Fissure des sanctions : la dérogation américaine libère le pétrole russe au milieu d'un choc d'approvisionnement

(MENAFN- AzerNews) Akbar Novruz En savoir plus

Alors que la guerre du Golfe perdure, l’étendue de ses effets en cascade s’élargit à un point qui semble hors de contrôle. Trump, qui a fait de la « victoire » sur les prix du pétrole son objectif depuis son second mandat, pourrait remettre en question son implication dans un conflit sans plan stratégique clair.

Le grand exemple ?

Les États-Unis ont émis une dérogation temporaire à leurs sanctions concernant l’achat de pétrole russe actuellement échoué en mer, une mesure de 30 jours destinée à atténuer les perturbations mondiales du marché de l’énergie provoquées par la guerre en Iran impliquant les forces américaines et israéliennes.

Cela soulage une partie de la pression sévère actuellement ressentie sur les approvisionnements mondiaux en pétrole, et met en lumière une réalité inconfortable que les dirigeants occidentaux ont longtemps tenté de minimiser : le pétrole russe est indispensable au fonctionnement des économies mondiales. Pourquoi, face à cette réalité, ces sanctions ont-elles été envisagées comme viables en premier lieu ?

Eh bien, peut-être que Donald Trump lui-même a réitéré que cette dérogation ne durerait pas plus de 30 jours. Cependant, pour comprendre la situation actuelle, il faut remonter plus de quatre ans en arrière. Lorsque les États-Unis ont décidé d’imposer des sanctions à l’exportation de pétrole russe en réponse à l’invasion de l’Ukraine. Le conflit lui-même aurait été conçu pour porter un coup stratégique à l’un de ses principaux rivaux géopolitiques. L’imposition de sanctions sur le pétrole russe aurait été la contrepartie économique de cette stratégie.

Ce calcul s’est avéré erroné, pour des raisons qui dépassent largement le cadre de cette analyse. Ce qui importe ici, c’est ce qui a suivi : les sanctions sont restées nominalement en place, même si les hypothèses qui les soutenaient se sont effondrées.

Face à l’impossibilité de couper réellement le pétrole russe des marchés mondiaux, les décideurs occidentaux ont élaboré une solution de contournement, le régime de plafonnement des prix du G7, instauré fin 2022, qui permettait la poursuite de l’expédition de brut russe par voie maritime à condition qu’il soit vendu à un prix inférieur ou égal à environ 60 $ le baril. Les assureurs et prestataires de services maritimes basés au G7 étaient interdits de faciliter des transactions dépassant ce seuil.

En pratique, cependant, la conformité était au mieux inégale. Les pays pouvaient continuer à acheter du pétrole russe à condition de s’engager au moins à respecter le plafond, ce qui, en réalité, signifiait que Washington tolérait sélectivement des violations de son propre cadre de sanctions. Le plafonnement des prix fonctionnait moins comme une contrainte stricte que comme un écran diplomatique, permettant aux principaux importateurs de continuer à faire entrer le brut russe tout en maintenant l’apparence d’une pression économique sur Moscou.

Les données le confirment. Les importations indiennes de brut russe ont augmenté de plus de 130 % dans l’année suivant la mise en place des sanctions ; celles de la Chine ont augmenté d’environ 27 %. D’ici mi-2024, la Russie gagnait environ 17 milliards de dollars par mois grâce à ses exportations de pétrole, soit environ 22 % de plus qu’à la même période l’année précédente, grâce à des prix mondiaux plus élevés et à une base d’acheteurs diversifiée, qui ont plus que compensé la perte des clients occidentaux.

La dérogation actuelle intervient dans un contexte de perturbation mondiale aiguë. L’éclatement des hostilités impliquant les États-Unis et Israël contre l’Iran, que certains qualifient déjà de Troisième Guerre du Golfe, a provoqué des secousses sur les marchés de l’énergie. Le détroit de Hormuz, par où transitent normalement environ 20 % du pétrole et du gaz mondiaux, a été soumis à de graves perturbations, faisant grimper le Brent de manière spectaculaire et injectant une profonde incertitude dans les marchés à terme.

