Choc pétrolier massif : transmission de crise à travers des milliers de kilomètres

Comment la crise du pétrole influence-t-elle le prix des biens de consommation quotidiens ?

Une nappe de pétrole dans un champ saoudien. Visual China / Photo

« La rapidité des rapports de recherche ne suit plus le rythme des fluctuations du marché pétrolier. » Début mars 2026, un analyste en énergie d’une société de courtage confie au Southern Weekly : « Pendant que j’écrivais, le marché avait déjà réagi. »

C’est la véritable image du marché pétrolier depuis deux semaines.

Après l’annonce de la fermeture du détroit d’Hormuz par l’Iran, les prix du pétrole ont connu des montagnes russes, avec des hausses et des chutes spectaculaires. En tant que point de convergence des enjeux géopolitiques et de l’économie vitale, le détroit d’Hormuz transporte un cinquième du pétrole mondial.

Le 9 mars, les deux principales références de prix du pétrole — le WTI et le Brent — ont tous deux dépassé 119 dollars le baril. En 30 heures, les contrats à terme ont été fortement dévalués, chutant brutalement. Le Brent est tombé à 81,16 dollars, le WTI à 78,46 dollars.

Ces hausses et baisses rapides indiquent que le marché financier a des divergences de perception sur la tendance des prix, l’impact de la fermeture d’Hormuz, et la durée du conflit géopolitique, avec une lutte acharnée entre acheteurs et vendeurs.

Le 11 mars, pour soulager la tension sur la chaîne d’approvisionnement mondiale en pétrole, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a publié un communiqué indiquant que 32 pays membres avaient convenu de libérer collectivement 400 millions de barils de réserves stratégiques, la plus grande opération de ce type dans l’histoire de l’organisation.

Cependant, l’humeur du marché n’a pas été apaisée. Le même jour, les contrats à terme WTI et Brent ont au contraire augmenté.

Yan Jiantao, économiste en chef de Chengcheng Energy Holdings, qui suit de près le secteur de l’énergie, explique au Southern Weekly : « Avec environ 20 millions de barils de pétrole transportés chaque jour bloqués, la libération de 400 millions de barils ne couvre que 20 jours d’interruption. Cela montre l’écart énorme entre intervention et pénurie réelle. »

Le 12 mars, le nouveau leader suprême iranien, Moudjtaba Khamenei, a déclaré que l’Iran ne renoncerait pas à sa revanche et continuerait de bloquer le détroit d’Hormuz.

Les prix du pétrole mondial ont ainsi continué de fluctuer. À 6h le 14 mars, le WTI a augmenté de 3,11 %, atteignant 98,71 dollars le baril ; le Brent a augmenté de 2,67 %, clôturant à 103,14 dollars.

An Ziwei, analyste senior à l’Institut de recherche sur les dérivés d’East Securities, explique au Southern Weekly que la durée et l’étendue de la reprise du passage par le détroit d’Hormuz sont des facteurs décisifs pour le risque de future hausse des prix.

« Le pétrole nous permet de vivre aujourd’hui, grâce à l’agrochimie et au transport, qui nous apportent notre nourriture quotidienne. » Daniel Yergin, vice-président de S&P Global et expert en histoire de l’énergie, écrit dans « La grande bataille du pétrole » : « Le pétrole a aussi alimenté la lutte mondiale pour la domination politique et économique, vers laquelle tant de sang a été versé. »

À 10 000 kilomètres de là, en Chine, les commerçants sont aussi en proie à l’insomnie.

Le Southern Weekly a interrogé une dizaine de responsables de raffineries, stations-service, entreprises charbonnières, compagnies maritimes, fabricants de white oil et de plastiques, pour comprendre comment cette crise au Moyen-Orient se propage dans l’économie micro.

Raffineries : rupture d’approvisionnement

Une usine chimique et un réservoir de stockage de pétrole à Shanghai. Visual China / Photo

La chaîne de production du pétrole commence par l’extraction.

En 2024, parmi les dix premiers pays producteurs mondiaux, cinq sont du Moyen-Orient : l’Arabie saoudite, l’Irak, l’Iran, les Émirats arabes unis et le Koweït. Après la fermeture du détroit d’Hormuz, l’exportation de pétrole brut de cette région devient difficile, en raison de capacités de stockage limitées, certains pays devant réduire leur production, ce qui entraîne une forte baisse de l’offre mondiale.

