Combien coûtera un lancement de SpaceX Starship ?

Chaque fois que SpaceX lance un vaisseau Falcon 9 partiellement réutilisable en orbite, il facture jusqu’à 74 millions de dollars à son client. Selon la page des capacités de lancement et des services de SpaceX, ces fusées peuvent transporter 22 tonnes de cargaison en orbite terrestre basse lorsqu’elles fonctionnent en mode jetable — un peu moins lorsque la première étape est réutilisée.

Mais que pensez-vous que SpaceX pourrait facturer pour le lancement d’une charge utile de cinq fois ou plus cette taille de 22 tonnes — entre 100 et jusqu’à 150 tonnes ?

Source de l’image : Getty Images.

SpaceX pourrait-il facturer 370 millions de dollars, peut-être — cinq fois le prix d’un lancement Falcon 9 ? Ou pourrait-il facturer moins, en proposant un prix inférieur à celui de ses concurrents United Launch Alliance, Arianespace et Blue Origin, tout en surpassant ces derniers en performance ?

Il s’avère que la deuxième réponse est la bonne. Nous venons d’apprendre combien SpaceX prévoit de facturer pour un lancement Starship entièrement maximisé et dédié (une fois que Starship sera certifié pour des lancements commerciaux) :

90 millions de dollars.

De 74 millions à 90 millions de dollars

Nous avons appris cela, incidemment, d’une source des plus inattendues. L’un des premiers clients de SpaceX pour Starship : Voyager Technologies (VOYG 6,04%).

Dans son rapport 10-K déposé auprès de la SEC la semaine dernière, la société spatiale Voyager a rappelé à ses actionnaires qu’elle dispose d’un contrat pour lancer son tout premier station spatiale, Starlab, à bord d’un Starship de SpaceX, vers 2029. Nous le savions déjà, bien sûr. Ce que nous ne savions pas, c’était le coût du lancement. Cette réponse aussi se trouve profondément dans le 10-K, où à la page 138, Voyager indique que « un lancement à une date de lancement future estimée » lui coûtera 90 millions de dollars.

Voyager n’a pas dit explicitement et en une seule fois : « Nous payons 90 millions de dollars à SpaceX pour lancer sur Starship. » Mais elle a mentionné ces deux choses séparément, à deux endroits différents — ce qui facilite la tâche aux investisseurs pour faire le lien.

Une affaire en or

Il est difficile de trop insister sur l’importance de ce prix pour Voyager. Pour 90 millions de dollars, lors d’un seul lancement, elle mettra en orbite une station spatiale de 400 mètres cubes de volume, capable de supporter 100 % du travail actuellement effectué à bord de la Station spatiale internationale (ISS), une station qui a nécessité près de trois décennies et 36 lancements de navettes spatiales NASA (à environ 1,5 milliard de dollars chacun) — plus six lancements de fusées russes — pour être entièrement assemblée.

Cela représente un coût total de plus de 54 milliards de dollars à l’échelle actuelle.

SpaceX va réaliser essentiellement le même travail, et ne facturera à Voyager que 90 millions de dollars pour cela.

Développer

NYSE : VOYG

Voyager Technologies

Variation d’aujourd’hui

(-6,04 %) $-1,64

Prix actuel

$25,52

Points clés

Capitalisation boursière

1,5 milliards de dollars

Fourchette de la journée

$25,01 - $28,43

Fourchette sur 52 semaines

$17,41 - $73,95

Volume

7 millions

Volume moyen

1,6 million

Marge brute

12,82 %

Ce que cela signifie pour SpaceX

SpaceX a annoncé de manière célèbre qu’elle effectuera une introduction en bourse cette année, avec une valorisation estimée à 1,75 trillion de dollars. Selon les analystes, la société est déjà rentable. Passer de missions avec Falcon 9 à Starship, avec la possibilité de facturer plus pour la capacité accrue de Starship ou de réduire les prix pour devancer la concurrence et gagner des parts de marché — ou un peu des deux — implique que SpaceX pourrait devenir beaucoup plus rentable après son IPO, et après avoir résolu les bugs de Starship.

SpaceX dispose ici de beaucoup de flexibilité, avec plusieurs leviers pour ajuster la croissance des ventes et la marge bénéficiaire. Nous savons comment Starship fixe ses prix au début. Maintenant, il ne reste plus qu’à observer comment cela évolue avec le temps.