Amazon a abandonné, mais "La Roue du Temps" a une deuxième chance

La Roue du Temps tourne, et les Ères vont et viennent. Parfois, ces Ères incluent une saison de trois épisodes sur Amazon (AMZN 1,66 %) Prime Video, suivie de drames sur les réseaux sociaux et d’une annulation sans cérémonie.

Lorsque Amazon a annoncé sa série La Roue du Temps en 2018, j’étais prudemment optimiste. L’épopée fantastique en 14 livres avait tous les ingrédients d’un phénomène de niveau Game of Thrones : 90 millions d’exemplaires vendus, une base de fans passionnée, et une source matérielle suffisamment riche pour soutenir une décennie de narration. Je me demandais si Amazon avait trouvé sa franchise phare dans le genre high fantasy.

La série était solide. Pas une force culturelle, mais une bonne série fantastique qui a présenté des millions de nouveaux spectateurs à l’univers de l’auteur Robert Jordan. L’adaptation a suscité beaucoup de drames en ligne, car de nombreux fans étaient mal à l’aise avec les changements par rapport aux livres originaux. Mais la production a continué, recevant de bonnes critiques et plusieurs nominations aux prix.

Puis Amazon a abandonné en mai dernier.

Aujourd’hui, la franchise a une seconde chance, et Amazon n’est probablement pas invité cette fois.

La Roue du Temps tisse selon la volonté de la Roue. Source image : Getty Images.

Nouveaux talents, nouveau format

iwot Studios, qui détient la propriété intellectuelle (PI) de la collection La Roue du Temps (WOT), a annoncé un partenariat avec le producteur Thomas Vu pour développer un portefeuille ambitieux de nouveaux contenus WOT. La série sur Amazon ne continuera pas au-delà de sa troisième saison, mais il y aura une série animée, plusieurs films d’animation, et une franchise de jeux vidéo PC et mobiles.

Le CV de Vu devrait enthousiasmer les fans. Chez Riot Games — maintenant filiale de Tencent — il a aidé à transformer League of Legends d’un jeu vidéo en une franchise multimédia mondiale avec plus de 100 millions de joueurs actifs mensuels. Il a également été producteur exécutif de Netflix’s Arcane, qui a prouvé que l’animation peut offrir une narration de prestige. La série a remporté un Emmy et attiré des spectateurs qui n’avaient jamais touché au jeu League of Legends.

C’est lui qui travaille maintenant sur La Roue du Temps. Mes sens de ta’veren se mettent en alerte.

Pourquoi l’animation pourrait mieux fonctionner

Voici le truc : La Roue du Temps est étrange. Magnifiquement étrange.

Le système de magie implique des moitiés genrées d’une source de pouvoir cosmique, dont l’une rend les hommes fous. Les personnages communiquent par rêves. Un protagoniste passe plusieurs livres à se disputer avec une voix dans sa tête, qui s’avère être une mémoire d’une vie antérieure vieille de 3 000 ans.

Le live-action peut gérer une partie de cela, mais cela nécessite beaucoup d’exposition et de gros budgets en CGI. Le public peut perdre intérêt si vous mélangez trop de CGI ou de vidéos d’intelligence artificielle (IA) dans une histoire avec des acteurs humains.

L’animation n’a pas ces contraintes. Arcane a misé sur des visuels stylisés que aucune série en live-action ne pourrait reproduire, par exemple. Si Vu apporte une sensibilité similaire à WOT, vous pourriez obtenir quelque chose de spécial sur votre mobile, au cinéma, ou dans votre salon.

Ce que les investisseurs doivent savoir

Il n’y a pas d’angle d’investissement direct ici. iwot Studios est une société privée, et Amazon a tourné la page de son projet WOT. Les producteurs s’associeront sûrement à un partenaire de streaming exclusif plus tard, et les jeux vidéo auront aussi besoin de canaux de distribution. Ces détails ne sont pas encore connus. Je surveille de près les mises à jour sur la distribution de WOT.

Mais cette nouvelle est un point de données utile sur la résilience de la PI. La Roue du Temps a maintenant survécu à la mort de son auteur original, à une production télévisée retardée par une pandémie, et à une annulation par l’une des plus grandes plateformes de streaming mondiales. Les livres se vendent toujours. Des talents créatifs sérieux veulent encore travailler avec ce matériel.

Ce projet est encore en développement précoce, pas une production entièrement validée. iwot Studios mise sur une forte direction créative pour attirer des acheteurs. Compte tenu du parcours de Vu, c’est raisonnable.

Le studio diversifie aussi ses efforts avec des pistes de développement parallèles : les séries et films animés de Vu, plus un film en live-action séparé (encore une fois, non lié à la série Prime Video existante) et un jeu de rôle en monde ouvert de iwot Games Montréal. C’est une stratégie transmedia ambitieuse pour une franchise en reconstruction après une annulation.

Développer

NASDAQ : AMZN

Amazon

Variation d’aujourd’hui

(-1,66 %) $-3,47

Prix actuel

$205,29

Points clés

Capitalisation boursière

$2,2 trillions

Fourchette de la journée

$204,32 - $207,56

Fourchette sur 52 semaines

$161,38 - $258,60

Volume

2,2 millions

Volume moyen

48 millions

Marge brute

50,29 %

Le nouveau projet évitera-t-il la tache ?

Je ne promets pas que ce sera le prochain Game of Thrones. J’ai émis des signaux d’optimisme prudent en 2018 et 2021, et si la série sur Amazon était agréable, elle n’a pas conquis la culture. La Roue tourne selon la volonté de la Roue, et parfois, elle ne crée qu’une modeste saison de trois épisodes sur une plateforme de streaming.

Mais c’est une tentative sérieuse de la part de gens qui savent comment bâtir des franchises. Amazon a abandonné La Roue du Temps. Cela ne signifie pas que l’histoire est finie.

Dors bien et réveille-toi, iwot.