Enquête des médias nationaux : L'installation d'extenseur d'autonomie sur les véhicules électriques se propage, circuler illégalement comporte de multiples risques

« Electric vehicles équipés d’un prolongateur d’autonomie : doublez votre distance, rechargez en roulant »
« Choisissez le prolongateur de puissance de Wang Lao, 8 kW, dites adieu à l’anxiété d’autonomie »
« Installation de prolongateurs, quelle différence entre la version toit et la version sous le véhicule »… Depuis cette année, de nombreuses informations et services concernant « l’ajout de prolongateurs » apparaissent sur certains réseaux sociaux et plateformes de vidéos courtes.

Selon une enquête du Journal Xinhua, avec la montée en popularité du marché des véhicules électriques à prolongateur ces dernières années, la pratique illégale d’ajouter des prolongateurs à des voitures électriques pures s’est également répandue. Des commerçants de plusieurs régions telles que Jiangsu, Hubei, Sichuan, Shandong et Guangdong font la promotion en ligne de ce qu’ils appellent un « upgrade d’autonomie ». Certains comptes, sous prétexte de « vulgarisation », argumentent sur la faisabilité de l’ajout de prolongateurs en fin de vie, et disposent de groupes de clients comptant plusieurs centaines de membres. Cependant, ces modifications présentent de grands risques pour la sécurité routière, nécessitant une régulation globale.

Le « chargeur portable ambulant » : un flux clandestin d’ajouts de prolongateurs

Qu’est-ce qu’ajouter un prolongateur à une voiture électrique ? En termes simples, c’est connecter une « batterie de secours à essence » à la véhicule.

Ce « chargeur portable » est généralement une petite unité de générateur à carburant, comprenant un moteur, un générateur, un réservoir d’essence, etc. Lorsque la niveau de charge de la véhicule est presque épuisé, il peut brûler de l’essence pour produire de l’électricité, qui alimente directement le moteur pour faire avancer la voiture ou recharge la batterie, permettant ainsi de continuer à rouler et d’atténuer l’« anxiété d’autonomie ».

Selon nos investigations, les propriétaires optant pour l’ajout de prolongateurs se concentrent principalement sur deux types de véhicules électriques. D’un côté, des camionnettes électriques de livraison, principalement utilisées pour des activités commerciales ; de l’autre, de petites voitures électriques dont l’autonomie réelle est souvent inférieure à 200 km, et certains propriétaires choisissent d’installer un prolongateur pour réduire leur souci d’autonomie.

Les prolongateurs vendus sur le marché se divisent en deux catégories selon leurs fonctionnalités. La première est une version standard, adaptée aux environnements du sud, ne supportant pas la régulation manuelle. La seconde, appelée « deuxième génération de prolongateurs intelligents », est commercialisée comme étant capable de s’adapter à des conditions complexes telles que les plateaux ou le froid extrême, avec des fonctions de contrôle à distance, de surveillance intelligente via une application, etc. Ces produits ont un réservoir de 15 à 35 litres, utilisent généralement de l’essence 92, et leur autonomie serait augmentée de 200 à 800 km. Leur prix varie entre 4000 et 7000 yuans pour la version standard, et entre 5000 et 8000 yuans pour la version intelligente, avec une garantie d’un à deux ans généralement proposée.

Concernant l’installation, celle-ci est souvent réalisée par des ateliers de modification hors ligne. La plupart du temps, le réservoir est placé dans le compartiment moteur à l’avant du véhicule, tandis que le moteur est installé sur le toit ou sous la voiture. Certains commerçants proposent des solutions intégrées dans une valise sur mesure fixée sur le toit, reliée simplement par trois câbles d’alimentation. Ce design « tout-en-un » permet aux consommateurs de recevoir leur équipement à distance, puis de l’installer eux-mêmes sous la supervision vidéo du vendeur, avec des guides pratiques pour le câblage, le démarrage automatique, etc.

Plusieurs commerçants ont indiqué que leur volume d’affaires a récemment fortement augmenté, certains ayant déjà installé entre six et sept cents prolongateurs, en insistant sur leur maîtrise technique et affirmant n’avoir rencontré « aucun problème » lors de l’installation.

Lorsqu’on leur demande si l’ajout de prolongateurs est sûr, la plupart des vendeurs minimisent le sujet en affirmant qu’« il n’y a pas de problème de sécurité, au pire, le prolongateur peut tomber en panne, empêchant la voiture de démarrer ». Concernant le contrôle technique annuel, ils assurent que « cela ne sera généralement pas vérifié » et proposent deux solutions : couvrir simplement les composants avec du ruban adhésif lors du contrôle, ou recourir à des « intermédiaires » (des « cowboys ») pour faire la démarche, moyennant une centaine de yuans.

Pour les stations de péage sur autoroute, où le bruit du moteur pourrait éveiller des soupçons, ils conseillent aux conducteurs d’utiliser la télécommande pour couper ou allumer le prolongateur selon les besoins : « le couper en entrant sur l’autoroute, le rallumer en roulant à grande vitesse, pour éviter d’attirer l’attention. »

« La mise en circulation illégale » comporte de multiples risques

Selon Zhang Kangkang, docteur en ingénierie automobile à l’Université Tsinghua et analyste du secteur, la majorité des professionnels du transport privé installent clandestinement des prolongateurs principalement pour des raisons économiques. Leurs véhicules ont souvent une capacité de batterie limitée, difficile à couvrir leurs besoins quotidiens. En hiver, le problème d’autonomie devient encore plus critique. Certains propriétaires choisissent donc d’ajouter un prolongateur pour améliorer leur efficacité opérationnelle.

