L'hostilité de Viktor Orbán envers l'Ukraine s'intensifie alors qu'il se prépare pour les élections d'avril

(MENAFN- The Conversation) Les relations entre la Hongrie et l’Ukraine se sont considérablement détériorées au cours du mois dernier. Début mars, les autorités hongroises ont arrêté sept employés de banque ukrainiens qui transportaient des millions de dollars américains en liquide et en or à travers la Hongrie vers l’Ukraine.

L’administration fiscale hongroise a déclaré qu’ils avaient été détenus pour suspicion de blanchiment d’argent, ce qui a provoqué une réaction furieuse de l’Ukraine. Sur les réseaux sociaux, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a dénoncé ce qu’il a appelé « terrorisme d’État et racket ».

Cet incident fait suite à une décision antérieure du Premier ministre hongrois, Viktor Orbán, de déployer l’armée pour protéger des centrales électriques après avoir averti que l’Ukraine prévoyait de perturber le système énergétique de son pays. Orbán avait auparavant accusé Kiev de retenir les livraisons de pétrole russe via le pipeline Druzhba, qui traverse le territoire ukrainien.

Dans ces conflits avec l’Ukraine, Orbán semble surtout préoccupé par la situation intérieure. Les Hongrois se rendent aux urnes en avril pour des élections législatives et, avec un peuple ayant souffert de l’inflation élevée et de perspectives d’emploi limitées ces dernières années, Orbán pourrait bien chercher à provoquer des incidents internationaux pour détourner l’attention de son mauvais bilan économique.

Mais une analyse plus approfondie de l’histoire de la région montre qu’Orbán a souvent choisi de se disputer diplomatiquement avec ses voisins, l’Ukraine étant la principale cible de cette campagne.

Lorsque l’Empire austro-hongrois s’est effondré après la Première Guerre mondiale, plusieurs pays d’Europe centrale ont hérité de communautés hongroises ethniques dans leurs nouvelles frontières. L’une de ces communautés se trouvait en Transcarpatie, une région de la Tchécoslovaquie qui a été occupée par l’Union soviétique en 1946. La minorité hongroise y est devenue citoyenne de l’Ukraine indépendante en 1991, avec le reste de la Transcarpatie.

Un trait caractéristique de la politique nationaliste d’Orbán depuis les années 1990 a été sa volonté de critiquer ses pays voisins sur leur traitement des minorités hongroises. Après être devenu Premier ministre pour la seconde fois en 2010, il a tenu une promesse de longue date d’offrir la citoyenneté hongroise et des passeports aux Hongrois ethniques dans les États voisins.

Plusieurs années plus tard, en 2014, Orbán a appelé à « l’autonomie » pour les Hongrois ethniques en Ukraine et a depuis lors maintenu une série de plaintes concernant le traitement de la minorité hongroise en Transcarpatie par le gouvernement ukrainien.

Après l’incursion de la Russie en Ukraine en 2014, Kiev a adopté des lois limitant l’usage des langues minoritaires. Ces lois ont été introduites pour promouvoir la langue ukrainienne et limiter le russe.

Orbán a critiqué ces lois, estimant qu’elles violaient les droits de la minorité hongroise de Transcarpatie à leur propre culture et langue. Il a par la suite utilisé la défense des droits des minorités comme prétexte pour bloquer diverses mesures de coopération entre l’Ukraine et l’UE.

L’Ukraine a été un enjeu majeur dans les campagnes d’Orbán concernant les droits des Hongrois ethniques. Mais le pays n’est pas le seul ciblé par Budapest. Orbán a également évoqué la Slovaquie du sud, où réside une importante minorité hongroise, comme une « partie partitionnée » de la Hongrie lors d’un discours en juillet 2023.

L’alliance d’Orbán avec la Russie

Il est devenu compliqué pour Orbán de maintenir son discours sur la protection des droits des Hongrois ethniques alors que la guerre en Ukraine se poursuit et que la Hongrie s’enfonce davantage dans la sphère d’influence géopolitique de la Russie. Par exemple, il a récemment atténué ses critiques envers ses pays voisins pour leur traitement des Hongrois ethniques s’ils soutiennent la Russie.

Le Premier ministre hongrois a d’abord fermé les yeux lorsque le gouvernement slovaque, dirigé depuis octobre 2023 par le pro-russe Robert Fico, a adopté en janvier une nouvelle loi criminalisant la parole contre un ensemble de lois de la Seconde Guerre mondiale appelées « décrets Beneš ». Cette loi est largement perçue comme visant les Hongrois ethniques de la Slovaquie.

Les décrets Beneš ont été utilisés par le gouvernement slovaque pour expulser des milliers de Hongrois du pays dans les années 1940. Bien que les dirigeants de la minorité hongroise en Slovaquie continuent de dénoncer ces décrets comme un crime contre leur communauté, la nouvelle loi pourrait leur faire risquer la prison pour de telles déclarations.

La réaction initiale d’Orbán a été prudente. Il a promis de parler avec Fico, mais seulement après avoir « une compréhension suffisamment approfondie » de la situation. L’adversaire d’Orbán lors des prochaines élections, Peter Magyar, a alors organisé une protestation devant l’ambassade slovaque à Budapest, dénonçant la nouvelle loi. Sous pression, Orbán a annoncé qu’il ferait appel de cette loi à la Commission européenne.

La nouvelle loi a mis Orbán dans une position délicate. Doit-il critiquer la Slovaquie pour cette atteinte aux droits collectifs des Hongrois ethniques et risquer de semer la discorde avec un partenaire russe ? Ou doit-il défendre le gouvernement slovaque contre les critiques de Magyar et en payer le prix lors du scrutin ?

Il est probable que le futur gouvernement hongrois après les élections continuera à se disputer avec ses voisins sur la question des minorités nationales. Magyar a indiqué qu’il poursuivrait la politique d’Orbán, et pas seulement par sa protestation devant l’ambassade slovaque.

En 2025, il a insisté pour se rendre en Ukraine et en Roumanie afin de rencontrer des Hongrois ethniques. Il a également constamment manifesté son souci pour ces communautés minoritaires dans ses discours de campagne.

Compte tenu de son historique de critique des États voisins sur leur traitement des minorités hongroises, une victoire de Magyar en avril ne signifiera pas la fin des tensions entre la Hongrie et l’Ukraine. Mais cela pourrait tout de même marquer un nouveau départ après des années d’hostilité sous Orbán.