IPL 2026 : Champions RCB commencent la défense de leur titre avec une étoile sur leur maillot

(MENAFN- AsiaNet News)

Enfin, après une attente de 18 ans, les Royal Challengers Bangalore (RCB) débuteront leur campagne de la Indian Premier League (IPL) avec une étoile sur leur maillot, ayant mis fin à leur sécheresse de titres la saison précédente avec une victoire étroite sur les Punjab Kings (PBKS).

Les RCB se dirigeront vers l’édition 2026 de l’IPL avec peut-être l’une de leurs meilleures équipes, combinant une jeunesse audacieuse et sans retenue à une expérience apportant prudence et stabilité en cas de revers.

Avec un titre de l’IPL enfin en leur possession, les joueurs ne ressentiront plus la même tension dans la poitrine, le désespoir dans le cœur ni la lourdeur sur les épaules.

Aucun trolling ou meme sur les réseaux sociaux ne submergera les joueurs, car l’objectif sera de transformer le stade de Chinnaswamy en une forteresse imprenable et de poursuivre la tendance de domination à l’extérieur, comme la saison dernière.

Voici quelques forces dont les RCB devraient être fiers, et les faiblesses qu’ils doivent corriger à une semaine du début de la campagne face aux Sunrisers Hyderabad (SRH) le 28 mars.

Forces

Virat Kohli a enfin tourné la page

Le joueur le plus fidèle de la franchise, qui a porté les couleurs rouge et or pendant 17 saisons consécutives avant de remporter enfin le titre lors de sa 18e saison, pourra pousser un grand soupir de soulagement, tandis que sa batte sera prête à libérer le feu qui n’a peut-être pas été montré lors des saisons précédentes où le poids de l’absence de trophée était trop lourd. Après avoir connu principalement des joies éphémères et des déceptions, frustrations et chaos pendant 17 saisons, Virat se sentira sans doute plus léger et plus heureux que jamais dans un maillot de RCB. Les coups de six et les drives élégants lors des séances d’entraînement, ainsi que ses encouragements à ses coéquipiers que « ça ne va faire que devenir plus dur » prouvent que ‘King Kohli’ vise à protéger le trophée pour lequel lui et ses coéquipiers ont versé beaucoup de sueur, de larmes et de sang pendant 17 saisons. Ayant marqué plus de 600 courses lors de ses trois dernières saisons, Virat, le batteur de T20, vieillit comme un bon vin et suit le rythme du jeu moderne. En tant que joueur exclusif à un format pour l’Inde, visant à maintenir en vie son rêve de la Coupe du Monde ICC 2027, il ne serait pas surprenant que la batte de Virat continue à écrire plus de records et d’histoires.

Montée de Jacob Bethell

Le jeune Anglais de 22 ans, tout-rounder, pourrait être intégré dans le XI de départ et jouer un rôle plus important après un T20 World Cup sensationnel, où il a été le meilleur marqueur lors de la demi-finale de l’Angleterre avec 280 courses en huit manches, dont un 48-ball 105 contre l’Inde en demi-finale et un fifty. La star du cricket anglais a montré les premiers signes de sa capacité à jouer dans les grands matchs, ce qui pourrait énormément aider les RCB dans leur défense du titre.

Beaucoup de choix en tant qu’all-rounders

En ce qui concerne les all-rounders, les RCB sont gâtés, avec Bethell, Krunal Pandya, Vicky Otswal, Swapnil Singh, Kanishk Chauhan et Vihaan Malhotra (tous spin-bowlers), Romario Shepherd, Venkatesh Iyer et le gaucher Mangesh Yadav (pace-bowlers), offrant une profondeur presque infinie. Ces joueurs apportent tout : certains avec une expérience internationale, d’autres avec une expérience domestique importante, et d’autres encore avec l’énergie de la jeunesse après la victoire à la Coupe du Monde U19.

Un noyau indien prometteur

Depuis plusieurs années, les RCB peinaient à constituer un noyau solide de joueurs indiens, car, à l’exception de Virat, peu de joueurs se portaient volontaires pour les grandes occasions. Mais avec Virat, le capitaine Rajat Patidar, Devdutt Padikkal, Venkatesh Iyer, Bhuvneshwar Kumar, Krunal Pandya et Suyash Sharma, RCB dispose d’un excellent groupe de joueurs pouvant former le cœur de l’équipe indienne, avec des noms comme Kanishk et Vihaan comme investissements à long terme.

