Le désastreux divorce de La Bachelorette avec son étoile improbable, Taylor Frankie Paul

il y a 46 minutes

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Nardine SaadLos Angeles

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La star de TikTok et de la télé-réalité Taylor Frankie Paul était un choix risqué pour diriger la franchise La Bachelorette d’ABC

Taylor Frankie Paul, star de TikTok, était mal à l’aise dans son fauteuil lors d’une interview en direct sur ABC’s Good Morning America cette semaine, prise entre la promotion de son rôle dans la nouvelle série de La Bachelorette et la réponse aux nouvelles accusations de violence domestique portées contre elle par son ex-petit ami.

« Je suis une personne qui dira toujours la vérité. C’est ce pour quoi je suis connue. Donc, quand le moment sera venu, je le ferai », a déclaré la star de 31 ans de Hulu, Secret Lives of Mormon Wives (SLOMW).

À l’époque, ABC était encore prêt à diffuser la première de sa série de rencontres phare dimanche.

La chaîne avait beaucoup promu l’émission depuis des mois, allant même jusqu’à envoyer Paul aux Oscars le week-end précédent, dans l’espoir que la star des réseaux sociaux revitalise une franchise vieillissante.

Mais ces espoirs se sont rapidement transformés en regrets, car ABC a annulé la saison 22 de La Bachelorette trois jours avant sa diffusion – une première dans l’histoire de 24 ans de The Bachelor.

La décision est intervenue après la diffusion en ligne de vidéos de 2023 montrant Paul attaquant son ex-petit ami en présence de sa fille.

« À la lumière de la vidéo récemment publiée aujourd’hui, nous avons décidé de ne pas poursuivre la nouvelle saison de La Bachelorette pour le moment, et notre priorité est de soutenir la famille », a déclaré un porte-parole de Disney Entertainment Television.

Ce revirement soudain soulève des questions embarrassantes pour la chaîne, notamment sur son jugement dans le recrutement d’une personne dont l’histoire de violence était connue, et met en doute l’avenir de l’une des franchises télévisées les plus appréciées.

Peu après l’annulation par Disney, Paul et son ex-petit ami, Dakota Mortensen, avec qui elle partage un fils, ont publié des déclarations contradictoires avec de nouvelles accusations concernant leur relation tumultueuse. Il a également obtenu la garde temporaire de leur fils, selon une ordonnance de protection judiciaire.

Ni Paul ni Mortensen n’ont répondu aux demandes de commentaires de la BBC pour cet article.

Leur relation difficile a été un fil conducteur clé de SLOMW et a créé des retrouvailles inconfortables dans leur série Hulu, qui dévoile les scandales et tribulations d’un groupe de mères de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, qui sont aussi des influenceurs sur les réseaux sociaux.

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Taylor Frankie Paul a été la première candidate de La Bachelorette à ne pas être sélectionnée dans la Bachelor Nation

Divorcée et mère de trois enfants, Paul était une star remarquable parmi les femmes, et sa réputation « chaotique » est devenue une partie intégrante de sa marque.

Elle a acquis une renommée nationale – ou infamie – en 2022 lorsqu’elle a annoncé qu’elle et son mari Tate Paul divorçaient, et qu’ils avaient pratiqué le « soft-swinging » avec d’autres couples de leur cercle majoritairement mormon.

Cette notoriété a contribué au lancement de la série à succès sur Hulu et Disney – qui possède à la fois ABC et Hulu. La chaîne semblait miser sur cette promotion croisée et cette synergie d’entreprise en la choisissant comme La Bachelorette pour relancer sa baisse de popularité.

« Nous sommes vraiment curieux de découvrir les secrets de vies chaotiques. Nous ne voulons pas la version édulcorée », a déclaré Jo Hemmings, qui a travaillé avec des productions de télé-réalité au Royaume-Uni, notamment Big Brother, pour sélectionner les candidats potentiels.

Paul, qui compte plus de six millions d’abonnés sur TikTok et deux millions sur Instagram, devait insuffler un nouveau souffle à La Bachelorette d’ABC, qui n’a pas été diffusée depuis 2024 après avoir traversé une série de cauchemars en relations publiques, devant et derrière la caméra.

Sa formule était simple : une femme américaine typique, généralement une candidate rejetée de The Bachelor, sort avec plusieurs hommes éligibles pour espérer trouver le bon et lui remettre une dernière rose, menant à une proposition de mariage.

