Les États-Unis autorisent la vente de pétrole iranien en mer pendant 30 jours pour tenter de maîtriser les prix

• Résumé

• La dérogation vise à atténuer les prix du pétrole dans le contexte de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran

• Ajoute 140 millions de barils aux marchés mondiaux, selon Bessent

• Le chef de l’énergie Wright affirme que le pétrole brut peut atteindre les raffineries asiatiques en quelques jours

20 mars (Reuters) - L’administration Trump a levé vendredi les sanctions sur l’achat de pétrole iranien en mer pour 30 jours, dans sa dernière tentative d’atténuer la hausse des prix du pétrole provoquée par la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran.

La dérogation permettra d’apporter environ 140 millions de barils de pétrole sur les marchés mondiaux et d’aider à soulager la pression sur l’approvisionnement énergétique, a publié le secrétaire au Trésor Scott Bessent sur X.

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Cette mesure reflète les inquiétudes de la Maison Blanche que la hausse des prix du pétrole après près de trois semaines de frappes américaines et israéliennes contre l’Iran nuise aux entreprises et aux consommateurs américains, à l’approche des élections de mi-mandat de novembre, lorsque les républicains de Donald Trump espèrent conserver le contrôle du Congrès.

TROISIÈME DÉROGATION AUX SANCTIONS PENDANT LA GUERRE EN IRAN

La licence, publiée sur le site du Département du Trésor après les heures de marché, indique que le pétrole iranien peut être importé aux États-Unis dans le cadre de la dérogation lorsque cela est nécessaire pour finaliser sa vente ou sa livraison.

Les États-Unis n’ont pas importé de manière significative de pétrole iranien depuis que Washington a imposé des mesures après la révolution de 1979. Il n’était pas clair si du pétrole iranien finirait par arriver dans le pays à la suite de cette dérogation.

Cuba, la Corée du Nord et la Crimée font partie des régions exclues de la licence, qui restera en vigueur jusqu’au 19 avril.

Cette démarche devrait bénéficier à l’Asie, principal acheteur de pétrole du Moyen-Orient. Le secrétaire à l’Énergie Chris Wright a déclaré que les approvisionnements pourraient atteindre l’Asie en trois ou quatre jours et arriver sur le marché après avoir été raffinés au cours du mois et demi à venir.

Les raffineurs chinois indépendants ont été les principaux acheteurs de pétrole iranien sanctionné, profitant de rabais importants alors que d’autres évitaient de telles achats. L’Inde, la Corée du Sud, le Japon, l’Italie, la Grèce, Taïwan et la Turquie étaient également de grands acheteurs de brut iranien avant la réimposition des sanctions américaines en 2018.

C’est la troisième fois en un peu plus de deux semaines que le Département du Trésor déclare temporairement une dérogation aux sanctions sur le pétrole de pays adverses. Ces mesures font partie des efforts de l’administration pour maîtriser des prix de l’énergie qui ont dépassé 100 dollars le baril, atteignant leurs niveaux les plus élevés depuis 2022.

Les États-Unis ont précédemment assoupli les sanctions sur le pétrole russe et, vendredi, ont délivré une licence générale permettant la vente de brut iranien et de produits pétroliers chargés sur des navires d’ici vendredi.

« En substance, nous utiliserons les barils iraniens contre Téhéran pour maintenir le prix à la baisse, alors que nous poursuivons l’opération Epic Fury », a déclaré Bessent.

Bessent avait annoncé cette mesure dans une interview avec Fox Business jeudi, indiquant que la libération du pétrole iranien sanctionné dans l’offre mondiale aiderait à maintenir les prix du pétrole bas pendant 10 à 14 jours.

Il a ajouté vendredi que l’Iran aurait du mal à accéder à toute recette générée par cette opération et que Washington maintiendrait une pression maximale sur l’Iran et sa capacité à accéder au système financier international.

‘FAIRE LE TOUR DES OPTIONS’

Les prix du pétrole ont augmenté d’environ 50 % depuis que les États-Unis et Israël ont lancé leurs attaques le 28 février. Téhéran a répliqué par des attaques contre Israël et les États du Golfe qui hébergent des bases américaines.

Les infrastructures énergétiques vitales en Iran et dans les États du Golfe voisin ont été attaquées, et l’Iran a effectively fermé le détroit d’Hormuz, passage pour environ 20 % du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondial.

Dans ses efforts pour maîtriser les prix du pétrole, l’administration Trump a annoncé mercredi une dérogation de 60 jours à la loi sur le Jones Act, permettant temporairement aux navires étrangers de transporter du carburant, des engrais et d’autres marchandises entre les ports américains.

Des analystes de l’énergie, dont Brett Erickson, principal gestionnaire chez Obsidian Risk Advisors, ont déclaré que les efforts de l’administration pour contrôler les prix n’auront pas d’impact significatif tant que le détroit ne sera pas ouvert aux navires.

« La levée des sanctions soulève des inquiétudes quant à l’épuisement rapide de l’arsenal économique de Washington », a déclaré Erickson. « Si nous en sommes arrivés au point de relâcher les sanctions contre le pays avec lequel nous sommes en guerre, nous manquons vraiment d’options. »

Les États-Unis ont délivré une dérogation de 30 jours pour permettre à certains pays d’acheter du pétrole russe sanctionné échoué en mer, après une licence de 30 jours délivrée le 5 mars, spécifiquement pour l’Inde afin d’acheter du pétrole russe.

Mark Dubowitz, PDG de la Foundation for the Defense of Democracies, un institut de recherche non lucratif considéré comme hawkish sur l’Iran, a salué cette décision.

« Nous travaillons depuis des années à sanctionner l’industrie pétrolière iranienne. C’est une décision intelligente… pour aider à gagner la lutte contre le régime », a déclaré Dubowitz sur X.

Reportage d’Ismail Shakil et Timothy Gardner ; reportages supplémentaires de Jasper Ward et Kanishka Singh ; montage de Chris Reese et William Mallard

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