Pourquoi le plan de redécoupage électoral du Texas n'est pas une certitude

WASHINGTON (AP) — Le Texas a préparé le terrain pour la bataille de redécoupage de cette année en dessinant une nouvelle carte du Congrès destinée à renforcer la position des Républicains lors des élections de mi-mandat. Maintenant, avec le début des primaires, l’espoir du parti repose sur une question clé : est-ce que les électeurs qui ont aidé à élire le président Donald Trump il y a deux ans se présenteront pour d’autres candidats républicains quand il ne sera pas sur le bulletin de vote ?

La nouvelle carte doit aider les Républicains à conquérir cinq sièges détenus par les Démocrates, un objectif fixé par Trump. S’ils réussissent, les Démocrates ne représenteront plus que huit des 38 districts de l’État, contre 13 actuellement.

Les Républicains ont poursuivi cet objectif avec une tactique appelée « cracking », qui consiste à répartir les électeurs favorables aux Démocrates dans des districts comprenant davantage d’électeurs républicains. Ainsi, il est plus difficile pour les Démocrates de rassembler une majorité dans chaque élection du Congrès.

Mais le calcul derrière cela n’est pas si simple. Prédire si certains électeurs penchent à gauche ou à droite, ou s’ils voteront, est complexe, et une erreur peut avoir des conséquences.

Une approche courante consiste à examiner la dernière élection générale. La logique est simple : en tant que dernière expression des préférences des électeurs, elle offre la photographie la plus récente de l’électorat.

Le nouveau plan est plus susceptible d’attribuer ces cinq sièges au GOP si les Texans votent comme ils l’ont fait lors de l’élection présidentielle de 2024 — c’est-à-dire si les électeurs favorables à Trump restent fidèles aux Républicains et ceux favorables à Kamala Harris restent fidèles aux Démocrates. En supposant cela, des districts comme le 28e et le 34e, actuellement représentés par des Démocrates, passeraient sous contrôle républicain.

Mais chaque élection est aussi influencée par son environnement politique plus large. Le parti en place était-il impopulaire ? Comment les électeurs percevaient-ils l’économie ?

Dans le cas de 2024, ces réponses sont « oui » et « mauvaise ». L’élection a été une victoire importante pour les Républicains à l’échelle nationale, et surtout pour Trump. Une analyse de l’Associated Press montre que si les électeurs en 2026 votaient comme lors de la présidentielle de 2024, la plupart de ces scrutins ne seraient pas très serrés. Seules quatre auraient une marge inférieure à 15 points de pourcentage.

Cependant, appliquer les résultats d’une élection plus favorable aux Démocrates aux nouveaux districts rend la situation plus confuse. Si les électeurs reviennent à leurs préférences de 2020, il sera plus difficile pour les Républicains de conquérir ces cinq sièges.

En regardant les résultats de 2020 sur la nouvelle carte au lieu de 2024, les districts le long de la frontière sud, avec une forte proportion d’électeurs hispaniques, passent de marges républicaines étroites à des marges démocrates étroites. D’autres, comme ceux autour de Dallas, passent d’un fort avantage républicain à une compétition plus équilibrée, bien que toujours en faveur du GOP. Selon les résultats de 2020, neuf districts auraient une marge inférieure à 15 points.

Pour être clair, certains sièges — comme celui dans la région de Dallas actuellement détenu par la députée démocrate Marc Veasey, qui a été étendu pour inclure davantage d’électeurs républicains — comportent suffisamment de zones favorables aux Républicains pour que même un vote à la mode de 2020 ne les maintienne pas dans la colonne démocrate.

Plutôt que de se représenter dans la version plus conservatrice de son district, Veasey se retire du Congrès.

« La ville de Fort Worth n’a aucune représentation démocrate », a déclaré Veasey à propos des nouvelles cartes.

« Ce sera triste », a-t-il ajouté. « Je me sens terrible. »

La question sera de savoir si les électeurs que Trump a mobilisés en 2024 resteront fidèles à son parti lors des midterms. Bien que le pays dans son ensemble ait penché à droite en 2024 par rapport à 2020, certains groupes démographiques ont évolué plus rapidement que d’autres. En particulier, les électeurs hispaniques — fortement représentés le long de la frontière et dans plusieurs villes du Texas — ont soutenu Trump à des taux plus élevés qu’il y a quatre ans.

Il y a des signes d’alerte pour ce plan, notamment dans les zones fortement hispaniques : même si Trump a amélioré ses marges de plusieurs chiffres le long de la frontière sud, ces électeurs ont aussi réélu les députés démocrates Henry Cuellar et Vicente Gonzalez au Congrès. Tous deux se présentent à nouveau dans des districts reconstitués.

En fin de compte, le succès de la nouvelle carte du Congrès du Texas dépend d’une incertitude centrale : est-ce que 2024 a marqué un réalignement politique durable ou un sommet pour les gains républicains parmi les principales circonscriptions ? Les prochaines primaires ne répondront pas à cette question seules — mais elles donneront les premières indications si les architectes de la carte ont fait le bon pari.