Après extraction, le pétrole doit être transporté vers les raffineries via de grands navires ou des pipelines spécialisés.

Selon un rapport de l’Institut de recherche sur les dérivés d’East Securities, en 2025, les principaux pays producteurs du Moyen-Orient ont transporté 14,91 millions de barils par jour de pétrole brut, et 3,32 millions de barils de produits pétroliers, représentant 27 % des exportations mondiales. Parmi eux, 83 % sont destinés au marché asiatique.

Le 13 mars, l’ancien président américain Donald Trump a tweeté que l’armée américaine avait bombardé le hub pétrolier iranien de Hark Island. Selon l’Agence Chine Nouvelle, cette île est la plus grande base d’exportation de pétrole brut d’Iran, représentant 90 % des exportations nationales.

Yan Jiantao précise que les États-Unis et l’Europe disposent d’un tampon de production d’environ 30 jours, ce qui leur permet, en cas d’interruption maritime ou de chute soudaine de la demande, de continuer à produire pendant un mois sans fermer leurs puits.

Mais la capacité de stockage varie selon les pays. Parmi les pays du Moyen-Orient, l’Irak et le Koweït ont déjà annoncé une réduction de leur production. Après la libération de réserves par l’AIE, les contrats à terme ont augmenté, notamment en raison de la pression sur le transport.

Yan Jiantao explique que ces 400 millions de barils représentent environ 25 à 30 % de la capacité d’urgence totale. La libération n’est pas programmée de façon uniforme, chaque pays agissant selon ses besoins. La mise sur le marché de ces réserves peut prendre de 30 à 90 jours.

De plus, la capacité de stockage commerciale mondiale est déjà utilisée à 85-90 %, laissant peu d’espace. La majorité des réserves étant situées en zone côtière, leur distribution vers l’intérieur dépend des pipelines, trains et camions, mais en période de crise, la concurrence pour les capacités de transport entre approvisionnement stratégique et commercial est féroce.

Une fois le pétrole acheminé vers la raffinerie, il doit subir une première étape de traitement — la distillation. En termes simples, il s’agit de chauffer le pétrole dans des équipements spécialisés, puis de séparer physiquement ses composants selon leur point d’ébullition.

Lin Lin, commercial dans une raffinerie du Nord-Ouest, explique que son entreprise achète principalement du pétrole brut dans le Xinjiang, le Shaanxi ou l’Inner Mongolia. Les clients finaux sont surtout des stations-service locales ou des sites miniers. La raffinerie fonctionne à pleine capacité.

« Beaucoup de raffineries sont en rupture de stock », confie Lin Lin début mars. « La chose la plus marquante, c’est la hausse des prix. »

Il ajoute : « Certains contrats sont difficiles à obtenir, d’autres, même si on en a, la raffinerie ne veut pas en vendre. Si d’habitude on pouvait acheter 500 tonnes, maintenant on n’en obtient que 200. La marchandise augmente de prix, on vend aujourd’hui, mais demain, le prix peut encore grimper. »

Pour Lin Lin, la clé de la rentabilité lors de cette hausse des prix est la rapidité d’approvisionnement, « acheter à bas prix avant que le marché ne s’envole ».

Stations-service : stockage stratégique

Grâce à la distillation, deux filières essentielles du pétrole brut sont séparées : l’énergie et les matériaux.

L’énergie, comprenant l’essence, le diesel, le kérosène, alimente la mobilité quotidienne et la logistique mondiale.

« Les ventes ont immédiatement augmenté, les acteurs anticipent la hausse et stockent en conséquence, mais la demande réelle n’a pas changé », explique un responsable d’une filiale d’une grande entreprise pétrochimique publique début mars. « Après la fermeture d’Hormuz, le premier week-end, on a dû faire des réunions en urgence. »

Il précise que la majorité des stocks proviennent de l’inventaire existant, avec une tendance à limiter les ventes pour préserver le stock, en attendant une hausse des prix.

Les stations-service sont en première ligne lors de la crise. Zhang Ning, exploitant plusieurs stations privées dans le Nord-Ouest, a stocké des produits finis pendant plus d’une semaine. La rapide hausse des prix l’a amené à consulter quotidiennement ses contacts pour décider s’il fallait continuer à stocker.

Il montre que le 6 mars, en une heure et demie, le prix de sortie des produits finis d’une raffinerie a été ajusté trois fois : le diesel est passé de 7000 à 7500 yuans/tonne, l’essence 92 octanes de 7200 à 7900, et la 95 octanes de 7350 à 8050.

