Le cricketer presque oublié qui est devenu le héros de l’Inde à la Coupe du Monde T20

9 mars 2026

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Anand VasuRédacteur cricket

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AFP via Getty Images

Samson a marqué 275 runs à un taux de frappe de 199 lors des matchs à élimination de la Coupe du Monde

Sanju Samson a écrit le chapitre le plus important de sa carrière à peine croyable lorsque l’Inde a affronté la Nouvelle-Zélande en finale de la Coupe du Monde T20 à Ahmedabad dimanche.

Dans une Coupe du Monde où il ne s’attendait pas à avoir beaucoup d’occasions, Samson a terminé en tant que joueur le plus précieux du tournoi après que l’Inde a battu la Nouvelle-Zélande de manière éclatante par 96 runs pour défendre son titre.

Mais Samson n’a pas été le Joueur du Match malgré ses 89 runs. Ce prix a été décerné au rapide Jasprit Bumrah. Il y a seulement quelques jours, lors de la demi-finale contre l’Angleterre, c’était Samson qui avait reçu cette distinction, pour un score identique, et à l’époque il avait insisté pour que Bumrah reçoive l’honneur.

“Tout le crédit revient à Bumrah,” a déclaré Samson après avoir reçu son prix en demi-finale. “C’est en fait lui qui devrait l’avoir. Si il n’avait pas joué comme ça dans les overs décisifs, je ne serais pas là aujourd’hui.”

Ce n’était pas simplement de la modestie feinte, c’était un batteur mature réalisant que sa place dans le grand schéma des choses avait été grandement facilitée par un coéquipier exceptionnel.

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L’Inde a battu la Nouvelle-Zélande pour conserver la Coupe du Monde T20

Cependant, le point essentiel est que l’Inde n’aurait peut-être pas atteint les éliminatoires si ce n’avait été la maturité de l’innings de Samson.

Le dernier match de l’Inde dans le Super Huit contre une forte équipe des West Indies à Kolkata était une quasi-quart de finale.

Avec 97 runs non éliminés, Samson a posé la marque. C’était une innings à l’ancienne, pas une merveille moderne musclée. Samson a la configuration la plus conventionnelle, ne bouge pas trop dans le crease et chaque coup qu’il joue, peu importe la distance du ballon, est immédiatement reconnaissable comme un “coup de cricket” par les puristes.

Le jeu de Samson repose sur un pied précis, un équilibre au crease et un timing parfait. En tant que batteur-gardien de but, Samson a dû s’entraîner aussi dur que n’importe qui dans l’équipe en raison de la charge de travail qu’il supporte.

Il est aussi en forme que n’importe qui, mais sa force repose sur sa nature humble plutôt que sur les abdos sculptés à la perfection qui font rêver la plupart des jeunes aujourd’hui.

Mais Samson n’est pas un jeune.

À 31 ans, Samson a vu beaucoup de la vie. Lorsqu’il a joué pour la première fois pour l’Inde, en 2015, Samson était encore un adolescent. Il était alors un produit de la Indian Premier League (IPL), ayant été le pilier autour duquel l’équipe des Rajasthan Royals avait été construite pendant des années.

Si c’est l’IPL qui a mis en lumière les talents de Samson, c’est le Ranji Trophy et d’autres tournois domestiques tout aussi peu glamour qui ont façonné l’homme.

Il a travaillé dur pendant des années, dans des stades vides et dans des tournois domestiques peu médiatisés.

Dimanche a été l’aboutissement de tout le travail acharné qu’il a fourni et de la patience qu’il a montrée au cours de la dernière décennie.

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Samson célèbre avec l’entraîneur indien Gautam Gambhir après la victoire en Coupe du Monde

Pendant une longue période, lorsque Samson a eu ses chances en tête de l’ordre dans le cricket T20 pour l’Inde, son succès en IPL ne s’est pas traduit par des performances internationales.

Lors de ses 23 premières innings, il n’avait qu’une seule demi-centurie à son actif. Mais Samson a continué à faire confiance à sa méthode et à rester fidèle à son processus même lorsque les résultats ne venaient pas.

Samson n’est pas le genre de batteur qui contribue régulièrement avec des scores moyens. Il n’est pas ce qu’on pourrait appeler “sûr” dans ce sens. Mais quand il est en forme, il est dévastateur.

Cela rend son total de 321 runs à un taux de frappe supérieur à 199 dans cette Coupe du Monde stupéfiant.

Samson s’était mis hors de l’équipe avec de faibles performances lors des engagements bilatéraux de l’Inde avant cette Coupe du Monde. Il a été intégré pour ouvrir le jeu afin de réduire la pression sur Abhishek Sharma, qui peinait à scorer en tête de l’ordre.

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Un jeune Samson tente un run-out lors d’un match contre l’Australie en 2014

Si Rinku Singh n’avait pas dû quitter l’équipe pour s’occuper de son père malade, Samson n’aurait peut-être pas eu cette chance supplémentaire. Le cricket T20 est un jeu de marges faibles, mais c’est aussi un jeu où il faut un peu de chance pour prospérer.

Rien n’a été facile pour Samson.

Il a passé toute sa vie à se préparer pour ce moment, et durant ce parcours, il a montré ce dont il était capable, sans toutefois obtenir le succès qu’il méritait clairement.

Ce n’est pas que Samson ait changé son style de jeu dans ce tournoi pour mettre plus de chiffres sur le tableau et assurer sa place. Au contraire : Samson a finalement trouvé une équipe dont la philosophie correspondait à la sienne.

Dans l’ère du cricket à haut risque et haute récompense, où les contributions ne se mesurent pas en jalons, Samson est devenu le héros populaire qui ne visait que l’impact élevé et a été récompensé par la constance des dieux du cricket.

Et son nom résonne si fort maintenant que l’héritage de Samson est déjà assuré, même si son meilleur cricket reste à venir.

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