BTS fait son retour en direct devant une foule immense

il y a 10 heures

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Yuna Ku, BBC Corée, Séoul

Jake Kwon, correspondant à Séoul

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Les fans ont afflué dans le cœur historique de la capitale sud-coréenne pour le retour du groupe le plus réussi de ces dernières années, BTS.

Selon la société de divertissement HYBE, environ 104 000 personnes ont assisté au concert samedi à la place Gwanghwamun, où les sept stars du K-pop - RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V et Jung Kook - ont performé ensemble pour la première fois depuis octobre 2022.

Situé face à une porte d’entrée du palais royal datant du XIVe siècle, le spectacle d’une heure du groupe comprenait des chansons de leur nouvel album très attendu, Arirang, sorti vendredi après-midi.

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Entrer dans la place Gwanghwamun, au centre de Séoul, ressemblait à pénétrer dans un temple dédié au groupe. Tout était recouvert de violet, la couleur signature de BTS.

La scène elle-même ressemblait à un arc de triomphe. C’est un honneur rare réservé aux sept idoles qui sont devenues le visage du succès culturel de la Corée.

Les fans suivront sûrement le groupe lors de sa tournée mondiale qui commence le mois prochain. Le groupe devrait générer 1 milliard de dollars (747 millions de livres sterling) de revenus, mais le gouvernement a déclaré que leur contribution à la Corée du Sud dépasse largement l’argent.

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Regardez : « BTS est tout pour nous » : des fans de K-pop se rassemblent à Séoul pour le spectacle de retour

Comment les gens ont-ils regardé le concert de BTS ?

Seuls environ 22 000 personnes ayant obtenu des billets gratuits ont été autorisées à entrer dans le lieu du concert - une zone plus petite de la place Gwanghwamun qui a été barricadée.

Ami Ostrovskaia, qui a déménagé à Séoul depuis la Russie l’année dernière pour étudier, faisait partie des chanceux. « BTS est la raison pour laquelle je suis ici », dit-elle. « C’est pour ça que j’ai commencé à apprendre l’histoire, la culture, la nourriture, le sport et la langue coréenne. »

Les autres regardent les écrans géants à l’extérieur : comme Margarita Perez, une architecte de 58 ans d’Allemagne. Elle n’a pas réussi à obtenir un billet mais a parcouru la zone pour pouvoir « rester à proximité » le jour du concert.

Jacqueline, une enseignante de 29 ans de Mexico, a dit qu’elle serait aussi à la place Gwanghwamun samedi pour apercevoir ses stars préférées, avant de les voir le mois prochain lors de la tournée mondiale.

« Les dernières années ont été une période triste pour l’armée [de BTS]. J’ai adoré leurs albums solo, mais ils sont encore plus incroyables quand ils sont ensemble. »

Quant aux millions de fans dans le monde, le concert a été diffusé en direct sur Netflix.

Dans le cadre de son accord avec BTS, Netflix détient les droits exclusifs de la diffusion en direct du spectacle, ainsi qu’un documentaire sur la réunion du groupe - un triomphe marketing compte tenu des milliards investis dans le divertissement coréen.

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Que savons-nous sur Arirang, le nouvel album de BTS ?

Le titre de l’album, Arirang, est le nom de la chanson folklorique la plus aimée de la Corée, un hymne sentimental sur le passage de la difficulté vers quelque chose de meilleur.

Il n’échappe pas au groupe que la première enregistrement connu d’Arirang a été réalisé aux États-Unis en 1896, par un groupe de sept hommes coréens à l’Université Howard.

Une vidéo promotionnelle de l’album montre RM, V, Jin, Jungkook, Jimin, J-Hope et Suga écoutant cet enregistrement sur cylindre de cire, racontant une histoire qui les place dans la même catégorie - exporter la culture coréenne dans le monde - mais 130 ans plus tard.

Samedi, la maison de disque du groupe, Bit Hit Music, a annoncé qu’Arirang s’était vendu à 3,98 millions d’exemplaires dès le premier jour de sa sortie.

Critique d’Arirang de BTS : les idoles du K-pop ravivent leur flamme

L’album - et le concert de retour de samedi - sont le sommet de plusieurs années d’attente depuis que BTS a fait une pause en 2022, au sommet de leur popularité.

Ils l’ont fait pour s’enrôler dans le service militaire obligatoire, à commencer par Jin en 2022. Suga a été le dernier à terminer son service en juin de l’année dernière, ouvrant la voie à un retour complet du groupe.

Leur tournée mondiale de 82 dates les mènera dans plus de 30 villes, de Singapour et Tokyo à Munich et Los Angeles.

Les enjeux sont élevés alors que BTS revient dans une industrie du K-pop devenue plus grande et plus compétitive.

« Ils ont toujours dépassé mes attentes. Ils peuvent ressentir la pression, mais je crois qu’ils feront de leur mieux », déclare Park Joo-young, une étudiante dans la vingtaine, qui attend cela depuis longtemps.

Comment Séoul s’est-elle préparée au concert de BTS ?

Les autorités ont tout mis en œuvre.

