Trois semaines après, la guerre en Iran s'intensifie au-delà du contrôle de Trump

• Résumé

• L’Iran défie les frappes US-Israëliennes, ses alliés rejettent les appels de Washington

• Les analystes soulignent les erreurs de calcul de Trump, l’absence de stratégie de sortie claire

• La hausse des prix du gaz et le déploiement de troupes menacent le soutien à Trump et à ses Républicains

• Trump peine à contrôler le récit alors que l’Iran bloque les livraisons de pétrole et lance des missiles

WASHINGTON, 21 mars (Reuters) - Le président Donald Trump termine la troisième semaine de la guerre en Iran confronté à une crise qui semble lui échapper : les prix mondiaux de l’énergie s’envolent, les États-Unis restent isolés de leurs alliés et davantage de troupes se préparent à déployer malgré sa promesse que la guerre ne serait qu’une « courte excursion ».

Sur la défensive, Trump a qualifié d’« lâches » les autres pays de l’OTAN qui refusent d’aider à sécuriser le détroit d’Hormuz, et a insisté sur le fait que la campagne se déroulait « selon le plan ». Mais sa déclaration vendredi selon laquelle la bataille « était Militairement GAGNÉE » contrastait avec la réalité d’un Iran défiant qui étouffe les approvisionnements en pétrole et gaz du Golfe tout en lançant des frappes de missiles à travers la région.

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Trump, qui avait pris ses fonctions en promettant de maintenir les États-Unis à l’écart des interventions militaires « stupides », semble désormais ne contrôler ni l’issue ni la communication d’un conflit qu’il a contribué à déclencher. L’absence d’une stratégie de sortie claire comporte des risques tant pour son héritage présidentiel que pour les perspectives politiques de son parti, alors que les Républicains tentent de défendre de maigres majorités au Congrès lors des élections de novembre.

« Trump s’est enfermé dans une boîte appelée la guerre en Iran, et il ne sait pas comment en sortir », a déclaré Aaron David Miller, ancien négociateur pour le Moyen-Orient sous les administrations républicaine et démocrate. « C’est sa plus grande source de frustration. »

Un responsable de la Maison Blanche a contesté cette caractérisation, soulignant que de nombreux hauts dirigeants iraniens ont été éliminés lors d’opérations ciblées, que la majorité de sa marine a été coulée et que son arsenal de missiles balistiques est en grande partie détruit.

« C’est une réussite militaire incontestée », a déclaré le responsable.

LIMITES DU POUVOIR DE TRUMP

Les limites du pouvoir de Trump — diplomatiques, militaires et politiques — ont été mises en évidence cette semaine.

Il a été pris au dépourvu par la résistance de ses partenaires de l’OTAN et d’autres partenaires étrangers à déployer leur marine pour sécuriser le détroit d’Hormuz, selon un autre responsable de la Maison Blanche qui, comme d’autres, a demandé à rester anonyme pour discuter des délibérations internes.

Soucieux de ne pas apparaître isolé, certains conseillers de la Maison Blanche ont conseillé à Trump de rapidement trouver une « sortie » et de limiter la portée de l’opération militaire, selon une personne proche des discussions. Mais il n’était pas clair si cet argument suffisait à faire changer d’avis Trump.

Selon certains analystes, le refus des alliés reflète non seulement leur réticence à s’engager dans une guerre sans consultation préalable, mais aussi une réaction contre ses dénigrements des alliances traditionnelles des États-Unis depuis son retour au pouvoir il y a 14 mois.

Des divergences avec Israël ont également commencé à apparaître, Trump insistant sur le fait qu’il n’avait rien su à l’avance de l’attaque israélienne contre le champ gazier de South Pars, alors que des responsables israéliens ont affirmé que l’attaque avait été coordonnée avec les États-Unis.

Selon les analystes, Trump se trouve désormais à un carrefour dans l’Opération Fureur Épique, sans signe clair de la direction qu’il pourrait prendre.