La forme de Devdutt Padikkal

Le numéro trois désigné de RCB arrive au tournoi après une saison domestique mémorable pour le Karnataka, avec 543 courses en six matches et 10 manches à une moyenne de 60,33, dont deux siècles et un fifty lors de la finale du Ranji Trophy, qui comprenait un marathon de 330 balles pour 232 contre l’Uttarakhand en demi-finale. Il a été à son apogée dans le Vijay Hazare Trophy (VHT), la principale compétition nationale de 50 overs, où il a été le deuxième meilleur marqueur avec 725 courses en neuf manches à une moyenne de 90,62, dont quatre siècles et deux fifties. La brillante technique de frappe et la constance du gaucher ont été cruciales lors de la demi-finale. En six matches du Syed Mushtaq Ali Trophy (SMAT), tournoi T20, Padikkal a frappé 309 courses en six manches à une moyenne de 61,80 et un taux de frappe de 167,02, avec un siècle et deux fifties. Mais son équipe n’a pas réussi à atteindre les phases à élimination directe.

Faiblesses

Disponibilité de Josh Hazlewood

Le star australien du pace, Josh Hazlewood, pourrait manquer le début de l’IPL après avoir été absent de la série Ashes et du T20 World Cup dans son intégralité. Avec 22 wickets en 12 matches la saison dernière à une moyenne de 17,54, Hazlewood a été essentiel à leur succès, et sa disponibilité reste une grande préoccupation.

La mauvaise forme de Phil Salt

L’ouverture numéro un de RCB, Phil Salt, qui a joué un rôle crucial dans le succès de RCB l’année dernière avec 403 courses en 13 manches à un SR de presque 176 et quatre fifties, a connu une mauvaise Coupe du Monde T20 avec seulement 130 courses en huit manches à une moyenne de 16,25, avec un taux de frappe de 158,53 et un seul fifty. RCB pourrait devoir faire un choix entre Bethell ou le wicketkeeper-batsman Jordan Cox pour ouvrir avec Virat.

La saison peu productive du capitaine Patidar en domestic

Patidar semble également rouillé en entrant dans l’IPL. En Ranji, il a marqué 266 courses en sept manches, dont une grande partie avec un score de 205 contre le Punjab l’année dernière. Avec 113 courses en sept manches à une moyenne de 16,14 et un taux de frappe de 136,14 dans le Syed Mushtaq Ali Trophy (T20) et 67 courses en deux manches dans le Vijay Hazare Trophy (VHT), l’un des batteurs les plus élégants du cricket indien, il a été douloureusement discret. Il sera crucial pour le capitaine de se montrer décisif quand cela comptera le plus et de mener de l’avant avec un volume important de courses.

La mauvaise saison de Jacob Duffy

Lorsque le coup de marteau est tombé, et que le pacer néo-zélandais Jacob Duffy a été annoncé comme joueur de RCB pour 2 crores de roupies, cela a été qualifié de « bonne affaire », puisqu’il a terminé l’année avec 81 wickets internationaux, le plus en une année civile par un Néo-Zélandais et le plus en 2025. Mais cette année, il n’a pris que neuf wickets en 10 matches, à une moyenne de 39,11 et un taux d’économie de 10,77. Ses chiffres en T20WC étaient : trois wickets en cinq manches à une moyenne de 54,33. Ces chiffres sont douloureux à lire, et si Duffy doit jouer en remplacement de Hazlewood en cas d’indisponibilité de l’Australien, il aura très peu de temps pour retrouver son rythme. Et sans aucun doute, Duffy n’aimerait pas être le leader du pace qui laisse filer des runs.

L’effectif complet des Royal Challengers Bangalore pour l’IPL 2026

Abhinandan Singh, Bhuvneshwar Kumar, Devdutt Padikkal, Jacob Bethell, Jitesh Sharma, Josh Hazlewood, Krunal Pandya, Nuwan Thushara, Phil Salt, Rajat Patidar, Rasikh Dar, Romario Shepherd, Suyash Sharma, Swapnil Singh, Tim David, Virat Kohli, Yash Dayal, Vihaan Malhotra (30 lakh Rs), Jordan Cox (75 lakh Rs), Venkatesh Iyer (7 Cr), Satvik Deswal (30 lakh Rs), Mangesh Yadav (5,20 Cr), Vicky Ostwal (30 lakh Rs), Kanishk Chouhan (30 lakh Rs), Jacob Duffy (2 Cr).

(Ce récit, à l’exception du titre, n’a pas été modifié par l’équipe d’Asianet Newsable English et est publié à partir d’un flux syndiqué.)