Samsung confrontée à la plus grande menace de grève de son histoire

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Source : Beijing Business Daily

À un moment critique où la compétition dans le domaine des semi-conducteurs pour l’intelligence artificielle atteint son paroxysme, Samsung fait face à sa crise sociale la plus grave de son histoire. Le 18 mars, le « Centre de lutte commune » constitué par plusieurs syndicats de Samsung Electronics a annoncé avoir obtenu un soutien écrasant lors du vote de grève lancé le 9 mars, avec un taux d’approbation de 93,1 %.

Le syndicat prévoit de lancer une grève totale de 18 jours à partir de fin mai. Dans un contexte où la demande mondiale pour la construction de centres de données ne cesse de croître, cette action risque de provoquer de fortes perturbations dans la chaîne d’approvisionnement mondiale des semi-conducteurs pour l’IA. Le secteur prévoit que si la grève totale est déclenchée, Samsung Electronics pourrait subir des pertes globales allant de 5 000 à 9 000 milliards de won sud-coréens (environ 231,2 à 416,2 milliards de RMB). Cela inclut la mise au rebut de wafers en raison de l’arrêt de la production, des pénalités pour retard de livraison, ainsi que des coûts de maintenance liés à l’arrêt des équipements clés.

Selon les rapports, les trois syndicats ayant participé au vote comptent plus de 60 000 membres, dont la branche de Samsung Electronics du syndicat unifié de Samsung Group, le syndicat national de Samsung Electronics, ainsi que le syndicat du travail de Samsung Electronics. Environ 90 000 membres sont enregistrés, dont 66 019 ont voté, avec un taux de participation de 73,5 %, et 61 456 ont voté en faveur.

Ce résultat de vote marque une intensification totale du conflit entre employeurs et employés concernant les salaires et les avantages sociaux.

Selon des informations publiques, les revendications principales du syndicat incluent : la transparence dans le calcul des primes de performance, la suppression du plafond des primes de performance (OPI), et une augmentation de 7 % du salaire de base.

Avec l’arrivée du cycle supercycle des mémoires, Samsung Electronics prévoit pour le quatrième trimestre 2025 un chiffre d’affaires consolidé d’environ 93 000 milliards de won, un bénéfice opérationnel consolidé d’environ 20 000 milliards de won, et un bénéfice net d’environ 19 000 milliards de won, battant ainsi ses records trimestriels historiques.

Le point central des négociations concerne la répartition des primes. Auparavant, le concurrent de Samsung, SK Hynix, avait levé le plafond de 50 % sur les primes annuelles et s’était engagé à distribuer 10 % du bénéfice opérationnel aux employés. Un représentant du syndicat de Samsung a déclaré lors d’une interview que l’industrie des semi-conducteurs connaît une période de prospérité, « mais ces profits ne nous parviennent pas ».

Avant l’annonce du résultat du vote, la direction de Samsung avait proposé d’augmenter les salaires de 6,2 % et de distribuer 20 actions de l’entreprise. Mais le syndicat a souligné que, dans le contexte de la demande croissante pour les puces IA, ces propositions ne touchaient pas au cœur de l’équité de la répartition.

Selon le plan d’action ultérieur publié par le syndicat, le 23 avril sera le premier point critique avant la grève. À cette date, le syndicat prévoit de tenir une grande assemblée générale dans la zone de production de semi-conducteurs de Samsung à Pyeongtaek. Le président du syndicat a averti dans une interview que la moitié de la production de l’usine de Pyeongtaek pourrait être affectée.

Lors du récent congrès GTC de Nvidia, Hwang Sang-jun, responsable du développement de la mémoire chez Samsung Electronics et vice-président, a mentionné cette zone, affirmant que le processeur Groq 3 est en production à Pyeongtaek, avec un objectif de production de masse prévu pour la fin du troisième trimestre ou le début du quatrième trimestre de cette année, avec des commandes dépassant les attentes.

Si les négociations restent bloquées en avril, la fenêtre de grève totale prévue par le syndicat s’étendra du 21 mai au 7 juin, soit 18 jours, durant lesquels le syndicat continuera de réclamer la normalisation des primes de performance et un système salarial équitable.

Si la grève est déclenchée, ce sera la deuxième depuis la création de Samsung en 1969, et la première depuis deux ans, après juillet 2024.

Les analystes ont des opinions divergentes sur l’impact de la grève. Un analyste du secteur a déclaré que les grèves passées n’avaient pas affecté la capacité de stockage de Samsung. La production de semi-conducteurs de stockage étant fortement automatisée, la majorité du personnel se trouve en fin de chaîne, comme l’assemblage et la logistique. Il prévoit que cet incident n’aura pas un grand impact sur la production de stockage de Samsung.

Cependant, certains analystes pensent que, contrairement à la dernière fois, cette grève cible précisément le point de rupture de l’industrie IA, et concerne directement le cœur de Samsung — le complexe de semi-conducteurs de Pyeongtaek — car de nombreux membres du syndicat sont responsables de la maintenance des lignes de production, de l’inspection des équipements et de la gestion du rendement.

Les usines de semi-conducteurs (Fab) dépendent fortement d’un fonctionnement continu et précis. Si une ligne de production s’arrête en raison d’un manque de personnel, même pour quelques heures, la remise en service et la récupération du rendement peuvent prendre plusieurs mois. Ces perturbations prolongées sont un défi pour les processus avancés en phase de montée en capacité.

Cette année est cruciale pour la collaboration entre Samsung et Nvidia. Le mois dernier, Samsung a annoncé que sa mémoire HBM4 est entrée en phase de production et de livraison aux clients. Si la grève entraîne des retards de livraison, cela impactera directement la progression des centres de données IA mondiaux. De plus, avec environ 40 % du marché mondial de la DRAM détenu par Samsung, une grève de 18 jours pourrait provoquer une fluctuation à court terme des prix de la DRAM mondiale.

Par ailleurs, la récente escalade des tensions au Moyen-Orient a entraîné une forte hausse des prix du pétrole et une augmentation des coûts des matières premières, combinée à des risques de perturbation dans la chaîne d’approvisionnement en équipements et matériaux pour semi-conducteurs, ce qui accroît considérablement l’incertitude pour les fabricants de puces comme Samsung.

Si Samsung « perd du terrain », ses principaux clients en aval pourraient réévaluer la sécurité de leur chaîne d’approvisionnement, se tourner vers des concurrents pour réduire les risques, ce qui pourrait encore augmenter le coût des smartphones et des serveurs.

Beijing Business Daily, rapport complet