Comment les normes sont nées | Planification spéciale "315"

Journaliste Luo Wenli

Les listes d’ingrédients, les notes, le numéro de lot de fabrication… ces petits caractères denses deviennent de plus en plus le « repère » des consommateurs pour juger de la qualité d’un produit. Parmi eux, le « numéro de norme d’exécution » est comme la « carte d’identité » du produit, un autre critère pour évaluer sa qualité : le produit est-il conforme à l’étiquetage ? Comment la norme est-elle définie ? Et comment est-elle élaborée ?

En réalité, la naissance d’une norme passe souvent par plusieurs étapes : proposition, rédaction, discussion, examen et publication. Ces dernières années, avec la montée en gamme de l’industrie et l’innovation technologique accélérée, l’importance accordée aux systèmes de normes par les pays ne cesse de croître. Car la norme ne concerne pas seulement la qualité et la sécurité des produits, elle influence aussi, dans une certaine mesure, la configuration de la concurrence industrielle.

Selon la « Loi sur la normalisation de la République populaire de Chine » (ci-après « Loi sur la normalisation »), la Chine a construit un système parallèle de normes nationales, industrielles, locales, de groupes, d’entreprises. Sur le plan international, de nombreux pays légifèrent pour que le gouvernement privilégie l’adoption de normes élaborées par des organisations sociales, rendant ainsi la participation plus active et le système de normes plus orienté marché.

Les acteurs de la gestion et de l’élaboration des normes en Chine

La Loi sur la normalisation stipule que le Conseil d’État autorise le Comité national de normalisation (ci-après « Comité ») à gérer unifié le travail de normalisation à l’échelle nationale. Après la réforme institutionnelle de 2018, les responsabilités du Comité ont été transférées à l’Administration d’État pour la surveillance du marché, tout en conservant son nom. Les fonctions initiales sont désormais assumées par la Direction de la gestion technique des normes et la Direction de l’innovation normative, toutes deux rattachées à l’Administration. La première est responsable de l’élaboration des normes nationales et de leur alignement international, la seconde de la gestion des normes industrielles et de la participation aux normes internationales.

Les fonctions principales du Comité incluent : la planification des normes nationales, l’approbation et la publication des normes, l’adoption de politiques et de systèmes normatifs ; la communication des normes nationales obligatoires à l’étranger ; la coordination, la direction et la supervision du travail sur les normes industrielles, locales, de groupes et d’entreprises ; la participation de la Chine aux activités de l’ISO (Organisation internationale de normalisation), de l’IEC (Commission électrotechnique internationale) et autres organismes internationaux et régionaux.

En termes d’acteurs, la Chine a formé un modèle où la normalisation est à la fois dirigée par le gouvernement et menée par le marché. Au niveau des normes gouvernementales, les normes nationales, industrielles et locales sont élaborées, examinées et publiées par les autorités administratives compétentes. Sur le marché, la loi encourage clairement les sociétés, associations, chambres de commerce, fédérations et alliances technologiques industrielles à élaborer conjointement des normes de groupe répondant aux besoins du marché et de l’innovation. Elle soutient aussi l’initiative des entreprises à élaborer ou coélaborer leurs propres normes, qui ne sont pas contraignantes, mais volontairement adoptées par le marché. Ces entreprises, grâce à leur R&D et leur expérience pratique, jouent un rôle clé dans la fourniture de technologies lors de la formation des normes.

Les acteurs internationaux et nationaux dans l’élaboration des normes

Les autres pays ont souvent un modèle plus marché et socialisé pour la normalisation.

Par exemple, aux États-Unis, il n’existe pas d’organisme officiel de normalisation directement rattaché au gouvernement. L’ANSI (American National Standards Institute) joue un rôle de coordination, en organisant des organismes privés pour élaborer des normes volontaires, tandis que le gouvernement adopte principalement celles déjà existantes. Dans les domaines des télécommunications, de l’informatique et de l’ingénierie, des organisations professionnelles comme l’IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) ou l’ASTM (American Society for Testing and Materials) jouent un rôle moteur dans l’élaboration des normes. L’ANSI représente aussi les États-Unis dans l’ISO et l’IEC, favorisant l’implication profonde des entreprises américaines dans la règle mondiale.