Zhang Ning explique que lors des jours où la hausse était la plus forte, certains raffinants ne donnaient même pas de prix.

Pour faire face à la hausse, il a déjà rempli ses stocks, ses cuves étant pleines, et ne veut pas attendre la vente complète pour reconstituer. « Un ami a stocké 4000 tonnes de diesel à plus de 5000 yuans/tonne, pour un investissement de plus de 20 millions, en profitant de la hausse. »

« On peut stocker quelques camions, quelques véhicules », ajoute Zhang Mao, exploitant une station en Fujian, qui remplit ses cuves chaque matin. « Aujourd’hui, je vends 4 tonnes, je remplis aussitôt 4 tonnes. »

Il raconte que, auparavant, il pouvait réserver du produit en versant 20 % d’acompte, mais maintenant, il doit payer en totalité. « Le matin, je hésite, puis à midi, le prix a encore augmenté. » début mars, Zhang Mao confie : « Avant, stocker du pétrole, c’était jouer à la roulette ; maintenant, c’est une opportunité. »

Un autre motif de stockage est la fluctuation constante des prix du pétrole brut, alors que le prix de vente des produits finis en Chine est soumis à un calendrier fixe, créant un décalage. La hausse des prix à la pompe augmente aussi le coût de stockage pour les commerçants.

Le 9 mars, la Commission nationale du développement et de la réforme a annoncé qu’à partir de minuit, les prix domestiques de l’essence et du diesel augmenteraient respectivement de 695 et 670 yuans par tonne.

Selon la réglementation, le prix maximal de vente au détail des produits pétroliers est fixé, avec une révision tous les 10 jours ouvrables. Si la variation est inférieure à 50 yuans par tonne, il n’y a pas de changement ; sinon, la différence est reportée ou compensée lors de la prochaine révision.

Ces derniers jours, les prix des produits finis ont légèrement reculé, mais la spéculation sur l’avenir des prix continue. Le 13 mars, Lin Lin indique : « La baisse est d’environ 1000 yuans par tonne ces deux derniers jours, le marché se stabilise. »

Zhang Ning admet aussi que le marché est confus : certains craignent une chute des prix et ont rapidement liquidé leurs stocks, d’autres pensent que la hausse n’est pas encore terminée et continuent de stocker. « En général, il y a plus d’optimistes que de pessimistes. »

L’envolée des prix du pétrole suscite des inquiétudes sur la chaîne d’approvisionnement énergétique mondiale, et les prix du charbon et d’autres énergies de substitution ont aussi tendance à augmenter.

Le 13 mars, un rapport de Guotai Haitong Securities prévoit qu’au deuxième trimestre, le prix du charbon pourrait dépasser 800 yuans/tonne.

Début mars, un responsable d’une ville du Nord-Ouest a confirmé au Southern Weekly que, par rapport à avant le Nouvel An, le prix du charbon avait effectivement augmenté, mais dans une faible mesure.

Un responsable d’une entreprise charbonnière du Shanxi explique que le charbon chimique et le charbon de puissance ont des prévisions de hausse, tandis que le gaz naturel liquéfié et le méthanol connaissent des augmentations plus importantes.

Secteur chimique : volatilité

L’augmentation du prix du pétrole ne se limite pas à faire grimper directement le prix des produits finis, elle augmente aussi le coût des secteurs dépendants du carburant, comme le transport de marchandises.

Li Ting, responsable d’une compagnie maritime moyenne dans le Guangdong, qui transporte principalement des produits finis, indique début mars que la hausse du prix du fioul a augmenté le coût du fret d’environ 1,5 yuan par tonne.

Les données qu’il montre révèlent que le 6 mars, le fournisseur de diesel a augmenté ses prix deux fois de suite, envoyant des messages : « Venez faire le plein, c’est une opportunité, si vous ratez ça, vous le regretterez. »

Il avoue cependant que ses volumes d’affaires n’ont pas beaucoup changé récemment : « Tout le monde hésite, si on achète cher, et que le prix baisse ensuite, on perdra beaucoup. Certains grossistes ont stocké avant la hausse, et ont ainsi réalisé un profit d’un an. »

Le prochain ajustement des prix des produits finis en Chine est prévu pour le 23 mars à 24h.

Le second secteur clé de la distillation du pétrole est la chimie, qui utilise le pétrole séparé pour produire des matériaux comme le plastique, le caoutchouc, etc.

