NCAA demande au tribunal d'empêcher DraftKings d'utiliser des termes déposés comme "March Madness"

INDIANAPOLIS (AP) — La NCAA a déposé vendredi une plainte devant un tribunal fédéral demandant une ordonnance restrictive d’urgence pour empêcher la bookmaker en ligne DraftKings d’utiliser des marques déposées associées aux tournois de basketball masculins et féminins de la NCAA.

La plainte pour violation de marque déposée a été déposée dans le district sud de l’Indiana et demande que DraftKings cesse d’utiliser des termes tels que « March Madness », « Final Four », « Elite Eight » et « Sweet Sixteen » ou leurs variations dans les produits de paris sportifs, campagnes promotionnelles ou marketing.

La NCAA a indiqué dans la plainte que ses marques sont utilisées pour identifier, marquer, faire de la publicité et distinguer les tournois à travers les médias de diffusion, plateformes numériques, marchandises, parrainages et activités commerciales sous licence.

« À la veille des tournois, DraftKings a délibérément adopté et commencé à utiliser de manière visible les marques emblématiques de la NCAA, y compris des variations confusément similaires, pour tirer profit — et usurper — de la confiance, de la reconnaissance et de la bonne volonté immenses incarnées par ces marques au moment précis de l’attention publique maximale », indique la plainte.

Des captures d’écran des plateformes de paris de DraftKings ont été incluses dans les pièces jointes à la plainte.

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« L’utilisation illégale de DraftKings s’est rapidement répandue sur ses sites web et applications mobiles destinés aux consommateurs, intégrant les marques et logos dans les menus de paris, graphiques promotionnels et publications marketing, afin d’aggraver délibérément la confusion des consommateurs et de renforcer une fausse association ou parrainage par la NCAA dans le but de continuer à capitaliser sur la bonne volonté de la NCAA », indique la plainte.

DraftKings a déclaré dans un communiqué qu’elle ne se livrait pas à une violation de marque déposée.

« DraftKings n’utilise pas le terme March Madness comme marque déposée, mais l’utilise en texte simple et en tant qu’usage loyal de la même manière que d’autres tournois sont affichés, comme le NIT, afin d’identifier précisément les différents tournois et leurs matchs respectifs », a déclaré DraftKings. « Il s’agit d’un discours protégé par le Premier Amendement et ce n’est pas une violation de la marque d’une quelconque marque. Nous sommes confiants que les tribunaux rejetteront cette demande d’injonction. »

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La NCAA a indiqué qu’elle évite toute apparence d’affiliation avec des sociétés de jeux d’argent et a refusé les parrainages par des bookmakers, interdit les paris sportifs par les athlètes et le personnel, et s’oppose publiquement aux paris propositionnels et micro-paris. La NCAA a souligné qu’elle a lancé des initiatives pour prévenir le harcèlement et l’influence indue dans le sport universitaire et préserver l’intégrité de ses compétitions.

« Chaque jour où DraftKings continue d’utiliser ces marques, des millions de fans de sport — et, de manière critique, des étudiants universitaires et jeunes adultes particulièrement vulnérables aux risques liés au jeu — sont exposés à la fausse suggestion que l’Association a autorisé ou approuvé la plateforme de jeux de DraftKings », a déclaré la NCAA dans un communiqué.

AP March Madness