Cuba refuse de laisser l'ambassade américaine à La Havane importer du diesel pour ses générateurs

WASHINGTON (AP) — Le gouvernement cubain a refusé une demande de l’ambassade des États-Unis à La Havane lui permettant d’importer du diesel pour ses générateurs, alors que l’administration Trump continue d’imposer un blocus pétrolier sur l’île, ont indiqué vendredi deux responsables américains familiers du dossier.

Le gouvernement a rejeté la demande alors que le Département d’État américain envisageait de réduire le personnel de l’ambassade à La Havane en raison du manque de diesel. Une telle mesure pourrait entraîner une demande similaire de réduction du personnel de l’ambassade cubaine à Washington, ont précisé les responsables, qui ont souhaité garder l’anonymat en raison de la sensibilité de la situation.

Le rejet par le gouvernement cubain a été rapporté pour la première fois par The Washington Post.

La Maison Blanche, le Département d’État et l’ambassade cubaine à Washington n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Cuba a rencontré des difficultés avec la diminution de ses réserves de pétrole depuis que les États-Unis ont évincé le leader du Venezuela, interrompant des livraisons essentielles de pétrole provenant de ce pays qui était un allié fidèle de La Havane. Le président Donald Trump a ensuite menacé d’imposer des tarifs à tout pays vendant ou fournissant du pétrole à Cuba.

Le pays dépend principalement de son propre gaz naturel, de l’énergie solaire et de son pétrole pour faire fonctionner ses centrales thermiques, mais cela n’a pas suffi à répondre à la demande.

De nombreux habitants, environ 11 millions, peinent à empêcher la nourriture de se détériorer. Les hôpitaux ont annulé des opérations. La principale université a réduit ses cours en raison des coupures de courant et des arrêts de transport.

Le conflit autour du diesel survient alors que Trump pousse à un changement radical dans le gouvernement dirigé par le président cubain Miguel Díaz-Canel. Trump et le secrétaire d’État Marco Rubio ont également déclaré voir l’île comme le prochain pays où les États-Unis pourraient étendre leur influence.

Ils exigent notamment que Cuba libère les prisonniers politiques et progresse vers une libéralisation politique et économique en échange d’un relâchement des sanctions.

L’administration Trump souhaite que Díaz-Canel quitte ses fonctions, selon une précédente information de l’Associated Press. Aucun détail n’a été fourni sur la personne que l’administration aimerait voir prendre le pouvoir.

Trump a laissé entendre depuis plusieurs mois que le gouvernement cubain était au bord de l’effondrement. Après l’effondrement du réseau électrique de Cuba plus tôt cette semaine, provoquant une panne générale, Trump a déclaré aux journalistes qu’il croyait bientôt avoir « l’honneur de prendre Cuba ».

« Prendre Cuba sous quelque forme que ce soit… que je le libère, que je le prenne, je pense pouvoir faire tout ce que je veux avec », a-t-il dit. « C’est une nation très affaiblie en ce moment. »

Trump a suggéré que les hauts dirigeants cubains seraient avisés d’éviter le sort de l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro, évincé lors d’une opération militaire américaine en janvier et transféré à New York pour faire face à des accusations fédérales de conspiracy de drogues. Le Venezuela, qui était le plus proche allié de Cuba, lui fournissait du pétrole fortement subventionné.

Une réduction potentielle du personnel à l’ambassade n’est pas attendue immédiatement, car selon un responsable, les États-Unis estiment disposer de suffisamment de diesel en réserve pour un mois supplémentaire.

Les options pour puiser dans les réserves de carburant à Cuba sont limitées, car elles sont strictement contrôlées par le gouvernement.

Par exemple, un responsable a indiqué que l’ambassade d’Espagne à La Havane disposait d’un excédent important de carburant et l’avait proposé à d’autres ambassades européennes confrontées à des pénuries similaires, mais cette demande a été refusée par les autorités cubaines.

Les réserves de l’ambassade d’Espagne ont été renforcées par l’importation précédente de diesel destiné aux hôtels espagnols sur l’île. La plupart, voire la totalité, de ces hôtels sont actuellement fermés en raison du manque de touristes.

Díaz-Canel a déclaré la semaine dernière que Cuba avait entamé des discussions avec le gouvernement américain. C’était la première fois que le pays confirmait des spéculations répandues sur des négociations avec l’administration Trump, au milieu de la campagne de pression menée par la majorité républicaine.

Des organisations humanitaires ont commencé à livrer de l’aide à Cuba par voie aérienne vendredi, comprenant des panneaux solaires, de la nourriture et des médicaments.

Cuba se prépare également à recevoir plus tard ce mois-ci une cargaison de pétrole russe, ce qui serait sa première livraison en trois mois.