Alors que les monuments s’illuminent en violet, environ 7 000 policiers - y compris des unités SWAT équipées de systèmes anti-drones - ont été déployés pour gérer la foule sur la place.

Alors que le centre de la capitale se transforme en un immense stade en plein air pour BTS, l’accès à de nombreux bâtiments a été restreint et trois stations de métro à proximité fermées.

L’accès à la place - un espace public populaire - est contrôlé via 31 points d’entrée équipés de détecteurs de métaux.

Bien que la Corée du Sud ait des lois strictes sur le contrôle des armes à feu et que la possession privée soit rare - les armes étant généralement stockées dans des commissariats - les autorités interdiront temporairement aux civils de les récupérer.

Regardez : La Corée du Sud se prépare au retour de BTS

Et alors que BTS met Séoul en alerte maximale, les entreprises locales sont en effervescence, excitées par l’afflux de touristes attirés par leur amour pour le groupe.

Avant la pause, l’Institut de la culture et du tourisme de Corée estimait qu’une seule performance du groupe pouvait générer jusqu’à 842 millions de dollars - incluant ventes de billets, merchandising, hébergement, tourisme et autres dépenses connexes.

Les hôtels autour de la zone étaient complets ou avaient commencé à augmenter leurs prix plus d’un mois à l’avance.

« Je prépare des menus en anglais, chinois et japonais, et je décore le restaurant avec des fleurs violettes », a déclaré Kim Sung-dae, propriétaire d’un restaurant de fruits de mer à proximité, en référence à la couleur signature de BTS.

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Le concert se déroule dans le quartier historique central de Séoul

Que disent les Sud-Coréens ?

Avec la majorité de la place Gwanghwamun bloquée, obligeant les piétons à faire de longs détours, de nombreux événements planifiés à l’avance ont été mis en doute par le concert de BTS.

Ce fut une source de stress particulière pour Sohn Yeon-ju, une avocate dans la trentaine, qui devait se marier près de Gwanghwamun quelques heures avant le concert.

Jeudi, il était encore incertain comment elle et ses centaines d’invités pourraient accéder au lieu fortement gardé. La police lui a dit que ses invités pourraient monter dans des bus de police si la station de métro la plus proche était fermée.

Un responsable de la ville de Séoul a déclaré à la BBC que les autorités avaient fourni au concert de BTS le lieu, la gestion de la foule et d’autres mesures de sécurité - mais pas de soutien financier direct.

Mais certains en Corée du Sud se demandaient encore si les autorités avaient concentré trop d’énergie sur le concert.

« Ils ont mobilisé massivement la police et les pompiers. Si quelque chose se produit ailleurs, il pourrait ne rester aucun personnel pour intervenir, et l’accès pourrait être bloqué à cause des contrôles », a écrit un utilisateur sur X.

Dans un autre message sur X, le critique de musique pop Jung Min-jae a déclaré : « Si un concert de retour de cette envergure, qui paralyse efficacement une partie du centre-ville, est autorisé, d’autres artistes ou agences pourraient bien demander à utiliser le même espace à l’avenir.

« À ce moment-là, selon quels critères la mairie de Séoul approuvera-t-elle ou rejettera-t-elle de telles demandes ? »

Mais certains considèrent ces désagréments comme un petit prix à payer pour la popularité que BTS a apportée au pays.

« Je ne vois pas où est le problème », a écrit un local vivant à proximité.

« BTS a tant fait pour la Corée, en valorisant notre image à l’étranger, sans soutien du gouvernement tout au long. Pourquoi ne pouvons-nous pas partager l’espace public de Gwanghwamun pour leur performance, juste un samedi ? »

BBC/Jungmin Choi

Ami Ostrovskaia, dont l’amour pour BTS l’a poussée à déménager à Séoul, les verra en direct samedi

Que pensent les fans de BTS ?

Les ARMY, comme s’appellent les millions de fans du groupe, ont tout fait pour obtenir des billets pour le concert de samedi.

Environ 13 000 billets gratuits ont été immédiatement réservés lors de l’ouverture des réservations le mois dernier, une petite fraction par rapport aux plus de 100 000 personnes en ligne. 7 000 autres billets gratuits ont été libérés plus tard, et ont aussi été vendus en quelques minutes.

« J’ai essayé avec mon smartphone et mon ordinateur de bureau - aucun n’a fonctionné », raconte Rachel, qui ne se décrit pas comme une fan de BTS mais « qui trouve qu’ils sont tellement talentueux et mondialement célèbres que je voulais saisir cette chance de les voir en live ».

Les billets gratuits ont déçu certains qui pensent que cela réduit les chances des fans dévoués de les voir. Des campagnes ont même été lancées pour décourager la revente et éviter les « absences ».

Ami Ostrovskaia n’a initialement pas réussi à obtenir un billet - « je pleurais toute la nuit » - mais, grâce à une amie, la jeune femme de 23 ans a eu de la chance.

« J’étais tellement heureuse et j’avais l’impression que tous mes problèmes s’envolaient. Cela signifie que je vais enfin pouvoir participer à leur performance [du groupe complet] après tant d’années. C’est vraiment important pour moi. »

Reporting supplémentaire par Leehyun Choi et Hosu Lee

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