Elon Musk a induit en erreur les investisseurs de Twitter, selon le jury

il y a 23 heures

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Kali Hays, journaliste spécialisée en technologie

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Reuters

Un jury a conclu qu’Elon Musk a été trompeur dans ses déclarations publiques lors d’une période cruciale de sa prise de contrôle de Twitter en 2022.

Après deux jours de délibérations, un jury du tribunal fédéral de San Francisco a rendu un verdict unanime contre le titan de la technologie, poursuivi par un groupe d’investisseurs de Twitter qui soutenaient avoir basé leurs décisions sur ses déclarations.

Lors de son témoignage plus tôt ce mois-ci, Musk a affirmé qu’il n’avait pas induit en erreur les investisseurs et que les gens interprétaient simplement trop ses commentaires publics et ses tweets.

Le jury a cependant estimé que certaines de ses affirmations publiques concernant des problèmes dans les métriques d’utilisation de Twitter, et le fait qu’il pourrait se retirer de l’accord d’acquisition de 44 milliards de dollars, étaient intentionnellement trompeuses.

Les avocats de Musk n’ont pas répondu à une demande de commentaire. De même, les avocats des investisseurs, dirigés par Brian Belgrave, un petit entrepreneur de l’Oregon, n’ont pas réagi.

Ce n’est pas la première fois que Musk se retrouve dans des ennuis juridiques à cause de ses tweets. Mais il a réussi à battre une plainte de 2023 déposée par des actionnaires de Tesla, qui l’accusaient d’avoir induit en erreur avec des publications sur la société automobile.

Dans le verdict de vendredi, le jury de San Francisco a déterminé que Musk avait artificiellement fait baisser le prix de l’action Twitter d’environ 8 dollars à 3 dollars par action entre mai et octobre 2022, en raison de ses déclarations publiques.

Cela pourrait signifier que chaque investisseur de la classe pourrait recevoir des milliers de dollars en dommages et intérêts pour leurs pertes.

Monte Mann, avocat spécialisé en litiges commerciaux chez Armstrong Teasdale, a déclaré que le verdict contre Musk « envoie un message clair ».

« Si vous faites bouger le marché avec vos mots, vous assumez les conséquences. »

Musk a commencé vers mai 2022 à tweeter sur les supposés problèmes de Twitter avec les faux comptes, ou « bots », et a dit que l’accord était « en suspens » avant d’annoncer qu’il voulait se retirer complètement de l’accord.

Twitter a poursuivi Musk en justice pour l’obliger à respecter l’accord, et début octobre, Musk l’a fait, en reprenant Twitter au prix initialement convenu. L’année suivante, il a renommé la plateforme de médias sociaux X.

Ces mois ont été financièrement dommageables pour des investisseurs comme Belgrave, qui ont acheté et vendu des actions de la société durant cette période.

Belgrave a déclaré au jury plus tôt ce mois-ci qu’il avait vendu des milliers d’actions Twitter en juillet 2022, croyant que Musk n’allait plus acheter la plateforme à cause de ses publications et commentaires publics.

Le prix de vente de Belgrave était inférieur à ce qu’il avait payé quelques mois plus tôt, et bien moins que les 54,20 dollars par action que Musk a finalement payés.

« Je me suis fait avoir », a dit Belgrave. « Je me suis fait arnaquer. »

Pendant le témoignage de Musk devant le jury, il a été plus combatif avec les avocats représentant le groupe d’investisseurs.

Il a finalement refusé de répondre à des questions par un simple « oui » ou « non », arguant à plusieurs reprises que les avocats tentaient de tromper le jury.

« Si c’était un procès pour savoir si j’ai fait des tweets stupides, je dirais que je suis coupable », a concédé Musk à un moment.

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