Le Congrès cherche un plan de sortie de Trump alors que la guerre en Iran s'éternise

WASHINGTON (AP) — Le président Donald Trump a engagé les États-Unis dans une guerre sans vote de soutien du Congrès, mais les législateurs remettent de plus en plus en question quand, comment et à quel coût la guerre avec l’Iran prendra fin.

Trois semaines après le début du conflit, le bilan commence à apparaître. Au moins 13 membres des forces armées américaines sont morts, et plus de 230 ont été blessés. Une demande de 200 milliards de dollars du Pentagone pour financer la guerre est en attente à la Maison Blanche. Les alliés sont sous attaque, les prix du pétrole grimpent en flèche et des milliers de soldats américains déployés au Moyen-Orient n’ont pas de fin en vue.

« La vraie question est : qu’essayons-nous finalement d’accomplir ? » a déclaré le sénateur Thom Tillis, R-N.C., à l’Associated Press.

« Je soutiens généralement tout ce qui élimine les mollahs, » a-t-il dit. « Mais au bout du compte, il doit y avoir une sorte d’articulation stratégique de la stratégie, quels sont nos objectifs. »

Trump a déclaré tard vendredi qu’il envisageait de « réduire » les opérations militaires tout en définissant de nouveaux objectifs et buts.

Le Congrès reste immobile

La décision du président républicain de lancer la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran met à l’épreuve la détermination du Congrès, contrôlé par son parti. Les républicains ont en grande partie soutenu le commandant en chef, mais devront bientôt faire face à des choix de guerre plus importants.

Selon la Loi sur les pouvoirs de guerre, le président peut mener des opérations militaires pendant 60 jours sans approbation du Congrès. Jusqu’à présent, les républicains ont facilement rejeté plusieurs résolutions des démocrates visant à arrêter la campagne militaire.

Mais l’administration devra présenter une stratégie plus complète à l’avenir, ou risquer des répercussions du Congrès, ont déclaré des législateurs, surtout qu’on leur demande simultanément d’approuver des milliards de dollars de nouveaux dépenses.

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La remarque de Trump selon laquelle la guerre se terminera « quand je le sentirai dans mes os » a suscité l’alarme.

« Quand il le sent dans ses os ? C’est fou, » a déclaré le sénateur démocrate du Virginia, Mark Warner, président du Comité du renseignement du Sénat.

Le président de la Chambre dit que la mission est « presque accomplie »

Le parti du président semble peu susceptible de le défier directement, même si le conflit se prolonge. Le président de la Chambre, Mike Johnson, a déclaré que l’opération militaire serait rapidement terminée.

« Je pense que la mission initiale est pratiquement accomplie maintenant, » a déclaré Johnson, R-La., à l’AP et à d’autres au Capitole cette semaine.

« Nous essayions de détruire les missiles balistiques, leurs moyens de production, et de neutraliser la marine, et ces objectifs ont été atteints, » a-t-il dit.

Johnson a reconnu que la capacité de l’Iran à menacer les navires dans le détroit d’Hormuz « traîne un peu », surtout que les alliés américains ont largement rejeté la demande d’aide du président.

« Dès que nous apporterons un peu de calme à la situation, je pense que c’est presque fini, » a déclaré Johnson.

Mais les objectifs déclarés de l’administration — mettre fin à la capacité de l’Iran d’obtenir une arme nucléaire et réduire ses stocks de missiles balistiques, entre autres — ont perplexe les législateurs, étant changeants et difficiles à cerner.

« Changement de régime ? Pas probable. Se débarrasser de l’uranium enrichi ? Pas sans troupes au sol, » a dit Warner.

« Si je conseillais le président, je lui dirais : Avant d’engager une guerre de choix, expliquez clairement au peuple américain quels sont nos objectifs, » a-t-il ajouté.

Le Congrès détient le pouvoir de la purse

Le Pentagone a indiqué à la Maison Blanche qu’il cherche 200 milliards de dollars supplémentaires pour l’effort de guerre, une somme extraordinaire peu susceptible de recueillir un soutien. Le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, a qualifié cette somme de « absurde ».

Les crédits approuvés par le Congrès pour le Département de la Défense cette année dépassent 800 milliards de dollars, et la loi sur les réductions d’impôts de Trump a accordé au Pentagone 150 milliards de dollars supplémentaires pour plusieurs années pour des améliorations et projets divers.

La sénatrice démocrate du Hawaii, Mazie Hirono, a déclaré que le pays a d’autres priorités.

« Et si on ne coupait pas le financement de Medicaid, ce qui impacterait des millions de personnes ? Et si on s’assurait que le financement de SNAP soit maintenu, » a-t-elle dit, en référence aux programmes de soins de santé et d’aide alimentaire qui ont été réduits dans le cadre des réductions d’impôts républicaines de l’année dernière.

« Ce sont des choses que nous devrions faire pour le peuple américain, » a-t-elle ajouté.

De nombreux législateurs se souviennent de la décision du président George W. Bush après les attaques du 11 septembre 2001 de venir au Congrès pour demander une autorisation d’utiliser la force militaire — un vote pour soutenir ses actions militaires proposées en Afghanistan puis en Irak.

Tillis a dit que Trump dispose d’une latitude selon la Loi sur les pouvoirs de guerre pour mener la campagne militaire, mais cela changera bientôt.

« Quand vous atteignez la marque des 45 jours, vous devez commencer à articuler deux choses — une autorisation pour l’utilisation de la force militaire pour la maintenir au-delà ou une voie très claire pour la sortie, » a-t-il dit.

« Ce sont vraiment les options auxquelles l’administration doit réfléchir. »