour avril ont augmenté de plus de 30 % après l’ouverture du marché le 19 mars, atteignant plus de 70 euros par mégawattheure, soit plus du double du niveau d’avant le début du conflit.

Les analystes indiquent que les acheteurs en Asie et en Europe se disputent le peu de GNL disponible en spot, les navires américains de GNL, initialement destinés à l’Europe, étant détournés vers l’Asie, où les acheteurs sont prêts à payer des primes plus élevées.

L’impact de la coupure de GNL est extrêmement profond, allant de la table des Indiens aux fabricants de puces en Corée du Sud.

Les données publiques montrent qu’environ la moitié du GNL en Inde est importée, la majorité transitant par le détroit d’Ormuz.

Selon China Energy News, le gouvernement indien a ordonné de donner la priorité à l’approvisionnement domestique en gaz, tout en réduisant ses ventes aux industries. Les citoyens et les commerçants se tournent de plus en plus vers la cuisson électrique. Les ventes de plaques à induction sur la plateforme Amazon India ont augmenté de plus de 30 fois, tout comme celles de rice cookers et de cocottes-minute électriques, qui ont quadruplé.

De plus, l’hélium, un sous-produit de la production de GNL, une fois hautement purifié, peut être utilisé pour le refroidissement des machines de lithographie, le gravure et le nettoyage des wafers, ainsi que pour le contrôle précis de la température dans des procédés de haute technologie.

Cette matière première essentielle à l’industrie des semi-conducteurs en Asie pourrait être fortement impactée, ce qui mettrait en danger près de la moitié de la capacité mondiale de fabrication de semi-conducteurs.

L’hélium liquide ne se conserve que environ 45 jours. Si l’approvisionnement est interrompu pendant plus de quatre semaines, la chaîne d’approvisionnement mondiale devra se restructurer de manière systémique. En Corée du Sud, 64,7 % de l’hélium provient du Qatar. Samsung Electronics et SK Hynix ont déjà procédé à des vérifications d’urgence de leurs stocks.

Face à la crise énergétique, le gouvernement sud-coréen envisage également de limiter la circulation des véhicules pour réduire la consommation d’énergie.

Cependant, la hausse des prix des énergies traditionnelles favorise aussi la transition vers des sources plus propres. Par exemple, dans la zone financière de Manille aux Philippines, une concession BYD a reçu en deux semaines une commande équivalente à un mois de ventes habituelles. À Hanoi, au Vietnam, le nombre de visiteurs dans un showroom VinFast a triplé.