« Top-10 c'est le minimum » : Saurav Ghosal fixe la barre haute pour Anahat et appelle à un élan collectif dans le squash indien

(MENAFN- IANS) New Delhi, 21 mars (IANS) L’ancien numéro 1 indien Saurav Ghosal a fixé une référence audacieuse pour la sensation adolescente Anahat Singh, déclarant qu’une place dans le top 10 mondial devrait être le « minimum vital », tout en appelant à une refonte structurelle du squash masculin et féminin pour élargir la base de talents en Inde par une participation massive.

En soutenant Anahat comme un talent rare, Ghosal a déclaré que la jeune joueuse possède un jeu presque complet ainsi que l’écosystème adéquat pour réussir au plus haut niveau.

« Anahat est définitivement une exception. Elle est brillante dans ce qu’elle fait. Son potentiel est très, très élevé. Elle a bien progressé jusqu’à présent. Elle a une excellente mentalité. Physiquement, elle est bonne. La seule chose que nous essayons de faire, c’est de la rendre un peu plus forte, ce qui l’aidera. Mais en termes de reprise de balles et autres, elle est vraiment bonne », a déclaré Ghosal à IANS dans une interview exclusive.

Il a souligné sa conscience tactique et sa sang-froid comme des qualités remarquables, en disant : « Elle a des compétences et une compréhension du jeu, ainsi que la capacité à varier son jeu, ce qui est unique en termes de variation et de sang-froid pour le faire. Et en plus, elle bénéficie du soutien et des conseils qui l’entourent. »

Ghosal a mis en avant le système de soutien solide autour d’elle, comprenant l’ancienne numéro 1 mondiale Grégory Gaultier, l’entraîneur expérimenté Stéphane Galifi, et lui-même, comme un facteur clé de son développement.

« Elle a Grégory Gaultier, qui a été champion du monde et ancien numéro un mondial, qui l’entraîne. Stéphane Galifi, un ancien grand joueur, l’a formée en Inde. Je la mentor. Elle a donc le mélange parfait qu’on peut espérer. On ne peut pas avoir mieux », a-t-il dit.

Il a clarifié ses attentes tout en mettant en garde contre la pression excessive sur la jeune joueuse, soulignant l’importance du plaisir pour maintenir un succès à long terme.

« Si elle continue à écouter, à absorber, à travailler dur, à rester concentrée, il n’y a aucune raison pour qu’elle ne reste pas longtemps dans le top 10. Elle pourrait même aller plus haut. Mais je dis simplement que le top 10 est le minimum. Si elle ne le fait pas, quelque chose ne va pas quelque part. Regardez, avec Anahat, il ne faut pas lui mettre une pression excessive. Elle aime jouer. Elle aime vraiment jouer. C’est important pour elle d’avoir cela tout au long de sa carrière », a-t-il déclaré.

En évoquant le paysage plus large de l’Inde, Ghosal a dit que si le jeu masculin montre des signes encourageants, la profondeur reste une préoccupation, et il a souligné la nécessité de renforcer la compétition nationale pour pousser les meilleurs joueurs plus loin.

« En ce qui concerne les garçons, regardez, en termes de force globale, c’est la première fois que nous avons quatre joueurs dans le top 50, ce qui est un bon signe. Nous n’avons pas encore quelqu’un qui se démarque comme Anahat, avec un top 10 par exemple. Mais on ne sait jamais, parfois les choses changent, les joueurs fleurissent plus tard. La seule chose que je dirais, c’est qu’il faut créer plus de profondeur, tant chez les femmes que chez les hommes. Parce qu’au-delà des trois ou quatre premiers, il n’y a pas beaucoup de concurrents derrière eux. Et c’est toujours mieux d’avoir plus de joueurs derrière, car cela vous rend meilleur », a-t-il noté.

En comparant avec les leaders mondiaux, Ghosal a évoqué la compétition interne dans des pays comme l’Égypte et a appelé à un modèle de participation massive, suggérant que le squash devrait être largement introduit dans les écoles publiques en Inde.

« Parce que vous pouvez vous entraîner avec ces joueurs tous les jours. Et l’Égypte a cela. Le numéro un mondial joue contre le numéro trois, trois contre cinq, cela rend tout le monde meilleur. Je proposerais probablement de m’asseoir avec le ministère des Sports indien et le ministère de l’Éducation pour trouver un moyen d’inciter chaque élève des écoles publiques à essayer le squash à un moment donné de leur jeune vie scolaire, jusqu’à l’âge de 12 ou 13 ans, et que chacun essaie », a-t-il dit.

Il pense qu’une telle approche pourrait révéler des talents cachés et créer un vivier de champions, en ajoutant que l’infrastructure existante, comme les écoles Kendriya Vidyalaya, pourrait être utilisée comme centres pour élargir l’accès.

« Et je suis convaincu que si nous avons suffisamment de jeunes qui essaient, nous aurons des champions. Et si nous avons des champions, cela suscitera plus d’intérêt pour le jeu, les parents s’impliqueront, en pensant qu’ils peuvent devenir champions du monde ou olympiques, etc. Certaines écoles publiques, comme Kendriya Vidyalaya, ont déjà des courts de squash. C’est donc une solution simple. Nous devrions presque faire de chacune de ces écoles des centres satellites et encourager toutes les autres écoles à proximité à venir jouer », a expliqué Ghosal.

En réfléchissant à son propre parcours, Ghosal a aussi évoqué comment sa conception du succès a évolué avec le temps, dépassant la simple victoire ou défaite. Il a cité son expérience lors des Jeux asiatiques 2022 comme un tournant dans sa perspective, après avoir manqué de peu une médaille d’or individuelle.

« Quand j’étais jeune, tout ce qui comptait pour moi, c’était de gagner ou de perdre. Tu gagnes ou tu perds. Juste après, tu as l’impression que tout est perdu, surtout comme ces 12 derniers mois où tout était tourné vers les Jeux asiatiques, et ça n’a rien donné », a-t-il dit.

Cependant, il a ajouté que cette réflexion lui a permis de mieux comprendre le sens de l’objectif.

« Ce que j’ai compris, c’est qu’au bout du compte, on fait ça parce qu’on aime ça. Si je pouvais, avec le recul, échanger le temps passé sur le court de squash contre quelque chose qui m’aurait rendu plus heureux, la réponse serait non », a-t-il déclaré.

Pour résumer sa vision évolutive, Ghosal a dit que l’épanouissement vient du parcours plutôt que des résultats. En même temps, il a souligné que la soif de gagner reste essentielle.

« Si la réponse à cette question est non, et que tu as pris du plaisir pendant ce temps, alors tu as essentiellement rempli ta vie durant cette période, ce qui a été ma définition du succès. Bien sûr, tu fais tout ça, tu te donnes à fond, tu veux gagner, et tu devrais avoir un peu de dédain pour la défaite, mais cela doit rester une conséquence », a-t-il conclu.