Paul, la première candidate à ne pas provenir de la Bachelor Nation, a brisé ce moule de plusieurs façons.

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Les Vies Secrètes des Épouses Mormones a été un succès sur Disney et Hulu

Beaucoup des accusations qui ont refait surface cette semaine étaient de notoriété publique, ce qui a laissé certains se demander pourquoi ABC a choisi de risquer de caster Paul.

En fait, l’épisode inaugural de SLOMW en 2024 a commencé avec des images séparées de l’incident de violence domestique de 2023 qui a coulé La Bachelorette cette semaine.

Un insider de la télé-réalité, qui a préféré garder l’anonymat en raison de ses liens avec les parties impliquées, a déclaré que la chaîne était « prête à tout miser » car si cela fonctionnait bien, La Bachelorette pourrait attirer un tout nouveau public avec une démographie précieuse.

Caster Paul « était un pari risqué, tout ou rien, pour tenter de relancer la franchise moribonde », a dit l’insider.

Mais ce pari n’a pas payé.

Lorsque des images inédites de l’incident de 2023 ont été divulguées cette semaine, la réaction a été immédiate.

La chaîne de boulangerie Cinnabon a mis fin à sa collaboration avec La Bachelorette et SLOMW, citant les récents développements et accusations entourant Paul, qu’ils ont dit ne plus correspondre aux valeurs de leur marque.

La participation prévue de Paul à The Tonight Show a également été annulée.

« C’était, à mon avis, une mauvaise décision de casting, et cela leur est retombé dessus », a déclaré l’insider.

« Une erreur très coûteuse »

Les conséquences peuvent servir d’avertissement pour l’industrie, selon des experts qui ont parlé à la BBC.

Il y a un conflit perpétuel entre divertissement et responsabilité dans les émissions de télé-réalité, car le conflit alimente l’histoire, a expliqué Hemmings, auteure de Familiar Strangers : The Psychology of our Relationship with Fame in the Age of Visibility.

En tant que chaîne de diffusion, ABC est soumise à des normes plus strictes que son partenaire de streaming Hulu, en raison de la supervision par le régulateur fédéral et des annonceurs, qui peuvent être réticents face à une programmation audacieuse.

Son passé troublé – une condamnation pénale, la consommation d’alcool et des problèmes de santé mentale – a été soit négligé, soit ignoré, et ne justifiait certainement pas de la prendre en casting, a déclaré Hemmings.

« Ils se sont complètement trompés », a-t-elle ajouté.

Cela a laissé de nombreux fans et experts médiatiques se demander comment ABC a pu laisser passer cette erreur.

« C’est une erreur très coûteuse », a déclaré Neama Rahmani, ancien procureur fédéral et chef de West Coast Trial Lawyers, qui représentait autrefois Disney.

Il estime qu’il y aura des retombées à huit chiffres, et a dit qu’il s’attend à ce que la société survive, mais que c’est « embarrassant et coûteux ».

Il n’est pas clair si La Bachelorette, qui a déjà été filmée, sera simplement mise en pause pour une période ou si elle ne verra jamais le jour. La saison 5 de SLOMW a également été suspendue.

Mais se retirer était « probablement la bonne décision » pour Disney, qui est une entreprise familiale, et qui aurait probablement une clause de sortie dans son contrat pour couvrir les violations de sa clause de moralité, a déclaré Rahmani.

« C’était un risque évident qu’ils ont sous-estimé. Elle n’a pas été correctement vérifiée ou a été mal vérifiée, et ces signaux d’alarme ont été ignorés », a-t-il ajouté.

« Si vous me demandez, je ne casterais absolument pas quelqu’un qui a… une condamnation pénale en suspens, peu importe sa popularité. »

Disney n’a pas répondu à la demande de commentaire de la BBC.

« Ils gardent ce qu’ils font pour eux pour le moment », a déclaré Jeff Schneider, avocat spécialisé dans le divertissement et directeur exécutif du Center for Sports, Entertainment, Media & Technology Law à l’Université de Californie du Sud.

Il soupçonne que Warner Bros Television – le studio qui produit La Bachelorette – et ABC négocient déjà un nouveau contrat, ainsi que la manière de récupérer d’éventuelles pertes auprès des annonceurs.

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