Cependant, cette pratique clandestine comporte de nombreux risques juridiques et sécuritaires.

L’avocat Kang Xiaohong du cabinet Zhongdun souligne que l’ajout non autorisé d’un prolongateur à une voiture électrique constitue une infraction claire, en violation de la « Loi sur la sécurité routière » de la République populaire de Chine, qui interdit de modifier la structure d’un véhicule sans autorisation. La production ou la vente de véhicules modifiés illégalement peut entraîner de lourdes amendes ou la suspension de licence. En cas d’accident, l’assurance peut refuser d’indemniser, et en cas de dommages importants, le propriétaire peut également faire face à des poursuites pénales.

Par ailleurs, ces modifications présentent de graves risques pour la sécurité. Zhang Kangkang explique que ces risques se concentrent principalement sur quatre aspects :

1. De nombreux réservoirs sont installés dans le compartiment moteur, une zone conçue pour absorber les chocs. Placer un réservoir ici est très risqué, car en cas de collision ou de choc arrière, cela peut provoquer une fuite de carburant ou un incendie instantané.
2. Si le protocole de contrôle de charge entre le prolongateur et la batterie n’est pas compatible, cela peut entraîner une surcharge de la batterie, avec un risque d’auto-inflammation.
3. Les conduites de carburant exposées peuvent se détériorer ou fuir, et si le moteur est placé trop près de la batterie, cela peut provoquer une surchauffe, réduire la durée de vie de la batterie, voire causer un incendie.
4. Les moteurs ajoutés ne respectent souvent pas les normes d’émissions, certains ne répondant qu’à la norme nationale II, bien en deçà de la norme nationale VI en vigueur, ce qui contribue à la pollution.

En résumé, l’ajout clandestin de prolongateurs est non seulement illégal, mais aussi extrêmement risqué pour la sécurité du véhicule, la gestion des batteries, la conception du circuit d’alimentation et l’environnement. C’est une pratique à haut risque.

Étant donné que de nombreuses transactions liées à l’ajout clandestin de prolongateurs se font en ligne, Kang Xiaohong indique que ces plateformes, en tant que simples intermédiaires, n’assument pas leur responsabilité en matière de vérification préalable, de surveillance en cours ou de gestion après-vente, et doivent donc être tenues responsables par la loi.

Une régulation combinée « de blocage et de traitement » est nécessaire pour lutter contre ces pratiques

L’enquête révèle que, sur les plateformes en ligne, l’ajout clandestin de prolongateurs n’est qu’un exemple parmi d’autres. On trouve aussi des contenus « vulgarisés » sur l’installation illégale de batteries ou la modification de systèmes électriques de véhicules à essence.

Sur les plateformes de vidéos courtes, on voit souvent des titres accrocheurs tels que « La première JMC Jiangling Shunda à 89 degrés, upgrade à 178 degrés », « Assemblage d’un pack prolongateur sur Jiangling E-Luda », ou encore « Ce n’est pas que le moteur T est trop cher, mais que le moteur à essence à la main offre un meilleur rapport qualité-prix », etc. Ces vidéos, sous prétexte de « partage technique » ou « amélioration de l’autonomie », diffusent en réalité des informations sur des modifications illégales, pouvant induire en erreur le public et compromettre la sécurité routière.

Les experts conviennent que pour lutter contre ces dérives, il faut combiner mesures de « blocage » et de « relâchement ».

Une régulation renforcée est unanimement recommandée. Kang Xiaohong suggère de lutter dès la source contre la production et la vente de produits non conformes, d’intensifier la répression lors des contrôles routiers et des inspections techniques, et de supprimer rapidement les contenus promotionnels illégaux en ligne, en responsabilisant les plateformes.

Parallèlement, la sensibilisation juridique doit être renforcée. Pour les conducteurs de camions notamment, des campagnes d’éducation basées sur des cas d’accidents peuvent être menées, en utilisant des panneaux d’affichage, des vidéos courtes, etc., pour diffuser des connaissances sur la légalité et la sécurité. L’utilisation de technologies telles que les points de contrôle routiers ou la surveillance à distance pour détecter automatiquement les véhicules suspects est également envisagée comme une solution complémentaire.

L’autre aspect clé est de répondre aux besoins réels. Zhang Chidong, chercheur à l’Institut de stratégie technologique de l’Académie chinoise des sciences, souligne qu’il faut prendre en compte la véritable préoccupation de certains propriétaires concernant l’autonomie et le coût, et orienter cette demande vers un marché réglementé et sécurisé. Cela nécessite une action coordonnée sur les produits, les infrastructures et les politiques : encourager les constructeurs à proposer des modèles conformes avec une longue autonomie ou des systèmes d’échange de batteries, accélérer le développement de réseaux de recharge et de changement de batteries dans les zones de fret, et mettre en place des politiques de soutien à l’achat pour réduire l’anxiété d’autonomie, limitant ainsi l’espace pour les modifications illégales.