L’Allemagne possède un système mature, dirigé par le DIN (Institut allemand de normalisation), qui gère la normalisation sous mandat gouvernemental tout en étant ouvert au secteur privé, en associant entreprises, instituts de recherche et représentants des consommateurs. Depuis sa création en 1917, cette institution est le pilier central de la normalisation industrielle allemande.

Au Japon, c’est le JISC (Japan Industrial Standards Committee) qui coordonne la normalisation industrielle. Rattaché au ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, il privilégie la précision et l’adaptation aux industries, notamment dans la classification des produits agricoles ou la fiabilité des appareils électroniques.

Le BSI (British Standards Institution) est le premier organisme national de normalisation au monde, bénéficiant d’une charte royale. Il adopte un mode de gestion collaboratif entre le gouvernement et le marché, conciliant conformité et innovation commerciale.

Au-delà des systèmes nationaux, il existe aussi des organismes internationaux de normalisation couvrant le monde entier. L’ISO, en tant qu’organisation non gouvernementale, est l’un des plus influents, regroupant plus de 170 pays membres, élaborant des normes internationales dans presque tous les secteurs sauf l’électricité et l’électronique. L’IEC se concentre sur ces domaines. Ensemble, avec l’UIT (Union internationale des télécommunications), ils constituent les trois piliers mondiaux de la normalisation : la WSC (Organisation mondiale de coopération en normalisation), créée par ces trois entités, assure la coordination de haut niveau pour éviter les doublons et conflits. Il est important de noter que la majorité des normes internationales sont des « règles souples » volontaires, mais elles sont devenues de facto des références dans le commerce international, la division de la chaîne industrielle et l’accès au marché.

L’importance de la normalisation

Les normes ne sont pas de simples documents techniques, mais des règles fondamentales pour la coopération dans la chaîne industrielle mondiale et la compétition nationale. En 2019, l’ancien ministre américain des Finances, Paulson, a lancé un avertissement lors du Forum de l’économie innovante : si les principales économies mondiales dominent la définition des normes dans les technologies clés, cela pourrait entraîner une fragmentation du système mondial de normes, des incompatibilités technologiques, des perturbations dans la chaîne de production et d’approvisionnement mondiales, et finalement freiner les investissements et activités commerciales transnationales.

Le contrôle de l’élaboration des normes internationales est une étape clé pour qu’un pays occupe une position stratégique dans l’industrie et renforce son influence globale. Wang Miao, chercheur à l’Académie chinoise de normalisation, a souligné que les pays développés utilisent leur avantage en science, économie et institutions pour dominer la création des normes internationales, consolidant ainsi leur leadership économique mondial. Par ailleurs, ils exploitent aussi la réglementation technique et la coordination des normes pour promouvoir la reconnaissance mutuelle, bâtir des « alliances offensives et défensives » en matière de normes, renforçant leur compétitivité.

Avec l’avancée technologique et la montée en gamme de l’industrie, la normalisation internationale de la Chine a connu des progrès significatifs. Selon des données publiées en janvier par l’Administration d’État pour la surveillance du marché, d’ici 2025, la Chine aura soumis 505 propositions de normes internationales à l’ISO et à l’IEC dans des domaines comme l’énergie bas carbone, la biotechnologie, l’intelligence artificielle ou les réseaux industriels, en augmentation de 15,83 %. Pendant le 14e plan quinquennal, le nombre total de propositions a atteint 1740, soit une croissance de 32,12 %. En matière d’élaboration de normes internationales, d’ici 2025, la Chine aura également dirigé la création et la publication de 285 normes ISO et IEC dans des secteurs comme les énergies renouvelables, les réseaux électriques intelligents, la médecine traditionnelle ou l’interface cerveau-machine, en hausse de 26,67 %. Sur la même période, le nombre total de normes internationales dirigées et publiées par la Chine s’élève à 1183, soit une croissance de 88,1 % par rapport au 13e plan quinquennal.

Pour renforcer la compétitivité internationale de ses normes, Wang Miao a suggéré de s’appuyer sur la capacité de production de biens de consommation et ses avantages internationaux pour aligner la qualité des produits de consommation clés avec les normes internationales, améliorant ainsi leur compatibilité mondiale et dépassant les limites des modèles traditionnels.