Dans ce contexte, les barils russes échoués apparaissent soudain moins comme une cible de sanctions et plus comme une bouée de sauvetage. La dérogation a permis à des pays comme l’Inde de sécuriser rapidement environ 30 millions de barils de brut russe, tandis que les majors pétrolières d’État chinoises ont manifesté un intérêt renouvelé pour l’approvisionnement maritime russe après une pause récente. Moscou, malgré des années de pression occidentale, reste central dans le calcul énergétique de l’Asie.

L’Ukraine semble être la plus grande perdante ici. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a condamné la dérogation, avertissant qu’elle pourrait injecter jusqu’à 10 milliards de dollars dans les caisses russes, soutenant potentiellement l’effort de guerre que les sanctions étaient censées freiner. Les capitales européennes ont repris cette critique, arguant que toute relaxation de la pression énergétique sur Moscou compromet le levier collectif que l’Occident a mis des années à construire. Les responsables de l’UE ont appelé les États-Unis et les partenaires du G7 à revenir à une application stricte du cadre de plafonnement des prix initial.

Ces objections ont un poids moral et stratégique. Mais elles entrent aussi en collision avec une réalité du marché de l’énergie qui devient de plus en plus difficile à gérer uniquement par des instruments diplomatiques.

Les enjeux plus profonds de ce débat dépassent largement les principaux protagonistes. Si l’Inde et la Chine étaient soudain contraintes d’arrêter d’acheter du pétrole russe, les conséquences ne se limiteraient pas à leurs propres économies. Les fournisseurs alternatifs seraient submergés ; les prix grimperaient à des niveaux que les importateurs plus petits et plus pauvres ne pourraient tout simplement pas absorber.

Pour les économies du Sud global, déjà opérant avec des marges fiscales étroites, un choc pétrolier de cette ampleur pourrait s’avérer déstabilisant au sens le plus littéral. Les pénuries d’énergie ont une tendance bien documentée à se propager : contraction de la production économique, erosion du niveau de vie, augmentation des troubles sociaux, et dans les cas extrêmes, conditions propices à la violence politique, aux coups d’État ou à un effondrement plus large de la gouvernance.

Même si les États-Unis prétendent ou tentent d’établir une quelconque forme d’avertissement, la réaction du marché a été sans ambiguïté. Un graphique illustre clairement l’enjeu. Les contrats à terme sur le pétrole brut, après des années de fluctuation relative, ont violemment explosé à la hausse, le brut omanais dépassant 153 $, le Brent 112 $, le Dubai 122 $. L’histoire suggère que ces pics ne se résolvent pas rapidement. Les deux dernières hausses comparables, en 2008 et 2022, ont nécessité des années d’ajustement du marché et ont laissé des cicatrices économiques durables. Si la trajectoire actuelle se maintient, le débat sur les sanctions du pétrole russe ne restera pas une question géopolitique abstraite longtemps. Il deviendra une crise du coût de la vie, une crise de la dette, et pour les économies les plus pauvres du monde, quelque chose de bien pire.

La dérogation temporaire est, par conception, un instrument limité. Elle ne concerne que le pétrole russe déjà en mer et ne démantèle pas le régime de sanctions plus large. Mais elle pourrait néanmoins marquer un point d’inflexion, un moment où le poids cumulé des preuves oblige à réévaluer une politique qui, à la plupart des mesures, n’a pas réussi à atteindre son objectif principal tout en engendrant des coûts collatéraux importants.

La voie la plus évidente vers une véritable stabilité du marché, selon plusieurs analystes, réside dans le retrait permanent des sanctions américaines sur l’industrie pétrolière russe. Que cette démarche soit politiquement réalisable aux États-Unis ou non, du moins du point de vue de l’image de récompenser la Russie après une période de confrontation, reste très incertain. Ce qui est certain, en revanche, c’est la réalité économique en jeu.

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