Les gens assistent aux prières de l’Eid al-Fitr, marquant la fin du mois sacré du Ramadan, dans le contexte du conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran, à Téhéran, en Iran, le 21 mars 2026. Majid Asgaripour/WANA (Agence de presse d’Asie de l’Ouest) via REUTERS

Il pourrait tout miser et intensifier l’offensive américaine, peut-être même saisir le centre pétrolier iranien de Kharg ou déployer des troupes le long de la côte iranienne pour traquer les lanceurs de missiles. Mais cela risquerait un engagement militaire à long terme que la majorité du public américain s’opposerait probablement.

Ou, comme les deux parties rejettent pour l’instant toute négociation, Trump pourrait déclarer la victoire et tenter de s’éloigner, ce qui pourrait aliéner les alliés du Golfe qui se retrouveraient avec un Iran blessé et hostile — un Iran qui pourrait encore poursuivre une arme nucléaire brute et continuer à contrôler le trafic dans le Golfe. L’Iran a nié rechercher une arme nucléaire.

Reuters a rapporté vendredi que l’armée américaine déployait des milliers de Marines et de marins supplémentaires au Moyen-Orient, bien qu’aucune décision n’ait été prise pour envoyer des troupes en Iran elle-même.

La guerre a également montré que la prise de contrôle de Trump sur son mouvement MAGA s’affaiblit, avec des influenceurs de premier plan qui s’opposent au conflit. Si sa base l’a jusqu’ici majoritairement soutenu, les analystes estiment que son contrôle pourrait s’affaiblir dans les semaines à venir si les prix du gaz continuent d’augmenter et si des troupes américaines sont déployées.

« Au fur et à mesure que l’économie évolue », a déclaré le stratégiste républicain Dave Wilson, « les gens commenceront à se demander : “Pourquoi paie-t-on encore des prix élevés pour l’essence ?.. Pourquoi le détroit d’Hormuz détermine-t-il si je peux partir en vacances le mois prochain ?” »

ERREURS DE CALCUL

Depuis le début de la guerre le 28 février, une prise de conscience croissante au sein de l’administration montre que le conflit et ses conséquences auraient dû être mieux planifiés à l’avance, selon deux sources proches de la réflexion de la Maison Blanche, bien qu’un autre responsable ait affirmé que la campagne était largement planifiée et bien équipée pour toute action potentielle.

Les analystes estiment que la plus grande erreur de jugement de Trump a été sa sous-estimation de la réaction de l’Iran face à un conflit qu’il considère comme existentiel.

Téhéran a riposté avec ses missiles restants et une flotte de drones armés pour compenser sa supériorité militaire, frappant des États voisins du Golfe et coupant principalement le détroit d’Hormuz, le passage pour un cinquième du pétrole mondial.

Que Trump et ses aides aient anticipé ou non ces dangers, ils n’ont pas réussi à y répondre efficacement.

« Ils n’ont pas réfléchi aux scénarios où un conflit avec l’Iran pourrait déraper, où cela pourrait ne pas se dérouler comme prévu », a déclaré l’ancien ambassadeur américain John Bass, qui a servi en Afghanistan et en Turquie.

Au fil du conflit, des signes croissants de frustration de Trump face à son incapacité à contrôler le récit apparaissent. Ces derniers jours, il a attaqué les médias, avançant des accusations infondées de « trahison » pour des reportages qu’il considère comme nuisant à l’effort de guerre.

« Il a du mal à faire avancer le cycle d’informations comme il en a l’habitude, car il ne peut toujours pas expliquer pourquoi il a mené ce pays à la guerre et ce qui va suivre », a déclaré Brett Bruen, ancien conseiller en politique étrangère de l’administration Obama, qui dirige maintenant le cabinet de stratégie Situation Room à Washington. « Il semble avoir perdu sa mojo en matière de communication. »

Reportages de Matt Spetalnick et Nandita Bose, reportages supplémentaires d’Andrea Shalal, Nathan Layne et Humeyra Pamuk ; rédaction par Matt Spetalnick ; montage par Don Durfee, Colleen Jenkins et Edmund Klamann

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