Il est à noter que, parallèlement à l’expansion rapide du système de normes, de nouveaux problèmes apparaissent. Selon l’Observateur économique, le système actuel souffre de chevauchements, d’une application limitée des normes de groupes, et de barrières techniques locales, ce qui entrave la construction d’un marché unifié à l’échelle nationale. Trouver un équilibre entre l’encouragement à l’innovation technologique et la préservation de l’unité des règles du marché est devenu un enjeu crucial pour le développement de normes de haute qualité en Chine.

Amélioration du système de normes pour les produits de consommation

D’un point de vue mondial, les systèmes de normes les plus matures, complets et anciens se concentrent presque exclusivement sur l’industrie et la fabrication, tandis que la construction de normes pour la consommation, la vente au détail ou les services reste longtemps en retard. Cela résulte du processus d’industrialisation.

La mise en œuvre des normes est étroitement liée au développement industriel. La production industrielle dépend fortement de la division du travail, de la fabrication de pièces détachées à l’assemblage final, nécessitant souvent une coopération transentreprises, transrégionale, voire transnationale. Sans normes unifiées de dimensions, d’interfaces, de sécurité et de performance, les produits de différentes entreprises ne peuvent pas être compatibles, ce qui empêche la production à grande échelle. C’est la raison pour laquelle les normes ont initialement été conçues pour faire fonctionner le système industriel.

Par ailleurs, le risque dans l’industrie est élevé. En cas d’accident dans des secteurs comme l’électricité, la chimie, la construction ou le transport, cela peut entraîner des incidents majeurs. Dès les premiers stades d’industrialisation, un consensus s’est formé : il faut contrôler les risques par des normes techniques strictes et quantifiables, avant même la production. Cela a conduit à l’établissement précoce de normes dans l’électricité, la mécanique, la construction, qui ont évolué pour former le système international actuel.

À l’inverse, les secteurs de la consommation, de la vente et des services dépendent longtemps d’un marché auto-régulé. La subjectivité de l’expérience client, la difficulté à quantifier les indicateurs, et la rapidité des changements commerciaux rendent la normalisation difficile. Pendant longtemps, ces industries ont fonctionné principalement par auto-discipline, réputation de marque et pratiques sectorielles, plutôt que par des règles formelles.

Avec la croissance rapide du marché de la consommation, l’émergence de nouveaux formats comme le live shopping, la médecine esthétique, les produits de santé, les soins de la peau, les plats préparés ou l’abonnement payant a révélé des « zones blanches » dans la réglementation. En l’absence de règles claires, certains comportements commerciaux évoluent dans une zone grise, mettant en danger l’ordre du secteur et les droits des consommateurs.

Selon l’expérience internationale, l’UE a adopté une approche « réglementations + normes » pour résoudre ces problèmes, en imposant des exigences strictes pour le marquage CE (conformité européenne), l’étiquetage alimentaire, la déclaration nutritionnelle ou l’étiquetage environnemental, intégrant ces normes dans la législation.

Les États-Unis privilégient l’autorégulation du marché, avec peu de normes imposées par le gouvernement, qui s’appuie principalement sur des associations professionnelles, complétées par des jurisprudences et des sanctions dissuasives.

Au Japon, la forte urbanisation a permis de développer un système très détaillé de normes pour la consommation, avec un étiquetage précis, des processus de service standardisés et un mécanisme de traitement des plaintes efficace, créant un écosystème mature pour les produits de consommation.

En Chine, les autorités œuvrent aussi à optimiser le système de normes et à améliorer leur qualité. Le 5 février 2026, l’Administration d’État pour la surveillance du marché et le Comité de normalisation ont publié plus de 210 normes nationales pour les produits de grande consommation comme l’électroménager, le mobilier, les vêtements, ainsi que pour les services comme le sport, le tourisme ou la restauration.

Actuellement, la Chine dispose de politiques transitoires telles que le « Plan d’action pour renforcer la normalisation des produits de consommation » et le « Plan d’action pour améliorer l’environnement de consommation (2025-2027) », visant à créer un environnement politique inclusif, stable et prévisible, laissant de la place au développement de nouveaux formats. La prochaine étape consiste pour l’Administration à élaborer un plan pour la mise à niveau des normes nationales des produits de consommation, afin d’accélérer la construction d’un nouveau système de normes adapté à un développement de haute qualité.