La Coupe d'Asie Féminine a été un grand succès pour le soccer australien, malgré le revers des Matildas

(MENAFN- The Conversation) Il y a eu beaucoup de discussions sur la conquête de trophées en prévision de la finale de la Coupe d’Asie féminine 2026, lors de laquelle les Matildas ont été battues de justesse par le Japon 1–0 samedi soir.

C’était la troisième fois que l’Australie rencontrait le Japon en finale et cela représentait la dernière chance pour cette génération dorée de remporter un grand tournoi sur leur sol natal.

Le résultat, qui reflétait celui des finales de 2014 et 2018 de la Coupe d’Asie féminine, était encore une fois une histoire de « si près, si loin » pour les Matildas.

L’équipe a conquis les cœurs et les esprits, mais pas depuis 2010 avec des trophées.

Alors, qu’avons-nous appris ? Et quelle est la suite ?

Le tournoi a été un succès objectif

Malgré les suggestions que la folie Matildas diminuait, les chiffres racontaient une autre histoire.

Plus de 200 000 personnes ont assisté aux matchs à Sydney, Perth et la Gold Coast.

Pour la finale au Stadium Australia de Sydney, 74 397 personnes ont été présentes – la plus grande affluence de l’histoire de la Coupe d’Asie féminine.

En atteignant les quatre premières places, les Matildas se sont qualifiées pour la Coupe du Monde féminine 2027 qui se tiendra au Brésil.

Remporter des trophées est difficile – l’organisation était stratégique

Les Australiens ont de grandes attentes pour leurs équipes sportives.

Mais gagner des trophées est difficile, comme en témoigne le fait que la génération dorée des Matildas n’a pas encore réussi à décrocher de grands trophées.

Compris mieux avec le recul, la victoire des Matildas à la Coupe d’Asie féminine 2010 a été un moment historique. C’était seulement la deuxième participation de l’équipe à ce tournoi asiatique et la première fois qu’une équipe australienne – féminine ou masculine – remportait le trophée.

Ce succès précoce à la Coupe d’Asie féminine – en étant vice-championes en 2006 et championnes en 2010 – a involontairement envoyé un message selon lequel devenir championnes d’Asie était une chose simple.

Mais tout résultat inférieur à un trophée ne signifie pas nécessairement une défaite.

La Coupe d’Asie féminine n’est qu’une étape dans le plan des Matildas et du football féminin australien, qui profitera non seulement à l’équipe nationale mais aussi aux filles et femmes jouant à la base.

La stratégie

Une seule joueuse, Sam Kerr, reste de cette équipe de 2010 (Tameka Yallop a manqué le tournoi 2026 en raison d’une blessure à l’ischio-jambier).

Les Matildas comptent sur cette génération dorée pour porter l’espoir du pays depuis plus d’une décennie. Assurer la continuité avec plus de Sam Kerrs est crucial.

C’est pourquoi la candidature de l’Australie pour accueillir le tournoi 2026 était stratégique.

Le football est le sport le plus populaire chez les filles et les femmes en Australie, et il a connu un regain d’intérêt après la campagne impressionnante des Matildas lors de la Coupe du Monde féminine 2023.

Continuer à inspirer la prochaine génération de filles et de femmes en normalisant leur participation, leur présence et leur vision d’événements majeurs de football féminin est essentiel.

Mais un afflux de joueuses et de fans après le tournoi n’est bénéfique que si l’infrastructure, les systèmes et les parcours sont en place pour les accueillir et les retenir.

Ainsi, en plus de donner à l’Australie l’opportunité de concourir pour un trophée et d’acquérir une expérience précieuse en vue de la Coupe du Monde féminine 2027, la candidature pour accueillir la Coupe d’Asie représentait une occasion de réaliser trois choses cruciales.

Premièrement, faire pression pour augmenter les ressources consacrées au football féminin nationalement, notamment pour la ligue féminine A-League et pour soutenir l’infrastructure de base.

Deuxièmement, montrer que le succès de la Coupe du Monde 2023 n’était pas un coup d’essai, et signaler aux médias et aux sponsors que les Matildas ont une influence sur et hors du terrain, et que la base de fans et le marché du sport féminin existent.

Troisièmement, nous rappeler que le football féminin joue une stratégie à long terme. Les trophées resteront très convoités, mais leur rareté pourrait accentuer leur valeur. Ils font partie d’un puzzle plus vaste.

Comme l’a indiqué Sarah Walsh, ancienne Matilda devenue administratrice, les critères de jugement du football féminin sont rarement appliqués au sport masculin.

Se concentrer uniquement sur l’affluence ignore les inégalités systémiques et de genre auxquelles le football féminin est confronté.

Les obstacles à la participation et à la rétention persistent, notamment des uniformes inadaptés et inconfortables, aggravés par l’anxiété liée aux règles et la stigmatisation. Le taux d’abandon chez les filles et les femmes pratiquant un sport est également trop élevé, et le faible nombre de femmes entraîneures commence seulement à être abordé par des quotas.

Il n’était pas un hasard si le Japon était à nouveau en finale de la Coupe d’Asie féminine. C’est une équipe qui a misé sur le développement et la régénération à long terme, y compris un plan sur 50 ans visant à augmenter régulièrement la participation à la base, améliorer le classement de l’équipe nationale et organiser et remporter une Coupe du Monde d’ici 2050.

L’approche du Japon reconnaît que les trophées sont un sous-produit d’un investissement stratégique et du développement.

Ainsi, même si remporter un trophée aurait été formidable, la deuxième place des Matildas reste une très bonne performance.

Un travail en cours

Tout comme la Coupe du Monde 2023, l’organisation et les résultats de la Coupe d’Asie féminine 2026 peuvent être considérés comme faisant partie de la trajectoire du football féminin.

C’est-à-dire que les Matildas et leur impact – encapsulés dans l’adage « jusqu’à ce que ce soit terminé » qui souligne l’approche à long terme qu’il faut adopter – peuvent être considérés comme un travail en cours.