Surprise, embarras, malaise au Japon après que Trump utilise Pearl Harbor pour défendre la guerre contre l'Iran

TOKYO (AP) — Les hauts responsables américains et japonais ont tendance à éviter tout commentaire public autre que très prudent sur l’attaque surprise du Japon en 1941 contre les forces américaines à Pearl Harbor. Il y a donc eu de l’embarras, de la confusion et un malaise samedi au Japon après que le président Donald Trump a utilisé l’attaque de la Seconde Guerre mondiale pour justifier son secret avant de lancer la guerre contre l’Iran.

Le malaise japonais a été aggravé par le fait que la Première ministre Sanae Takaichi était assise maladroitement aux côtés de Trump pendant qu’il parlait.

En partie, la réaction est liée au rôle crucial que jouent les États-Unis pour la sécurité et l’économie du Japon, son principal allié dans la région. En termes simples, le Japon doit s’assurer que la relation avec les États-Unis prospère. C’est pourquoi Takaichi était à Washington.

Mais cela reflète aussi à quel point le débat politique sur le rôle du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale reste vif ici, même 80 ans après sa fin.

Les dirigeants, y compris Takaichi, ont affirmé que le Japon s’était déjà excusé suffisamment pour ce qui s’était passé pendant la guerre. Takaichi elle-même a récemment laissé entendre qu’elle pourrait visiter le controversé sanctuaire Yasukuni de Tokyo, où sont honorés parmi les 2,5 millions de morts de la guerre des criminels de guerre japonais.

Il est cependant quelque peu surprenant de voir ces questions historiques déborder dans un sommet de la Maison Blanche.

Vendredi, lorsqu’un journaliste japonais lui a demandé pourquoi il n’avait pas informé à l’avance ses alliés en Europe et en Asie avant l’attaque américaine contre l’Iran, Trump a cité Pearl Harbor pour justifier sa décision, en disant : « Qui connaît mieux la surprise que le Japon ? Pourquoi ne m’avez-vous pas parlé de Pearl Harbor, OK ? »

Le journal libéral Asahi a écrit dans un éditorial samedi que les commentaires de Trump « ne doivent pas être ignorés ».

« Faire une telle remarque pour justifier une attaque surprise et se vanter de ses résultats est une absurdité qui ignore les leçons de l’histoire », a déclaré l’Asahi.

Réactions sur les réseaux sociaux ont varié, allant d’accusations d’ignorance et d’impolitesse de la part du président américain à des affirmations selon lesquelles il ne considérait pas le Japon comme un partenaire égal. Certains ont appelé le Japon à protester contre ce que Trump a dit.

Tsuneo Watanabe, chercheur principal à la Sasakawa Peace Foundation, a écrit dans une opinion publiée dans le Nikkei samedi que le commentaire montrait que Trump « n’était pas lié par le bon sens américain existant ».

« J’ai l’impression que le commentaire visait à faire participer le journaliste japonais (qui a posé la question) ou Mme Takaichi pour justifier son ‘attaque surprise’ contre l’Iran lors des négociations diplomatiques, sans en informer les pays alliés », a déclaré Watanabe.

Il y a aussi un sentiment qu’un accord tacite existe entre les dirigeants américain et japonais pour aborder le sujet avec prudence. Les deux côtés ont besoin l’un de l’autre, Washington comptant sur le Japon pour accueillir 50 000 soldats et une gamme d’armes de haute technologie, et le Japon comptant sur le parapluie nucléaire américain pour dissuader ses voisins hostiles dotés de l’arme nucléaire.

La constitution japonaise d’après la Seconde Guerre mondiale interdit l’usage de la force sauf pour l’autodéfense, mais Takaichi et d’autres responsables cherchent maintenant à élargir le rôle de l’armée.

En ce qui concerne la réconciliation entre les États-Unis et le Japon, beaucoup ici se réfèrent à l’exemple des anciens leaders Barack Obama et Shinzo Abe, qui en 2016 ont rendu hommage ensemble au Mémorial d’Arizona à Pearl Harbor et au parc de la paix d’Hiroshima.

Réaction mitigée envers le leader japonais

Takaichi, une conservatrice ferme, a été louée pour ne pas avoir réagi aux commentaires de Trump, les laissant passer avec un roulement des yeux et un regard vers ses ministres assis à proximité.

Après tout, l’objectif de son sommet était de renforcer les liens avec son allié le plus important, et non de débattre de la Seconde Guerre mondiale. Elle est arrivée peu après que Trump a suggéré que le Japon faisait partie des nations qui n’avaient pas rapidement répondu à son appel pour aider à protéger le détroit d’Hormuz.

Certains, cependant, ont critiqué Takaichi pour ne pas avoir pris la parole.

Hitoshi Tanaka, ancien diplomate et conseiller spécial à l’Institut de recherche Japan, a écrit sur X qu’il se sentait embarrassé de voir Takaichi flatter Trump.

« En tant que dirigeants nationaux, ils sont égaux. … Créer une relation d’égalité ne consiste pas à flatter », a-t-il dit. « Se contenter de faire ce qui plaît à Trump et considérer cela comme une réussite si vous n’êtes pas blessé, c’est trop triste. »

Critique du journaliste

Il y a eu au début des reproches sur les réseaux sociaux envers le journaliste japonais qui a posé la question ayant suscité le commentaire de Trump sur Pearl Harbor.

Le journaliste, Morio Chijiiwa de TV Asahi, a ensuite déclaré dans une émission qu’il avait posé la question pour représenter les sentiments des Japonais mécontents de l’attaque unilatérale de Trump contre l’Iran, et parce que d’autres pays, dont le Japon, sont sollicités pour aider.

« C’est pourquoi j’ai posé la question. Je voulais dire, pourquoi ne nous avez-vous pas dit, pourquoi nous dérangez-vous ? » a-t-il dit. « Puis le président Trump a répondu avec l’attaque de Pearl Harbor. … J’ai trouvé extrêmement gênant qu’il change de sujet. »

Junji Miyako, 53 ans, a dit que le fait que Takaichi flattait Trump lui semblait plus condescendant que la remarque de Trump sur Pearl Harbor.

« J’étais tellement frustré de voir Takaichi ne rien dire à Trump pour arrêter la guerre », a-t-il dit. « Je pense que la remarque de Trump sur Pearl Harbor était stupide, mais pour moi, la guerre qu’il a déclenchée est un problème bien plus grave. »