Les produits issus de la distillation lourde, résidus, naphta, white oil, peuvent être transformés en asphalte ou autres matériaux chimiques. Après traitement, ils deviennent PVC (polychlorure de vinyle), fibres synthétiques, granulés plastiques. Le PVC sert à fabriquer jouets, boîtes de rangement, tuyaux, cintres, dossiers ; les fibres synthétiques à faire des T-shirts, rideaux, tapis ; les granulés plastiques à produire bouteilles d’eau, coques d’ordinateurs, pare-chocs de voiture…

Zhang Qin, commerçant en white oil dans le Guangdong, explique que ses fournisseurs sont principalement des raffineries publiques ou privées du Shandong, dont les prix sont généralement plus bas. Mais après la forte hausse des prix du pétrole, la différence s’est presque évaporée. Plus gênant, certains raffinants ne proposent plus de prix pendant plusieurs jours : « Sans prix, on ne peut pas commander. »

Il ajoute : « Beaucoup de clients veulent acheter, mais quand le prix monte, ils arrêtent de commander, car ils ont encore du stock. »

Le 10 mars, Zhang Qin indique que les prix des raffinages ont retrouvé leur stabilité, et qu’il peut passer commande aujourd’hui pour recevoir la marchandise le lendemain. Les prix des raffineries publiques sont peu variables, mais certains producteurs privés du Shandong ont déjà réduit leurs prix d’environ 500 yuans/tonne pour certains produits.

« Lors de la hausse rapide, on recevait cinq ou six commandes par jour, mais ces derniers jours, le volume a diminué. »

Malgré la baisse des prix d’achat, Zhang Qin ne se précipite pas pour reconstituer ses stocks, préférant attendre et observer l’évolution du marché, « car ses clients n’ont pas beaucoup de commandes en ce moment. »

L’envolée du prix du pétrole peut se transmettre à chaque étape de la chaîne, jusqu’aux dépenses quotidiennes des consommateurs. Visual China / Photo

L’augmentation rapide du prix du pétrole peut se répercuter dans chaque dépense quotidienne, en suivant ses filières énergétiques et matérielles, touchant tous les acteurs, et potentiellement se transmettre dans le portefeuille de chacun.

Ainsi, la flambée des prix du pétrole suscite des inquiétudes concernant l’inflation importée.

Selon l’Office national des statistiques, en février 2026, l’indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 1,3 % en glissement annuel, son plus haut depuis février 2023 ; l’indice des prix à la production (IPP) a diminué de 0,9 %.

Une étude de Yuekai Securities estime qu’une hausse de 10 % du prix du pétrole peut respectivement augmenter l’IPP de 0,4 % et l’IPC de 0,1 %. Si le conflit s’intensifie, l’année pourrait voir une moyenne annuelle de 2,2 % pour l’IPP et 2,1 % pour l’IPC ; si la situation se calme, l’IPP pourrait revenir à la hausse en mai, avec une moyenne annuelle de 0,4 %, et l’IPC à 1,0 %.

Ruo Zhiheng, directeur de l’Institut de recherche de Yuekai Securities, indique au Southern Weekly que l’inflation globale en Chine reste faible, principalement en raison d’une demande effective insuffisante. « Nous espérons une reprise des prix, mais pas une inflation par simple volonté. La véritable croissance saine doit être tirée par la demande, c’est une inflation « par la demande ». Or, l’augmentation du prix du pétrole est une inflation « par le coût » ou « importée ». »

L’étude mentionne que cette inflation par le coût augmente le coût de la vie des ménages, en particulier pour les revenus faibles et moyens. Elle peut aussi mettre sous pression les entreprises en amont et en aval, confrontées à la hausse des coûts des matières premières et à une demande finale faible, ce qui réduit leurs marges et affaiblit leurs anticipations.

Le 14 mars au soir, Donald Trump a publié sur les réseaux sociaux qu’il allait déployer une coalition de navires pour assurer la sécurité de la navigation dans le détroit d’Hormuz, et continuer à frapper les navires et navires iraniens.

Manifestement, cette crise pétrolière, déclenchée par le conflit au Moyen-Orient, continuera probablement de s’amplifier.

(Sur demande des interviewés, les noms de Lin Lin, Cen Ning, Zhang Mao, Li Ting, Zhang Qin, Zheng Yan, Zhou Shang sont fictifs.)

Reportage du Southern Weekly, Wu Chao