Les organisations à but non lucratif, les syndicats et les aéroports se mobilisent pour nourrir les agents de la TSA alors que l'arrêt se prolonge

Partout dans le pays, des collectes de fonds apparaissent pour aider les agents de la Transportation Security Administration qui sont sans salaire complet depuis plus d’un mois en raison de la fermeture partielle du gouvernement affectant le Département de la Sécurité intérieure.

L’association caritative World Central Kitchen, plus habituée à nourrir les personnes en zones de guerre et en zones sinistrées, a commencé à fournir des repas dans les aéroports de la région de Washington, D.C. après que de nombreux agents TSA ont manqué leur premier salaire intégral. Jeudi, Feeding San Diego a commencé à distribuer 400 boîtes contenant des pâtes, des haricots, du beurre de cacahuète ainsi que des produits frais comme des fraises et des pommes de terre aux agents affectés près de l’aéroport, suite à une demande de la TSA et de l’Autorité aéroportuaire régionale du comté de San Diego.

Les organisations à but non lucratif interviennent pour aider et collaborent étroitement avec les aéroports et les bureaux locaux de la TSA, car les règles éthiques concernant la remise de cadeaux aux employés fédéraux compliquent la réception d’aide directe pour les personnes touchées par la fermeture.

Carissa Casares de Feeding San Diego a déclaré que communiquer avec l’aéroport leur permet de mieux adapter leurs ressources et leur réponse aux besoins des agents TSA.

Plus de 120 000 employés du DHS travaillent sans salaire, dont environ 50 000 agents de la TSA, alors que les négociations entre les législateurs et la Maison Blanche sur les limites de l’application de la loi sur l’immigration se prolongent.

La suspension du financement survient quelques mois après une fermeture gouvernementale de 43 jours, la plus longue de l’histoire du pays, qui a entraîné de longues files d’attente dans les banques alimentaires à travers les États-Unis, plus de 700 000 employés fédéraux travaillant sans rémunération.

Les règles limitent ce que les agents TSA peuvent accepter comme aide

Pour ceux qui veulent aider, ce n’est pas aussi simple que d’aller à l’aéroport et de donner de l’argent liquide ou des cartes-cadeaux directement aux agents TSA, qui sont interdits d’accepter des cadeaux dans les lieux de contrôle, selon un porte-parole du DHS.

Mais Aaron Barker, président de l’AFGE Local 554 en Géorgie, a dit que les syndicats d’agents TSA n’ont pas les mêmes restrictions et peuvent accepter des dons à distribuer à leurs membres. Barker recommande à ceux qui souhaitent faire un don de consulter leur district syndical local sur le site de l’AFGE ou de donner via leur conseil local du travail.

« Pour certaines personnes, cela peut être une question de vie ou de mort », a déclaré Barker. « C’est triste et terrible que cela se produise. »

Les membres du syndicat ont dit à Barker qu’ils ne pouvaient pas couvrir leurs factures d’utilités ou payer les soins médicaux de leurs enfants. Certains ont reçu des avis d’expulsion ou ont vu leur voiture saisie. Ils ont aussi du mal à se payer des articles courants.

« Les gens ne pensent pas aux choses qu’ils ont naturellement chez eux, comme le dentifrice, le papier toilette, le lait, la lessive, le liquide vaisselle », a-t-il expliqué. « Je suis sûr que ces choses sont une nécessité pour chaque agent TSA. »

Néanmoins, aucune donation ne peut être aussi efficace qu’une fin à la fermeture. « La première chose qu’ils veulent, c’est leur salaire », a dit Barker. « L’argent est le besoin le plus immédiat. »

Coordination entre les associations et la TSA

Operation Food Search travaille en étroite collaboration avec la TSA pour livrer en toute sécurité de la nourriture et mettre en place une épicerie temporaire à l’aéroport international Lambert de Saint-Louis.

Le PDG de cette organisation caritative contre la faim dans le Missouri a déclaré que c’était la première fois qu’ils distribuaient directement aux employés de la TSA sur leur lieu de travail.

« Cela leur évite de faire un déplacement supplémentaire », a expliqué Kristen Wild. « Nous sommes vraiment ravis que l’aéroport nous ait permis de servir directement là-bas. »

Selon Wild, ils ont distribué un peu plus de la moitié de leurs 400 sacs de nourriture préparée lors d’une période de 2 heures plus tôt cette semaine. Chaque sac contenait juste en dessous de 20 dollars de produits non périssables comme de la compote de pommes, des pâtes, du riz et des haricots. Les règles interdisent aux employés fédéraux de solliciter ou d’accepter des cadeaux ou des objets de valeur supérieure à 20 dollars liés à leur fonction.

Wild pense que la limite de 20 dollars pourrait être levée puisque la distribution se fait par des canaux approuvés par l’aéroport.

« Nous ne savions pas avec certitude », a-t-elle dit. « Mais pour être prudents, nous avons simplement respecté la limite de 20 dollars par sac pour éviter tout problème. »

Communautés aéroportuaires unies

Les responsables de l’aéroport international Seattle-Tacoma ont reçu vendredi après-midi des dons de PETA et des palettes de banques alimentaires locales pour approvisionner leur épicerie privée pour le personnel TSA en service hors horaires.

Mais ils ont aussi vu des vendeurs de restauration, habituellement chargés de nourrir les voyageurs affamés, se mobiliser. Les locataires de l’aéroport ont offert des réductions et ont fait des dons via la TSA pour couvrir les repas de toute une équipe, selon le porte-parole de l’aéroport Perry Cooper.

« Vous connaissez beaucoup de ces personnes », a dit Cooper. « Vous voyez des visages tout au long de la journée en vous promenant. Et puis, réaliser que certains de ces gens sont ici et ne sont pas payés, ça vous touche vraiment et vous fait réfléchir à comment on peut aider. »

Le soutien de la communauté de l’aéroport s’ajoute aux environ 6 000 dollars en espèces et cartes-cadeaux reçus, ainsi qu’à 10 000 dollars de nourriture et de produits ménagers, a précisé Cooper. Cela inclut des dons du syndicat des contrôleurs aériens, dont les emplois ne sont pas affectés par cette fermeture partielle, mais qui comprennent la pression de travailler sans salaire en raison de la fermeture totale du gouvernement.

Plus de 460 personnes ont récupéré des produits frais lorsque l’organisation locale Food Lifeline a apporté un camion la semaine dernière, selon Cooper. La plupart des bénéficiaires étaient des agents TSA, mais certains pouvaient être sans-abri. Des boîtes contenant des ananas et du brocoli étaient alignées sur des tables pliantes le long de la voie principale de l’aéroport.

Les voyageurs réguliers comme Musie Hidad pensent aux agents TSA qui travaillent sans rémunération chaque fois qu’ils passent la sécurité.

« Le travail qu’ils font est sérieux et ils ne sont pas payés pour cela », a dit Hidad, résident d’Amarillo, Texas, qui voyageait à Columbus, Ohio, pour le travail. « Je pense à eux. »

Le journaliste vidéo de l’AP Patrick Aftoora-Orsagos a contribué à ce reportage depuis Columbus, Ohio.

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