La Géorgie suspend la taxe sur le carburant, mais d'autres États pourraient ne pas suivre

ATLANTA (AP) — La Géorgie est devenue vendredi le premier État des États-Unis à suspendre les taxes sur le carburant après que la guerre au Moyen-Orient a fait grimper les prix à la pompe.

Le gouverneur républicain Brian Kemp a signé une loi suspendant pendant 60 jours la taxe de 33 cents par gallon sur l’essence et celle de 37 cents par gallon sur le diesel. Les automobilistes devraient commencer à ressentir un soulagement dans les prochains jours, alors que la baisse des prix se répercute des grossistes aux stations-service.

Contrairement à la hausse des prix du carburant en 2022, d’autres États ne semblent pas suivre la même tendance. Cela s’explique en partie parce que les États ne disposent pas autant de liquidités qu’immédiatement après la pandémie, lorsque l’aide fédérale et les recettes fiscales ont fortement augmenté.

Selon l’AAA, le prix moyen de l’essence aux États-Unis est passé de 2,93 $ le gallon le 20 février à 3,91 $ vendredi. En Géorgie, cela a conduit à la décision de puiser dans ses économies en déclin pour offrir deux mois de soulagement, même si ces économies pourraient être obscurcies si les prix du pétrole continuent d’augmenter.

Kemp a déclaré vouloir « rendre l’argent des contribuables là où il appartient, dans les poches des Georgiens travailleurs ».

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Les responsables estiment que la Géorgie renoncera à 360 à 400 millions de dollars de taxes sur le carburant, ce qui équivaut à 5 ou 6 dollars par plein pour un véhicule particulier.

Mais certains pensent que cela n’aidera pas beaucoup. Skylah Mercier, une étudiante de 21 ans faisant le plein vendredi près du centre-ville d’Atlanta, doit parcourir environ 40 miles (65 kilomètres) entre chez elle et son travail ou ses cours. Depuis la hausse des prix, Mercier dit avoir dépensé moins en nourriture et cherche d’autres dépenses à réduire.

« Je ne peux vraiment rien y faire », a-t-elle déclaré.

Les taxes sur l’essence en Géorgie sont destinées aux routes et aux ponts, et l’État puisera dans ses surplus accumulés pour compenser la perte. Cela fait partie d’un ensemble fiscal plus large comprenant des remboursements d’impôts sur le revenu de 250 à 500 dollars par ménage pour ceux ayant déposé une déclaration fiscale en Géorgie en 2024 et 2025. Ces remboursements de 1,2 milliard de dollars proviendront également des économies de l’État.

Tout cet argent sera distribué en année électorale, alors que les Républicains et les Démocrates se disputent le contrôle de la Géorgie, un État pivot. Depuis 2021, les efforts menés par les Républicains ont permis des remboursements d’impôts sur le revenu et sur la propriété, ainsi que plusieurs périodes de suspension de la taxe sur le carburant, pour une valeur totale de plus de 9 milliards de dollars.

En raison de facteurs comme la guerre en Ukraine, d’autres États ont rejoint la Géorgie en 2022 pour accorder une aide sur le carburant, notamment le Connecticut, la Floride, le Maryland et New York, tandis que l’Illinois et le Kentucky ont retardé des augmentations programmées de la taxe sur le carburant.

Mais le gouverneur républicain Ron DeSantis a déclaré jeudi qu’il n’avait pas l’intention de suspendre la taxe de 23,5 cents en Floride, ajoutant qu’il n’y a pas de « solution simple ».

« Ma réponse est simplement de faire baisser le coût à l’échelle internationale, ce qui implique d’avoir des marchés énergétiques stables, en faisant tout pour mettre nos produits sur le marché », a déclaré DeSantis lors d’une conférence de presse à Bradenton, en Floride. « Mais je ne pense pas qu’il y aura une solution simple. »

Les Républicains proposent une suspension de 30 jours en Maryland, mais les Démocrates au pouvoir s’y opposent.

« Les Marylanders ont besoin d’un vrai soulagement, pas d’une suspension de 30 jours de la taxe sur le carburant qui creuserait un trou de 100 millions de dollars dans notre budget des transports pendant que nous essayons de combler le déficit budgétaire du Maryland », a déclaré Ammar Moussa, porte-parole du gouverneur démocrate Wes Moore. « Si les Républicains du Maryland sont sérieux quant à la réduction des coûts, ils devraient décrocher leur téléphone, appeler Donald Trump et lui demander de mettre fin à cette guerre sans but — au lieu de demander aux contribuables du Maryland de payer pour cela. »

Au Connecticut, le gouverneur démocrate Ned Lamont a proposé une suspension de la taxe sur le carburant plus tôt ce mois-ci, mais l’idée n’a pas avancé.

Les Républicains de Géorgie ont évité de mentionner le président Trump et la guerre, affirmant plutôt qu’ils travaillent à améliorer l’accessibilité, tentant de repousser la pression démocrate visant à capitaliser sur le mécontentement populaire face aux prix.

« Ce n’est pas un problème que nous venons de découvrir », a déclaré Kemp. « C’est une initiative que nous menons depuis des années, de manière stratégique et planifiée, pour aider les Georgiens travailleurs. »

Mais Terrence Wynn, qui faisait également le plein vendredi à Atlanta, a dit que la « racine » du problème est le conflit étranger, qu’il ne voit pas se terminer de sitôt.

« L’essence est une nécessité », a-t-il déclaré. « Nous allons devoir la payer de toute façon, quel que soit le prix. »

Les journalistes de l’Associated Press Charlotte Kramon, Freida Frisaro à Fort Lauderdale, en Floride, et Brian Witte à Annapolis, dans le Maryland, ont contribué à ce rapport.